Я глубоко вдыхаю, пытаясь найти слова, чтобы объяснить то, что я сама едва понимаю. — Как будто я проспала три года и наконец проснулась. Как будто я наконец поняла, о чем говорили все те книги и фильмы, когда упоминали страсть.

— Страсть? — Голос Бет слегка повышается. — Сафи, этот человек преследовал тебя неделями. Он вломился в твою квартиру. Он домогался тебя.

— Я знаю, кто он. — Я встречаю ее взгляд твердо. — Но я также знаю, что чувствовала прошлой ночью. И это было более реальным, более живым, чем все, что я чувствовала за три года с Деймоном.

Бет изучает мое лицо долгим взглядом. — Ты серьезно.

— Серьезно.

— И ты думаешь, что все закончится хорошо? С мужчиной, который считает, что брать то, что хочешь, — приемлемое поведение?

— Я не знаю, чем все закончится. Но я знаю, что не могу вернуться к притворству, что я довольна половинчатой жизнью. — Я наклоняюсь вперед. — Бет, когда он прикасается ко мне, я чувствую, что горю. Когда он смотрит на меня, я чувствую себя самой желанной женщиной на свете. Я никогда не чувствовала ничего подобного.

— И это стоит опасности? Риска?

— Может быть. Я еще не знаю. Но я собираюсь это выяснить.

Бет качает головой, но я вижу, что в ее глазах беспокойство смешано с чем-то другим — пониманием, возможно. — Просто пообещай мне, что будешь осторожна. Пообещай, что не потеряешь себя полностью в этом.

— Обещаю. К тому же, это ты сказала мне действительно подумать о том, чего я хочу. — Хотя я не совсем уверена, что именно обещаю. Прошлая ночь изменила во мне что-то фундаментальное, и я не уверена, что есть путь назад.

— Верно, но я не совсем имела в виду трах со своим сталкером. Просто скажи мне одну вещь. Это было хорошо?

Я не думаю, что мое лицо могло бы стать краснее, даже если бы я пыталась. — Бет!

Мой телефон жужжит на столе. Сообщение с неизвестного номера, но я сразу узнаю тон.

Сафи, пожалуйста, позвони мне. Нам нужно поговорить. Я думаю, ты совершаешь огромную ошибку. — Деймон

Я показываю сообщение Бет, наблюдая, как ее брови поднимаются.

— Он не сдается легко. Я не знаю, чего ты ожидала, — замечает она.

— Придется. — Но даже когда я говорю это, что-то холодное оседает в моем желудке. Отчаяние в его голосе прошлой ночью, злость, когда я не поддалась. Это была та сторона Деймона, которую я никогда не видела.

Приходит еще одно сообщение: Я люблю тебя. Мы можем справиться с этим. Не выбрасывай три года из-за минутного замешательства.

Затем еще одно: Я знаю, что ты читаешь. Пожалуйста, просто перезвони мне.

И еще: Сафи, ответь на звонок. Это смешно.

— Господи, — бормочет Бет, читая через мое плечо. — Сколько их?

Я пролистываю вверх, считая. — Тринадцать. За последние десять минут.

Мой телефон начинает звонить. Имя Деймона на экране.

— Не отвечай, — сразу говорит Бет.

— Я должна. Он не остановится, пока я не отвечу.

Я отвечаю на четвертом гудке. — Деймон...

— Слава богу. Сафи, послушай меня. Я знаю, ты расстроена из-за прошлой ночи, но...

— Я не расстроена. Я сказала то, что имела в виду.

— Нет. Ты была эмоциональна, запутана. Ты много работала в последнее время...

— Прекрати. — Я стараюсь говорить твердо. — Прекрати объяснять мои чувства. Я знаю, чего хочу, и это не мы.

— Не что? Мужчина, который любит тебя? Стабильные отношения? Общее будущее?

— Этого недостаточно, Деймон. Я не думаю, что когда-либо было достаточно.

Долгая пауза, и когда он снова говорит, его голос другой. Жестче. — Есть кто-то другой, да? Дело не в том, что нас недостаточно. Ты мне изменяла.

Обвинение бьет, как пощечина, отчасти потому что это правда. Я целовала Себастьяна, пока была с Деймоном. Я пошла к нему через несколько часов после разрыва.

— Это не...

— Кто это, Сафи? Какой-то парень с работы? Кто-то, кого ты встретила в том клубе? — Его голос становится громче, агрессивнее. — Как долго это продолжается? Ты, блядь, шлюха!

Я вздрагиваю от его слов. — Это неважно. Важно то, что мы закончили.

— Мы не закончили, пока я не скажу, что мы закончили! — Крик заставляет меня снова вздрогнуть. — Три года, Сафи. Три гребаных года моей жизни, вложенных в тебя, в нас. Ты не можешь просто уйти.

Собственничество в его голосе, так отличается от сдержанной интенсивности Себастьяна, что заставляет мою кожу ползти. — Да, могу. Так работают расставания.

— Нет. Не мы. Я не позволю тебе разрушить то, что у нас есть, из-за какого-то кризиса.

Линия обрывается. Я смотрю на телефон, мои руки слегка дрожат.

— Что он сказал? — мягко спрашивает Бет.

— Что он не отпустит меня. Что это не конец. — Я кладу телефон с большей силой, чем необходимо. — Боже, Бет, я жила с ним три года. Почему я никогда не видела эту его сторону?

— Потому что ты никогда не пыталась уйти раньше. Некоторые люди показывают свое истинное лицо только тогда, когда теряют контроль.