— Ты уже научилась с этим мириться, — ответил Рэй, даже не пытаясь спорить.

— А тебе еще предстоит как следует извиниться, — сказала я, хватая пакетик конфет, которые он рассортировал для меня, и закинула одну в рот. — Я достану твою коляску из кузова. Напиши, когда закончишь. Я подожду здесь. И подумай, что хочешь на обед, прежде чем мы поедем обратно.

Рэй замолчал. Легкость, с которой мы только что подшучивали друг над другом, исчезла.

Я провела пальцем по бороздке на руле.

— Если только ты не хотел пообедать дома… Что тоже нормально. Просто я подумала, что тебе, может, захочется чего-то кроме бутербродов.

Он посмотрел на здание, затем на меня.

— Почему бы тебе сегодня не зайти внутрь? — он потер шею сзади. — Со мной. Жара, и я не хочу, чтобы ты так долго сидела в машине.

— Я опущу окна, и у меня есть напиток, — я подняла толстый термостакан, который утащила у него из дома, и встряхнула.

Его густые ресницы опустились.

— Ты зайдешь сегодня со мной?

— Если дело в жаре, я могу найти кофейню или просто где-то посидеть.

— Дело не в жаре. Я… я хочу, чтобы ты зашла. — И будто ему это давалось с трудом, он сквозь зубы добавил: — Пожалуйста.

Я сжала его ладонь.

— С радостью.

Рэй ничего не сказал, пока мы выходили из машины и заходили внутрь. К тому моменту, как мы прошли через автоматические двери медицинского центра, волосы прилипли к моей шее. Лоб покрылся потом.

Я шла за Рэем, пока он маневрировал к лифту и по коридорам, похожим на лабиринт, затем протолкнул себя через еще одни автоматические двери. Отделение физиотерапии было светлым и уютным. В холле играла бодрая музыка, а для сопровождающих поставили небольшой уголок с кофе и закусками.

— Я посижу там, пока ты занимаешься, — сказала я, когда он подъехал к стойке регистрации.

— Можешь пройти со мной.

Сердце у меня сбилось с ритма.

— Хорошо.

Я остановилась в нескольких шагах позади, пока Рэй отмечался у администратора.

Когда он развернулся и стал ждать в холле, в его глазах мелькнула тревога. Я села рядом и закинула ногу на ногу.

— Рэй, я могу подождать здесь, если ты не хочешь, чтобы я шла дальше. Со мной все будет в порядке. Обещаю.

Рэй смотрел в пол.

— Я раньше никого не приводил с собой. Обычно все ждали снаружи или в холле. Но я… я хочу, чтобы ты была рядом. Другие приводят своих… близких.

Я положила ладонь на подлокотник его коляски. Рэй накрыл мою руку своей, и наши пальцы переплелись. Я наклонила голову и оперлась о его плечо.

— Рэй?

В коридоре появилась женщина в синей форме и улыбнулась ему.

— Пойдем, — сказал он мне, отпуская мою руку и направляясь к ней.

— Просто скажи, где мне встать и что делать, — сказала я.

Женщина перевела взгляд с него на меня и широко улыбнулась.

— Мне самой спросить, или ты все-таки скажешь?

Рэй нахмурился, но в глазах у него светилась улыбка.

— Я когда-нибудь тебе что-то рассказываю?

— Рада познакомиться, — сказала она. — Я Кэлли.

— Брук, — ответила я, пожимая ей руку.

Кэлли вопросительно посмотрела на Рэя.

— А Брук тебе…

— Не твое дело, — проворчал он и поехал по коридору.

Кэлли усмехнулась.

— Кто-то сегодня в хорошем настроении. И ты постригся. Больше не похож на швабру.

— Еще слово — и настроение у меня испортится, — крикнул Рэй, показывая ей средний палец.

— Ты идешь с нами? — спросила она меня с улыбкой.

— Похоже на то.

Поскольку Рэй уже укатил вперед, Кэлли повела меня в зал, где двоих пациентов как раз гоняли по упражнениям.

— Как прошли выходные? — спросила она Рэя, когда мы его догнали.

Я не знала, где встать. Лишних стульев не было, в углах никто не ждал. Я устроилась рядом с его коляской и прижалась спиной к стене, чтобы не мешать.

— Нормально, — ответил он, затягивая шнурки кроссовок.

Кэлли, похоже, не смутила его резкость. Она указала на параллельные брусья посреди зала.

— Начни с брусьев.

И ушла.

— Она разве… — я огляделась. Никто больше не подходил. — Разве она не должна тебе помогать?

До параллельных брусьев было чуть больше метра — ровно столько, чтобы по дороге не за что было ухватиться.

— Кто? Кэлли? — Рэй покачал головой. — Нет. Ее метод — вышвыривать птенца из гнезда снова и снова, пока не научится летать. Дай руку.

Я встала перед ним и протянула обе руки.

Рэй смерил меня взглядом.

— Сбоку.

— Точно. Прости.

Я поспешно переместилась к нему и ждала, пока он начнет подниматься из кресла.

— Тебе стоит выражаться точнее. И слово «пожалуйста» иногда помогает.

Я смотрела, как он пытается вытащить ноги из подножек. Когда не получилось, он помог себе руками, поставил стопы ровно на пол. Рэй крепко сжал мою ладонь и поднялся.

У меня перехватило дыхание, когда он сделал два шаркающих шага вперед. Я сжала его руку еще крепче.