— А в нём определённо что-то есть… — протянула она наконец.

— Фу! Ты что, слюни распустила?! Он же слишком старый для тебя. Какая гадость.

— Да ничего подобного! Вспомни, как Дейзи встречалась с Тимми: она только в девятый перешла, а он уже выпускался.

— Ну так они хотя бы в одну школу одновременно ходили! Не говоря уже о том, что эти двое буквально росли за соседними заборами с пелёнок. Это было неизбежно. А мой брат прямо сейчас машет ручкой всей своей школьной жизни. Ты вообще в курсе, что на следующей неделе он укатит в Дартмут?

Таллула нарочито шумно и сокрушённо вздохнула:

— И какой тогда смысл признаваться ему в симпатии, если он всё равно сваливает? Убедила, намёк понят.

— Я только что спасла твоё невинное сердечко! — Я легонько щёлкнула её пальцем по кончику носа: — Как же тебе сказочно повезло со мной.

— Да уж, прямо с ума сойти, — проворчала она с угасшим энтузиазмом.

Мне даже стало немного совестно.

— Ну что, готова официально спуститься ко всем остальным? У бассейна вовсю гремит туса, — взбодрилась подруга.

До этого мы сидели у меня в комнате, примеряя купальники, пока весь выпускной класс вместе со стайкой чирлидерш толпился у воды, предаваясь тому, что они на свой лад считали «весельем». С высоты балкона всё это действительно казалось заманчивым. Моя Мами с размахом оформила весь задний двор специально ради любимой рок-группы брата, которая должна была неожиданно появиться посреди вечера. Рядом с бассейном смонтировали огромный танцпол, и разноцветные лучи софитов плавно скользили по разгорячённым танцующим телам. Возникало стойкое ощущение, будто мы снимаемся в кино — что, впрочем, неудивительно, учитывая статус семьи Кастельянос как местных знаменитостей.

Я бросила царственный взор на своих беззаботных «подданных», и среди колышущейся толпы у бассейна мой взгляд тут же выхватил его… Ну разумеется, выхватил. Я сохла по нему с той самой секунды, как впервые увидела. Мои глаза притягивало к нему словно магнитом; господи, какой позор.

— Может, спустишься и признаешься своему крашу, что сохнешь по нему? Я слышала, он переезжает в большой город, но всё равно останется здесь, в Пенсильвании, — подначила Таллула.

— Ещё чего! Ни в жизнь.

— Слишком старый, да? — со смешком передразнила она меня.

Настала моя очередь тяжело вздыхать:

— Я ни словом не обмолвилась, что мне нравится Ро. Он совершенно не в моём вкусе. Как, впрочем, и Густав — не в твоём. Ума не приложу, что ты вообще в нём нашла.

— Тебе и говорить ничего не нужно: твои полные тоски и воздыхания взгляды в его сторону с этого самого балкона кричат сами за себя. Не хватает только бесконечной косы до земли, чтобы твой принц вскарабкался по ней наверх.

Я звонко цокнула языком:

— Ой, заткнись.

— «О Ромео, мой Ромео, где же ты?» — захихикала она как ненормальная.

— Ты сейчас ни капли не остроумная, Тал. — Я демонстративно протиснулась мимо неё обратно в спальню.

Подруга последовала за мной по пятам:

— Да ладно тебе! Я же знаю твою слабость к классической литературе, просто пошутить хотела! — Она уже буквально задыхалась от смеха. — Перестань дуться как мышь на крупу. Внизу вечеринка гремит, между прочим!

— Ничего не смешно, — фыркнула я, натягивая свои маленькие красные туфельки на каблучках. — На, надень вот эти, — бросила я Таллуле, пытаясь соорудить для неё приличный наряд.

— У меня своя обувь есть, — отказалась она.

Таллула была милой и невероятно скромной девушкой. Она не могла позволить себе гардероб уровня моих брендов, и в глубине души, мне кажется, просто стеснялась просить взаймы мои потрясающие дизайнерские шмотки — бедняжка.

— Что-то я не наблюдаю на тебе эксклюзивного бикини от St. La Vie, сшитого на заказ, как у меня? На, хотя бы верх надень. На вечеринке у моего брата гости должны выглядеть безупречно.

Она закатила глаза:

— Снобка несчастная.

— Сама ты дрянь этакая, — отозвалась я с ослепительной улыбкой. Мы периодически обменивались подобными «любезностями». Это был наш своеобразный способ объявить перемирие.

— Кстати, я переговорила с твоей мамой: она разрешила нам максимум по две бутылочки, при условии, что мы не будем покидать территорию.

— И что она выделила? — поинтересовалась я.

— Лично купила ящик лимонада Mike’s Hard специально для нашей группы поддержки! А ещё строго-настрого велела не притрагиваться к виски, потому что это папины запасы и напиток слишком брутальный для леди. — Таллула прыснула, пересказывая материнский наказ.

Виски? Фу, гадость. Очередное очко в пользу Мами: тут она попала в самое яблочко. Я предпочитала, чтобы коктейли безукоризненно гармонировали по цвету с моими яркими нарядами. Сладкий лимонад вполне сойдёт… на первое время.