И это была чистая правда. Кукурузные шарики в сахаре были кусочком техасского рая, по которому я не переставала скучать. Нет ничего лучше хрустящей кукурузы, покрытой тростниковым сахаром, карамелью и, наверное, волшебной пыльцой. Магия, да и только. Когда я переехала в Северную Каролину, родители каждый месяц присылали мне по паре пачек. Эта традиция сохранилась даже тогда, когда я «выбилась в люди» и перебралась на Манхэттен.

— Когда вернешься, попробуй смешать коричные шарики с острыми. Это изменит твою жизнь.

Грифф улегся рядом и стащил еще один шарик из пакета.

— Первая остановка по пути домой, — удовлетворенно выдохнул он.

— Сэндвич с грудинкой и пиво Lone Star, — закончила я за него.

— А потом я позвоню тебе, — пообещал он. — При первой же возможности.

Я хихикнула.

— Рада знать, что я в твоем списке сразу после мяса и пива.

Он забрал у меня целлофановый пакет и поставил его на крошечную тумбочку. Грифф приподнял мою голову и запечатлел на губах томительно долгий поцелуй.

— У тебя вкус сахара.

Его пальцы быстро справились с пуговицами моей рубашки, пока она не полетела в другой конец комнаты. Он целовал мои ключицы, ложбинку между грудей, а затем одним движением расстегнул застежку лифчика и стянул его.

Я расстегнула молнию на его камуфляжной куртке и швырнула ее на пол.

— Снимай футболку, — скомандовала я.

Грифф ухмыльнулся, присел на корточки, ухватил ворот сзади и одним плавным движением сдернул футболку через голову.

— Слушаюсь, мэм.

Я вцепилась в его бедра и притянула ближе, не торопясь насладиться зрелищем. Его торс был великолепен. Мышцы. Шрамы. Татуировки. Жизнь проверила его на прочность и вылепила из него воина.

Мышцы перекатывались под кожей, словно волны, пока он скидывал камуфляжные штаны. Грифф уложил меня сверху, попутно избавив от трусиков.

— Хочу, чтобы сегодня ты была сверху, — пробормотал он, устраивая меня на своих бедрах.

Я наклонилась и погладила его бородатую челюсть, целуя его.

— Лентяй.

Он усмехнулся.

— Вовсе нет. Просто хочу смотреть на тебя, пока ты на мне скачешь.

Его пальцы впились в мою задницу, и я невольно пискнула.

Я не стала терять времени, устраиваясь на его массивном члене. Я опустилась на него и снова приподнялась. Грифф резко вдохнул и обхватил мои бедра. Я погрузилась до конца и зажмурилась от острого удовольствия, нарастающего внутри. Я откинула голову назад и крепко зажмурилась, когда он качнул бедрами и мощно толкнулся в мою киску.

— Не-а, — отрезал он. — Смотри на меня, малышка. Глаза в глаза.

Я приоткрыла веки и посмотрела на него. Его глаза с золотистой каймой удерживали все мое внимание, пока я быстро и жестко насаживалась на него. Он протянул руку и провел пальцами от талии к животу, ниже и ниже, а затем резко щелкнул по клитору.

— Нейтан... — простонала я, и мои глаза снова начали закрываться.

— Смотри на меня, Бекс, — снова приказал он, вращая пальцами вокруг клитора, в то время как его твердый член раз за разом заполнял меня.

Я снова опустила голову, но на этот раз, когда я заглянула в его ореховые глаза, там было что-то еще. Нежность.

— Только ты и я, Рыжая, — прохрипел он. — Ты со мной?

Боже, да. Я хотела этого. Ранних подъемов. Поздних вечеров. Тревог. Счастливых слез. Хороших времен и плохих. Каждого чертова момента с ним. Всего.

— Ты и я, — прошептала я, рассыпаясь на тысячи осколков.

***

— Просыпайся, — прошептал Грифф мне на ухо.

— М-м? Что такое? — проворчала я.

Он сел на кровати и натянул футболку.

— Подъем, Рыжая. Пора шевелиться.

Я глянула на цифровые часы, которые нагло мигали, высвечивая какую-то дикую рань.

— Еще глубокая ночь. Если мы не горим, я сплю дальше.

Грифф обхватил меня за плечи своими ручищами и просто вытащил из постели.

— Ты невыносим, — пробормотала я.

Он кинул мне одну из своих затасканных армейских футболок. Я натянула ее через голову и завязала узлом на талии. Огляделась, нашла джинсы и с неохотой в них влезла.

— Надеюсь, оно того стоит.

— Поверь мне. Еще как стоит, — усмехнулся он.

Грифф взял меня за руку и вывел на улицу к нашей груде мешков с песком. Мы забрались наверх и растянулись на насыпи, прижавшись друг к другу, чтобы спастись от зимней стужи.

— Ладно, кэп, — вздохнула я, устроив голову у него на груди. — Зачем ты меня разбудил и притащил сюда?

С тех пор как я, скрепя сердце, согласилась перебраться к нему в комнату, мы оба на удивление крепко спали. Бессонница отступила, а демоны притихли. Мы неделями не встречались у этих мешков посреди ночи — просто не было нужды.

Грифф указал на небо.

— Не хотел, чтобы ты пропустила шоу.

Я наклонила голову, пытаясь понять, о чем он. Спустя минуту полной тишины мы одновременно ахнули. По черному небу полоснула звезда. Потом еще одна. И еще.