«Канин поддерживает миф о том, что до того, как Помпей лишился головы в Александрии, он превратил всех киликийских пиратов в земледельцев, — сказал я. — Канин говорит, что бывшие пираты — прекрасные мужчины, которые теперь пасут коз и обожают своих матерей.

Но если так, то почему Канинус был на борту вашего корабля? И почему вы так стремились прихлопнуть его как следует?

«Я просто заботился о своем пассажире».

«С кем вы спорили?»

«Нет, я пытался его успокоить, чтобы он смог справиться с ситуацией».

«Ваш пассажир попал в беду?» Капитан выглядел упрямым, поэтому я легкомысленно добавил: «Конечно. Мы знаем, что этот человек потерял жену. Что ж, он, возможно, недавно приехал в Остию и неосторожно указал ей дорогу к их береговому жилью…»

Или что случилось, Антемон? Я всё ещё думаю, что у женщины была какая-то грязная интрижка.

«Следи за языком. Он мой хозяин!» — прорычал Антемон.

«Вы имеете в виду, что это его корабль?»

«Он весьма уважаемый фрахтовщик. Его жена, бедняжка, целомудренна, исполнительна и, вероятно, до смерти напугана. Он вернёт её. Его нужно оставить с этим наедине. Ему не нужна толпа незваных советников…»

«Советники по чему?» — спросил Элиан.

Вчерашний разговор помог мне разобраться: «Вы говорите о похищении!»

Капитан молчал. Я снова сердито надавил на него: «Жену вашего хозяина забрали с вашего корабля во время плавания…»

Это окончательно разозлило Антемона. «Нет, не было! Никто не брал меня на борт.

«Никто не трогал моих пассажиров», — горячо возразил он. «Я доставил их сюда совершенно безопасно. Они покинули корабль. Банно вернулся сюда, чтобы проконсультироваться со мной только потому, что, по его мнению, их подставили, когда мы только высадились, и он хотел узнать, видел ли кто-нибудь из команды что-нибудь. Он и его жена сошли на берег только вчера. Он считал, что кто-то наблюдал за кораблём по прибытии, оценил их и решил, что они богаты, затем последовал за ними и похитил её».

«Он думал, что ты в этом замешан!» — опрометчиво обвинил его Авл.

«Нет, нет. Успокойся, Авл». Я доверял капитану. Он был раздражен своим невыгодным положением — не в последнюю очередь потому, что мог потерять работу, если владелец судна обвинит его. Если бы он действительно передавал информацию о своих пассажирах похитителям на берегу, у него были бы готовые возражения, и он действовал бы более нагло. Но указывать на владельца судна было бы безумием.

«Антемон, я полагаю, ты продал свой груз, и деньги у твоего хозяина?»

Он кивнул. «Банно сможет удовлетворить тех, у кого есть его жена».

«И они это знают!»

«Конечно, лезут. Не вмешивайся. Не порти ему жизнь».

«Тогда ответьте на этот вопрос. Вы когда-нибудь встречали старого киликийца по имени Дамагор?»

Нет. «Молодой, по имени Кратидас?» Нет. «Знает ли Банно имена тех, кто похитил его жену?» Снова нет. Этого следовало ожидать. Похитители используют анонимность, чтобы нагнетать страх. «А когда Канин сунул свой нос в чужие дела, как он мог знать, что что-то произошло?»

Антемон был немногословен: «Это порт».

«Ты хочешь сказать, что все в Портусе знают, что жену Банно похитили?

за выкуп?»

«Только военные шпионы, да наркоманы, сидящие в тавернах, люди, которые месяцами околачиваются в доках, ожидая шёпота о том, что это случилось снова».

Я уловил «снова». «Значит, это уже случалось». Я вспомнил, как Диокл вставил эту заметку в « Дейли Газетт» : «Говорят, слухи о возрождении пиратства ложны». Недостаточно ложны для Банно.

«Я частный информатор, — сказал я капитану. — Я умею быть скрытным. Моя профессия на этом основана».

Антемон всё ещё колебался. «Ты можешь доверять Фалькону», — тихо сказал Авл. Сын сенатора имеет влияние, и Антемон, возможно, ослаб.

Я покрутил шило. «Послушай, я уже работал над делом, которое может быть связано с этим. Дай мне знать, где найти Банно. Это ради его же блага и безопасности его жены. Кто-то должен помочь этой паре», — сказал я.

«Если вы не хотите сотрудничать с Канинусом и флотом, возможно, я смогу сделать кое-что для Банно неофициально».

Капитан все еще был недоволен, но пробормотал нам, где мы с Авлом можем найти владельца его корабля на берегу.

XXII

Банно был бледным, напряжённым мужчиной, по всей видимости, наполовину египтянином, переговорщиком по вопросам солёной рыбы. Он работал быстро: он уже расплатился и забрал жену.

Он сделал нам вид, что ничего не произошло, но не был готов обсуждать этот вопрос. Мы мельком увидели его жену, Алину, сидевшую в плетеном кресле у них в квартире, в глубоком шоке. Наши громкие голоса в дверях заставили её прикрыть голову плащом. Банно не пустил нас с Авлом в их квартиру, загородив вход. Он был явно взволнован, словно только что испытал страх.