— Я в этом уверена. Очевидно, что тот, второй, платит за зерно и за доставку первому, — отвечаю я. — То есть использует две услуги. А если бы платил только за зерно, а доставку организовал сам, то мог бы сэкономить.

— Откуда ты так хорошо разбираешься в торговле, Кейт?

— Мне от родителей досталась свечная лавка, — произношу я. — Я была единственной дочерью, и отец учил меня торговать, а потом, после смерти родителей, мне самостоятельно пришлось решать множество проблем. Цены на воск для свечей точно также хотели задрать, но я съездила на ферму, где воск изготавливают, и договорилась об индивидуальных закупках — платила извозчику совсем другие деньги, нежели мне предлагали через посредников.

Я оборачиваюсь к торговцам.

— Надо его предостеречь… — поджимаю губы и качаю головой.

— И что тебя останавливает, Кейт? — произносит леди Элеонора — Почему бы тебе не подойти и не уличить непорядочного торговца во лжи? Или пусть тот блондинчик поучиться на своих ошибках, как ты в своё время? Что думаешь?

Во взгляде женщины вспыхивают искры. Вызов.

Я чувствую себя, словно на экзамене. Будто от моего слова зависит всё моё будущее.

— Учиться на ошибках — это неплохо, если бы платой за них не была жизнь бедняков, — отвечаю я. — Хлеб — главный продукт. Когда он дорожает, первыми страдают те, у кого и так ничего нет. Нужно предостеречь этого блондина, но моё слово, — кладу ладонь себе на грудь, — не имеет веса, он мне не поверит. А брюнет пожалуется лорду Ланжеру, что я встреваю без полномочий, и тогда я потеряю это место, а мне некуда идти.

Я хмурюсь, тру лоб. Думаю, как поступить.

— Но можно осторожно подозвать блондина и подсказать ему проверить информацию насчёт тварей самому, прежде, чем подписывать. Я так и сделаю. Извините меня на минутку?

Леди Элеонора кивает.

Я иду быстрым шагом ко входу и выглядываю на улицу. У охранника Сэма, стоящего в дверях, небрежно завернут воротник. Я машинально поправляю его — не люблю, когда что-то не на месте. Затем я возвращаюсь в зал и иду прямиком к столику торговцев.

Блондин уже держит перо над договором и готов поставить подпись.

— Извините, господин… Питерс, верно? — произношу я, мило улыбаясь.

Я слышала имя, которым называл его собеседник.

— Вас просят на минутку. Какая-то женщина, — киваю в сторону дверей.

— Э-э… — тянет блондин.

— Говорит срочно, — надавливаю голосом. — Я провожу.

— Извини, Фрэнк, я сейчас, — отвечает Питерс и идёт за мной.

— Я вам наврала про женщину, хотела вытащить из-за стола, — заговорщицки шепчу, когда мы подходим к дверям. — Не верьте наслово на счёт тварей на дорогах, сами сначала убедитесь, прежде чем соглашаться на повышение цены.

— Кто вам сказал?

— Не важно. Спросите других, проверьте информацию.

— Ладно. Хорошо, — сощуривается Питерс.

— Постойте минутку на улице, потом возвращайтесь. И ни слова о том, что я вам что-то сказала.

Я возвращаюсь за стол к леди Элеоноре и отпиваю чай.

Следом возвращается господин Питерс и разрывает договор.

— Повышения не будет, Фрэнк.

Чувствую на себе пристальный взгляд леди Элеоноры.

— А если у твоего слова будет вес, Кейт?

====

Дорогие читатели, пока ждём проду, приглашаю в захватывающую новиночку Эммы Мист!

"Истинная хозяйка кухни и сердца дракона"

Мне «повезло» попасть в тело кухарки любвеобильного графа. От страстной ночи с хозяином меня спас герцог-дракон, забрав в счёт уплаты долга.

Я думала, буду просто готовить для него, но оказалась в центре интриг. Кто только не желает стать женой герцога!

Я!!! Я не желаю за него замуж! Но герцога мой отказ совершенно не волнует.

Да не претендую я на ваше сердце, герцог!

Метка? Какая ещё метка? Это соус на запястье высох. Идите по своим делам, господин дракон!

Читать скорее >>>>

22

— У моего слова вес? — уточняю я.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с проницательным взглядом леди Элеоноры. И вдруг понимаю: это был не простой разговор за кофе. Это была проверка.

— Для того, чтобы у моего слова был вес, я должна иметь положение, магию и титул, — перечисляю я. — Но ничего из этого у меня нет.

— В некоторых делах нужна не магия, не титул, а голова, — леди Элеонора смотрит на меня без отрыва. — Голова у тебя есть, Кейт. Ты соображаешь. Ты молода, решительна и обладаешь чувством справедливости. Если бы тебя научили думать стратегически, обучили управленческим наукам, то вышел бы хороший инспектор по делам торговли или даже министр, — задумчиво протягивает магиня. — Я могу дать тебе шанс в жизнь, Кейт.

Леди Элеонора наклоняется ко мне через стол и добавляет:

— Но всё будет зависеть от тебя.

Я чувствую, как щёки заливает жаром. Шанс в жизнь! Я хочу этот шанс и готова всеми зубами за него уцепиться. Райнхарт больше не назовёт меня никем.