Итак, нам обоим оставалось надеяться, что мы сможем убедить других Чемпионов отдать нам их духов перед входом в лабиринт. Мне бы очень повезло, будь там люди, которые смогли найти один или два. Они точно скорее будут готовы отдать их человеку, а не фэйцу. А единственный фэец, который, как я знала, направлялся к Великой Эльм, хранил в сердце лютую ненависть к Бэйну Некроманту. Так что я сомневалась, что он отдаст ему амулеты, даже если их и объединяло общее прошлое.

И еще была Рисса.

Рисса, которая наладила контакт со Змеей.

Рисса, которая пообещала встретиться со мной в центре леса, когда придет время.

Так что я была весьма уверена, что у меня будет четыре амулета. А значит, награда точно достанется мне.

Сердце у меня в груди отчаянно забилось, ведь это был первый раз, когда я позволила себе в это поверить.

Я всегда полагалась на факты и цифры, исследования и доводы рассудка. И как бы я не анализировала происходящее, и хотя мне нужно было безумие или чудо, я и правда могла получить награду леса. А значит, могла вернуть сестру домой.

Когда я надела сумку на спину, Бэйн посмотрел мне в глаза. Его взгляд был мрачным от его собственных планов и идей, и от этого моя обнадеживающая уверенность сменилась горечью, а в животе все сжалось. Он не выглядел ни напуганным, ни ожидающим поражения.

Нет, Бэйн Похититель Короны казался готовым отправиться в сердце леса и посмотреть в лицо ждущим нас испытаниям.

И одного этого было достаточно, чтобы мою душу охватили сомнения.

Глава 40. Хендрикс

Путь к лабиринту занял у нас почти целый день, и с течением времени мы с Фэррис разговаривали все меньше и меньше. Когда мы вышли из башни, я наполовину ожидал, что она попытается скрыться среди деревьев, хоть мы и провели вместе ночь. Мне казалось, что истина о том, кем я являлся, станет для нее яснее в холодном свете дня, и она больше не сможет с ней мириться. Но видимо, она и вправду решила остаться рядом со мной. Должен признать, я был этому ужасно рад, особенно раз сила смерти перестала неконтролируемыми волнами хлестать из меня, хоть и не до конца понимал, что замышляет Фэррис.

По крайней мере, сейчас она была рядом, несмотря на все, что обо мне узнала. Слова застревали у меня в горле каждый раз, когда мне хотелось спросить, почему. Было тревожно узнавать ее причины, потому что правда могла мне не понравиться. Она была умной, и возможно, ее решение остаться со мной было продиктовано не только нашей странной связью. В конце концов, у меня был ключ от лабиринта, и может, в этом и было все дело.

Но что, если прошлая ночь действительно все между нами изменила? Поддалась ли Фэррис желанию утонуть в удовольствии? Или с ее стороны были какие-то настоящие чувства?

Я не мог найти ответов. Мне лишь было понятно, что чем ближе мы подбирались к лабиринту, тем сильнее потихоньку отдалялась от меня Фэррис. С каждым шагом в сторону Великой Эльм, все сказанное ею все больше сводилось к стоящей перед нами задаче. Возможно, все дело было исключительно в том, что она сгибалась под давлением необходимости снять проклятие, а может, она как и я просто знала, что мы постепенно приближаемся к моменту, когда кому-то достанется награда.

Напоминал ли ей звук моих шагов обо всей сказанной мною лжи? Вспомнила ли она, какой страх испытывала раньше в моем присутствии? Звучало ли в ее голове имя Бэйна Похитителя Короны одновременно со всеми рассказанными обо мне жуткими байками?

Мое имя считалось позорным на всем Ратиане. Каплей яда в сердцах его жителей. Скорее всего, Фэррис слышала множество историй о моих безжалостных злодеяниях, и верила в каждую из них. Я даже не мог сказать, что это неправда.

Нет, конечно я был не безгрешен. С тех пор, как меня вышвырнули из Ривенспайра, я пользовался любым шансом, чтобы отомстить членам Круга. Я убивал их с особой драматичностью, чтобы вселить ужас в тех, на кого охотился и ясно дать понять, что жажду возмездия. Мне хотелось расправиться с каждым фэйцем, кто смотрел на казнь моей семьи и радовался их гибели. Всех, кто спасся от Пустых, должна была постичь кровавая кара от моих рук. Может, Фэррис и насмотрелась на насилие здесь, в лесу, но оно далеко не приблизилось к тому, что творил я.

И все-таки она была здесь. Знала, кто я, и все равно позволяла идти с ней рядом. И хотите честно?

Я эгоистично радовался тому, что смогу что-то от нее урвать, даже если теперь стал пешкой в ее партии.

Пустые рыскали среди деревьев вокруг нас. Я держал их подальше силой мысли, чтобы никто из них не показался Фэррис. Но они были здесь, методично нас преследовали.

В чаще зазвучало пугающее пение, и я поймал Фэррис за локоть, заставляя резко остановиться. Все мои мышцы сжались в ожидании нападения.