«Нет, я в Равенне...» Брунн, который ранее сказал нам, что Канин из флота в Мизенуме, выглядел раздраженным.

«Скажи мне, — взмолился я. — Прежде чем я потеряю сознание под этим изящным подсвечником,

—» Мохнатый бронзовый сатир с большим членом. У Привата, которому он принадлежал, вкус был отвратительный. «Расскажи мне о Киликии».

Канин бросил на меня глубокий, подозрительный взгляд. Вновь у него был пустой кубок, но на этот раз он не стал его наполнять. Петроний подал ему вино. Я жестом остановил Петро, но он наполнил и мой кубок. Я заметил, что свой он оставил пустым.

«Какой интерес у тебя к Киликии, Фалько?»

Я выдавил улыбку. «Если бы я знал, я бы не спрашивал подсказок».

«Ты когда-нибудь там был?» — спросил Канинус.

"Нет."

«Необычно для Фалько», — преданно вставил Петроний. «Этот человек много путешествовал. Имя Дидий Фалько заставляет краснеть барменш в винодельнях, расположенных в таких отдалённых местах, как Лондиниум и Пальмира. Назовите имя этого человека в горящей Лептис-Магне, и, как я слышал, двадцать землевладельцев бросятся к вам, ожидая щедрых чаевых за сено и овёс».

«Мне кажется, вы перепутали меня с моим братом Петро».

«Похоже, я хотел бы познакомиться с твоим братом», — сказал Канин. Слава богам, он не смог представиться: мой брат, который любил бездельников, давно умер.

«Я никогда не даю чаевых за овес». Я прервал эту чушь: «Киликия», — напомнил я Канину.

«Киликия», — ответил он. Последовала долгая пауза, во время которой он даже не пил.

«Киликия, Памфилия, Ликия. Три разбойника восточных морей», — Канин позволил благоговейному благоговению прозвучать в своём голосе. «Низкопробные страны. Они соседи; они дают друг другу убежище. В Памфилии вы найдёте гавани, специально построенные для киликийских пиратов в качестве торговых постов, и целые ликийские деревни, занятые киликийскими моряками. Сама Киликия долгое время была самым печально известным из всех этих убежищ.

Между горами и морем. Люди в горах утверждают, что занимаются исключительно сельским хозяйством. Возможно, так оно и есть. Но на скалистом побережье есть множество маленьких гаваней, идеальные базы и рынки — то, что нужно пиратам.

«И в этих скалистых доках, — предположил я, — живут люди, чьи корабли Помпей Великий почему-то не сжёг. Люди, которые говорят, что занялись сельским хозяйством и держат корабли для рыбалки и лёгких парусных прогулок летом?»

«Корабли, которые просто оказались очень быстрыми, очень лёгкими, часто беспалубными и очень энергичными», — сухо согласился Канин. «У каждого из них был большой нос с острым носом».

«Просто что-то, за что можно держаться, когда они высовываются с сетями для ловли креветок!»

«Ты — личность, Фалько».

«А что там с Помпеем?» — надавил я на него.

Канинус взял одно из яблок, которое Бруннус положил на его столик. Я не мог вспомнить, что оно символизировало: «удовольствие» или «смерть».

«Помпей», — задумчиво проговорил он, жуя. Мы сразу поняли его отношение к Великому. «Амбиция с ластами».

«Мне нравится новое определение», — пробормотал я.

«Красавчик!» — ухмыльнулся Петроний. Он разделял мои взгляды на знаменитостей.

«Хотите узнать мое мнение о «Сорока девяти днях»?»

«Лучше сначала определись». Я понятия не имел, что такое Сорок Девять Дней, хотя начинал думать, что мы застрянем здесь надолго.

Канин вздохнул. «Тогда вернёмся. Старая Республика клонится к закату, и Рим в осаде. Пираты рыщут по всему Mare Nostrum. Наше море — их море. Пираты опустошают берега Италии…»

нападали на наши города, добираясь до Остии. Любое низменное и процветающее место привлекало… — Он внезапно сменил тон, но сейчас был неподходящий момент для редактирования. — Поставки зерна оказались под серьёзной угрозой. Римская толпа, бушующая от голода, делала побережье чертовски опасным. Изнасилований и смертей хватило бы на целый роман, и, что ещё хуже (и это, по сути, была их большая ошибка), всякий раз, когда пираты захватывали знатного человека, они подвергали его оскорблениям.

«Ой!» — воскликнул Петроний, смеясь.

«Поэтому после того, как достаточное количество высокородных жертв подверглось унижению, Помпей

«Он отправляется очищать моря от пиратов», — сказал я. «И ему требуется сорок девять дней?»

«Я ещё вернусь к этому». Канин не хотел торопиться. Впрочем, насчёт сорока девяти проклятых дней я был прав. «Сначала Помпей обеспечивает поставки зерна — он расставляет легатов в Сардинии, Сицилии и Северной Африке. Забавно…»

Наш наставник отклонился от темы. «Молодой Секст Помпей, когда позже рассорился с триумвиратом, применил точно такую же тактику, как и его прадед, только наоборот. Он присоединился к пиратам, а затем пресек торговлю с востока, запада и юга. Как ему это удалось? Он обосновался…»