Приехав в родной городок, спешу в лавку. Может, Гельмут там.

Не доходя одну улицу до места, вдруг начинаю чувствовать запах гари. Воздух становится плотным и удушающим, словно где-то пожар. Поднимаю голову, осматриваюсь по сторонам — нигде над домами не видно бедствия.

Я тороплюсь. Тяжелый тягучий ком тревоги начинает ворочится в груди. 

Когда я сворачиваю в переулок, мне открывается ужасающая картина.

Выжженный, ещё дымящийся пятачок на месте моей лавки.

Я зажимаю ладонями рот, чтобы не закричать.

Неужели это Макс… Я слишком хорошо знаю, на что он способен.

— Эбби! -- кричит Гельмут, подбегая. — Эбби, вчера случился пожар!

— Но в лавке был противопожарный артефакт, — мотаю головой.

Я не верю!

— Прости, милая, — глухо хрипит Гельмут, прижимая меня к груди, и гладит по волосам.

***

Прошло десять лет.

Артефакт на столе издаёт тихий писк, и я тянусь к нему, не открывая глаз, чтобы заглушить.

Ещё минутку лежу на своих любимых шёлковых простынях — невыносимо хочется спать — всё же четыре часа сна изо дня в день — это очень мало, но у меня слишком много дел.

Кстати, о делах!

Спать действительно некогда! Сегодня же у сына первый день в столичном лицее для одарённых детей, и я должна успеть его туда отвезти.

Немедленно вскакиваю с постели, натягиваю мягкий бархатный халат и бегу в ванную.

— Роберт, вставай! — кричу на ходу.

Сын не отзывается, хотя я знаю, что в его комнате на втором этаже так же сработал будильный артефакт.

— Роберт. Вниз. Сейчас.

— Я слышу, мам! Сейчас спущусь, — вяло отзывается сын.

Ох уж мой Роберт! Опять наверняка читал допоздна. У сына большая любовь к книгам — может быть, потому что мне в период беременности приходилось много читать. До сих пор помню то напряжение, когда училась ночами, а малыш спал в корзине рядом со мной.

Надеваю строгое платье и туфли на высоком каблуке — лакированные, от Жеона — одна из самых доступных моделей, но когда-то и такая казалась невозможной роскошью.

У меня сегодня три выездные встречи и два совещания — к концу дня будут болеть ноги, но я выбираю красоту всегда, с тех пор, как смогла её себе позволить.

— Доброе утро, леди Кейт, — из столовой моя горничная выносит чашечку кофе с лимоном, которую я выпиваю в два глотка.

— Спасибо, Бетти, — мягко улыбаюсь, возвращая чашку на поднос. — Проследите, пожалуйста, чтобы в обед Роберт поел суп.

— Хорошо, леди Кейт.

— Роберт, ну где ты?! — кричу я. — Всё, ты едешь без завтрака. И я буду мучиться угрызениями совести весь день!

Мой взгляд пробегает по комнате, и я замечаю, что на стене отходит одна из панелей. Особняк, который я купила, старый и требует ремонта, но зато находится в центре. Ничего, на ремонт подкоплю, когда освоюсь на новой работе и разберусь с лицеем Роберта — образование нынче дорогое.

А вот и сын, наконец, появляется на лестнице.

Роберт так вытянулся за последние месяцы и стал уже почти с меня ростом (когда я без каблуков). Тёмные, слегка вьющиеся волосы обрамляют лицо. Ярко-синие глаза сверкают и давят силой — он безумно похож на отца.

— Скажи мне, кто это? — произносит сын, глядя исподлобья.

Он показывает мне разворот исторической книги с портретом генерала Максимилиана Райнхарта.

=============

Дорогие читатели, в нашем мобе вышла заключительная история от замечательной ЭНН ШАЙН

🩵РАЗВОД С ГЕНЕРАЛОМ ДРАКОНОВ🩵ПОЗОР РОДА

— Ты — пустышка. Брак природы! — эти слова родной сестры я слышала всю жизнь.

Кому нужна бракованная невеста без капли магии? Я смирилась с участью изгоя, но на пороге нашего дома появился он — имперский генерал драконов. Опасный и желанный мужчина империи Дракарис назвал меня своей парой. Окутал заботой и клялся в вечной любви. Я поверила в сказку и попала в ловушку.

Жестокому монстру не нужна жена. Ему нужна древняя сила божественного света, скрытая в моей крови. Он безжалостно выпил меня до дна и хладнокровно приказал закопать в лесу.

Но я выжила! Теперь у меня новое имя и я прячусь в тенях императорского дворца, где по ночам тайно исцеляю искалеченного наследного принца.

Генерал думает, что избавился от меня. Он еще не знает, что я вернусь... и не одна.

ЧИТАТЬ ИСТОРИЮ ЗДЕСЬ