Земля вибрирует под ногами, когда я останавливаюсь перед круглым бунгало, переоборудованным в бар, музыка пульсирует из-за закрытой двери.

У входа даже стоят охранники в темных очках, несмотря на поздний вечер — совсем как настоящие вышибалы в настоящем ночном клубе.

— Построили в прошлом году, — тараторит рядом со мной Эсма, одна из горничных, ее глаза буквально сверкают, когда она смотрит на дверь. — Бар и клуб. Это была идея мистера Роана. Раньше мужчины выезжали в город развлекаться, а теперь⁠...

Но теперь они остаются здесь. В безопасности. Под бдительным оком Роана, его контроль распространяется даже на их свободное время. Очень умно с его стороны, правда. Идеальный способ поддерживать лояльность и поддерживать жизнь в поместье долго после смены в глухой ночи. И более того, это стратегично. Никто не бродит за пределами территории, никто не ведет себя безрассудно снаружи, где их могут встретить копы или, что хуже, враги. Вроде меня.

— Идем. — Эсма поднимается по коротким ступенькам, кивая охранникам как старая знакомая.

Я отбрасываю аналитические мысли и следую за ней внутрь, сразу же останавливаясь как вкопанная, когда интерьер открывается передо мной. «Потрясающе» — не передает и половины.

Высокие темные деревянные балки проходят над головой, охватывая обширное открытое пространство с низкими кожаными диванами, сгруппированными под золотыми люстрами. Широкий полированный бар тянется вдоль дальней стены, бутылки разного алкоголя выстроены ровными рядами на подсвеченных полках.

Несколько мужчин разбросаны по комнате расслабленными группами — некоторые опираются на бар с бокалами в руках, другие смеются и играют в карты в углу. Несколько женщин из персонала тоже присутствуют. Одни сидят на подлокотниках диванов, небрежно касаясь мужчин, другие потягивают напитки и наблюдают за игроками.

Дверь за мной закрывается, но я задерживаюсь у входа, по привычке каталогизируя выходы и линии обзора. Две закрытые двери через комнату — туалеты и подсобка, скорее всего. Может, склад. Определенно стоит исследовать позже.

Если будет позже.

Я умирала от желания попасть внутрь с тех пор, как узнала о его существовании на первой неделе в поместье, но знала, что тогда никто не ответит на мои вопросы. Даже сейчас они могут не ответить, но по крайней мере я больше не просто незнакомка. Они знают мое лицо.

— Красиво, правда? — сияет Эсма, направляясь к свободной кабинке.

Следуя за ней, я не могу избавиться от ощущения, что, заходя сюда, я проскальзываю в мир Роана. Что не имеет смысла — я уже в его мире. С тех пор как он вернулся два дня назад, только о нем и говорят горничные. И я позволяю им. Потому что мне нужно знать своего врага, а не потому что мне любопытен сам мужчина.

Чем больше я узнаю, тем яснее становится картина. Он не просто безжалостный наследник из досье или подозрительный мужчина, который оценивал меня в тот первый день. Он стратег — из тех, кто строит клубы в своем поместье и понимает ценность лояльности, купленной комфортом и удобством. К тому же, он, вероятно, получает серьезный доход от этого места. Идеальная возможность для отмывания денег от незаконно полученных доходов.

Очень умно, Роан. Слишком умно для моего спокойствия.

Судя по восторженной болтовне Эсмы, пока мы усаживаемся в кабинку, у него есть еще несколько проектов в разработке по всему обширному поместью. В собственности, по-видимому, довольно много неиспользуемой земли.

Почти сразу же, как наши задницы касаются кожи, за столиком появляется официант и спрашивает о заказе. Это уже превосходит большинство манхэттенских клубов, где вам пришлось бы подходить к бару, если вы хотите обслуживания в течение часа.

Эсма заказывает бокал красного вина, и, хотя я не любитель, я заказываю то же самое. Мне нужно сохранять ясность ума и держать глаза открытыми, но зайти в бар после смены и не пить было бы странно.

— У них лучшее красное вино, которое я когда-либо пробовала, — тараторит Эсма, убирая темные волосы за уши. — Не то дешевое пойло, что продают снаружи.

Я киваю, хотя не очень-то ей верю. Ну, насколько хорошим может быть бокал вина за пятнадцать долларов? — Расскажи мне подробнее о том проекте с рестораном и отелем, который ты упомянула, — вместо этого подталкиваю я, готовясь к сбору информации.

Она ухмыляется и потирает ладони, наклоняясь ближе. — Я так этому рада. Когда этот клуб открылся шесть месяцев назад, самым трудолюбивым горничным дали возможность подать заявки на позиции здесь. Отобранные прошли месячное обучение, а затем были переведены в персонал клуба. Вот почему нам понадобилось больше горничных — и, вероятно, почему тебя наняли. — Она машет рукой в мою сторону, затем быстро отводит взгляд, ее щеки краснеют.

— Все в порядке. — Я мягко улыбаюсь.