Эмметтт возвращается и садится рядом со мной, а Кэл заводит старушку и выводит ее в открытое море. Руки на штурвале, гул двигателя под ногами — в своей стихии он выглядит прекрасно. Качка, когда лодка режет волны, проникает мне в самую душу. Как же хорошо, что между ними хоть немного вернулось прежнее.

Хотя до нормального еще далеко.

— Ну, как вы тут? — спрашивает Эм, не сводя взгляда с друга.

— Пока все спокойно. Ничего нового, — отвечаю я, надеясь, что он поймет намек, потому что вслух сказать не могу.

— Он вернется, Эви. Я знаю.

Я улыбаюсь, но улыбка выходит грустной. Той самой, какой улыбаются, когда тебе сочувствуют. Ощущение почти такое же, хотя мужчина перед нами жив и в целом в порядке.

Эм обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

— Он вернется, обещаю, — шепчет он.

Я кладу голову ему на плечо ровно в тот момент, когда Кэл оглядывается.

Он видит своего лучшего друга, уютно устроившегося рядом со своей сиделкой. Кто знает, что у него в голове при этом зрелище. Я осторожно выскальзываю из объятий Эма, и он сжимает мое плечо, прежде чем убрать руку. Нам не нужны новые истории в голове Кэла, а эта была бы совсем мимо.

— Идет по твоим стандартам, Кэл? — говорит Эм, поднимаясь и направляясь к рулю.

— Нормально, — бурчит тот, переступая с ноги на ногу.

— Мог бы и спасибо сказать за все часы, что мы угробили на твою посудину, — подмигивает Эм.

Лицо Кэла каменное, только челюсть дергается.

— Спасибо.

Он снова смотрит вперед, на воду. Если бы я не знала его лучше, решила бы, что Кэллам Маккрири ревнует лучшего друга. Эм бросает на меня лукавую ухмылку через плечо.

Он нарочно нас подставил.

Кто бы мог подумать…

14

Кэллам

Айрис встречает нас на тротуаре у кафе. Эм стаскивает с головы кепку и одаривает ее своей фирменной улыбкой. Некоторые вещи не меняются. Она обнимает меня, а потом уводит Эви внутрь. Наверняка хочет выспросить у нее про каждый мой шаг. Много она из нее не вытянет. Мы вместе едим, но в остальном стараемся друг другу не мешать.

— Мне надо обратно на станцию, Кэл. Но через час вернусь и отвезу тебя на обследование.

— Я и сам, черт возьми, доеду, Эм.

— Конечно, но сделай одолжение, ладно? Если с тобой что-то случится, эти двое… — Он резко отводит взгляд и тихо ругается. — Айрис мне яйца оторвет, дружище. Просто подыграй, хорошо?

— Как скажешь. — Машу ему на прощание и захожу в кафе. Айрис и Эви сидят за столиком, склонившись друг к другу, как я и думал.

— У меня уши горят, Айрри.

Она показывает мне средний палец и продолжает расспрашивать Эви о прошедшей неделе.

Я приподнимаю крышку витрины с маффинами и хватаю один. С черникой, мой любимый.

Обхожу стойку и начинаю возиться с кофемашиной. Только потому, что знаю — это ее бесит. Как работает эта мудреная штуковина, я понятия не имею. Скорее сломаю, чем добуду кофе.

— Айрри, твоя машина барахлит.

— Подожди, — говорит она Эви и с вздохом поднимается. — Сломаешь — шкуру спущу, Кэллам . Отойди.

Она отмахивается от меня. Ее пальцы летают по рычагам и кнопкам, и через секунду машина шипит паром, а в кружку льется густая темная струя.

— Когда закончит, добавь сливки. И выметайся из моей кухни.

— Есть, мэм.

Она щурится.

— Я знаю, что ты задумал, и это не сработает.

— Понятия не имею, о чем ты болтаешь.

Она шлепает меня по руке и возвращается за стол. Эви поднимает взгляд от телефона, когда Айрис снова принимается болтать. Они смеются, машут руками, истории становятся все оживленнее. Я выхожу на улицу и оставляю их одних.

Сажусь на ступеньку у входа. Потягивая с боем добытый кофе, смотрю на марину. Маленький, уютный городок, где я всю жизнь жил, любил и проливал кровь.

Через час приезжает Эм на пикапе, и мы едем в больницу на обследование. Все занимает меньше пятнадцати минут, врач доволен результатами. Я свободен до следующего осмотра через двенадцать недель при условии, что рядом со мной кто-то будет.

Отлично. Ни шагу без этой хорошенькой девчонки чуть за двадцать.

Сарказм капает с моих слов, как сироп, просачиваясь в мозги.

Хм.

Ты же не привязываешься, Маккрири?

Жизнь у меня хорошая. Почти полная. Но будто в последних трех годах было что-то важное, чего я не могу ухватить. То самое, что заполнило бы пустоту, которая растет с тех пор, как я вернулся домой, держа Эви на расстоянии. Я благодарен ей за компанию. С ней нет хлопот, она легко вписалась в наш уклад и распорядок.

Но когда она уедет, станет слишком тихо.

Эм останавливается у кафе, я выхожу и машу ему на прощание. Перехожу тротуар и толкаю входную дверь. Айрис встречает меня у порога.

— Останься сегодня у меня. Эм будет занят до ночи, потом свалится от усталости. Останься, ну пожалуйста? — Она складывает ладони, как в молитве.

Господи, Айрри.