Что они теперь скажут? У них же случится форменная истерика! Лично я бы точно сорвалась с катушек, потеряй кто-то моё ценное барахло — ой, извините за грубость. Кольца — это буквально весь гребаный смысл свадьбы, и мы просто не имели права так бездарно слить главный сюжет.

Я замерла посреди разгромленной комнаты, затравленно озираясь и силясь восстановить сбившееся дыхание. Сосредоточься. Думай, Айви.

Я ведь могу просто признаться во всём как есть.

Честность — лучшая политика, так ведь?

Да!

Я просто скажу Таллуле, что случайно положила их не туда… стоп. Нет. Какая же чушь! Признаться Таллуле — худшая глупость из всех возможных. Мами меня просто прибьёт своей чанклей, если узнает, что я сорвала торжество и втоптала в грязь безупречную репутацию семейства Кастельянос.

Или… если начистоту, Мами наверняка плясала бы от восторга, сорвись эта свадьба вообще.

Так, нет, даже думать об этом не смей.

Мне нужно просто пройти весь свой вчерашний маршрут шаг за шагом.

Хорошо.

Сначала Таллула отдала мне коробочку с кольцами, пока мы ждали остальных в фойе шато. С этого и началась вся катастрофа. Я держала их в руках и, чтобы сберечь в целости и сохранности, сунула в свою сумочку — ту самую крошечную Chanel, которую Мами купила мне в Париже. В неё как раз помещалась помада. Она была невероятно милой: миниатюрная, с аккуратным бантиком. Я ещё подумала, что лучшего сейфа для колец и не придумать, и ровно в следующую секунду Густав потащил нас в тот дурацкий парк ужасов… в «Трилл-Вэлли».

О господи боже.

Они наверняка выпали из кармашка! Но в какой момент?..

И тут меня словно обухом по голове огрело. Я выронила их, когда кувырком полетела в тот омерзительный, жуткий овраг!

Из всех возможных мест на планете — именно туда?! Вот уж точно денёк начался без единого лучика солнца! Это было верхом вселенской несправедливости и жестокости.

Но я не могла просто так взять и ускользнуть из замка незамеченной. Я была слишком яркой и красивой! Мне требовалось натянуть самое невзрачное тряпьё, чтобы не привлекать лишних взглядов — то есть выглядеть столь же серо и безлико, как и вся остальная свадебная свита.

Я метнулась к стенному шкафу, куда с вечера зашвырнула подарочный пакет от Таллулы. Это был приветственный сувенирный набор, в который входила именная бутылка для воды с датой свадьбы и именами молодожёнов, гигиеническая помада, россыпь дешёвых шоколадок и чёрная футболка с надписью… из страз. Я брезгливо приподняла её двумя пальцами. На груди сияла надпись «Базовая ведьма», и меня едва не стошнило на месте. Настоящее убожество. Может, это её версия изощрённой шутки? Примерно так же кутюрье создают нелепейшие тряпки лишь ради того, чтобы поглядеть, какие отчаявшиеся клоуны отвалят за них тысячи баксов, выставив себя полными идиотами.

Стразы катастрофически не гармонировали с оттенком моих глаз, но ради спасения колец Таллулы я была готова пойти на эту жертву — как и подобает настоящей главной подружке невесты. Скрепя сердце, я натянула футболку через голову, запрыгнула в укороченные капри и сунула ноги во вчерашние отвратительные кеды из бюро находок. Образ получился далёк от совершенства, зато давал отличный шанс выскользнуть из комнаты инкогнито.

Бесшумно приоткрыв дверь, я выглянула в пустынный коридор. Ни слева, ни справа — ни единой живой души. На часах едва перевалило за девять утра. По идее, все уже должны были разбрестись по территории, занимаясь очередной тошнотворной хэллоуинской ерундой. Я осторожно притворила дверь за спиной.

Шумно выдохнув, я на цыпочках припустила вниз по ступеням.

Едва я одолею пролёты, останется лишь проскочить через служебные помещения кухни на задний двор, а там…

— Айви Джейд! Ты куда это так несёшься, да ещё и… в таком прикиде? — раздался задорный голос Таллулы.

Я вздрогнула и обернулась: подруга стояла у кухонного проёма, сияя во все тридцать два зуба. И на ней была надета в точности такая же футболка.

— Ты всё-таки заглянула в подарочный пакет! Ты надела мою футболку!

Я замерла перед ней соляным столбом, беспомощно уронив руки вдоль швов. Ну разумеется, из всех людей на планете именно она должна была караулить здесь в этот самый момент!

— Ну я просто не удержалась… ты же знаешь мою неземную страсть к стразам, — выдавила я, натянув фальшивую улыбку сквозь стиснутые зубы. По правде говоря, я чувствовала себя безвкусным диско-шаром, но зацикливаться на гардеробе сейчас было некогда. В конце концов, это не Неделя моды в Париже, а всего лишь её мракобесная готическая свадьба: никаких наград, никаких репортёров, вообще ничего.

— Выглядит безумно мило. Спасибо, что порадовала меня, — просияла невеста.

— Чего не сделаешь ради подруги, — пробормотала я взмокшими ладонями. — Ты же знаешь, на меня всегда можно положиться.

— Я в тебе и не сомневалась. — Она ободряюще похлопала меня по плечу. — Слушай, помнишь того парня, с которым Густав зависал в детстве?