— С тех пор как ты ушел, все стало иначе. Пять лет я притворялась, что все в порядке, прятала эти страхи и это горе. Проще было уехать, чем признать тот факт, что тебя больше нет. Но теперь мне кажется, что это ты вернул меня сюда, ты привел ко мне Роуэна, и за это... — я захлебываюсь рыданием. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя сполна, ведь он — единственный, кого я когда-либо любила. Он хороший человек, Джейкоб, и я так жалею, что тебя нет с нами. Если бы ты только видел Холли...

Я высмаркиваюсь, пытаясь подобрать слова, которые долго держала в себе.

— Мне наконец-то помогают. Я знаю, что мне это нужно. Завтра у меня прием, — шепчу я так тихо, что едва слышу сама себя.

В этот момент порыв ветра поднимает в воздух пепел, и волосы путаются у лица. Я вдыхаю и закрываю глаза. Я чувствую его присутствие повсюду.

Бывают мгновения, когда я думаю, что даже после смерти Джейкоб пытается мне что-то сказать. И когда в мыслях отзываются слова «Виви, я бы не привел его к тебе только для того, чтобы забрать», я ни капли не сомневаюсь: все это время именно Джейкоб вел нас друг к другу, помогал узнать правду и заставлял меня встретиться со своим прошлым. Это чувство говорит мне, что все будет хорошо, что я именно там, где должна быть, и что, несмотря ни на что, он никогда меня не покидал. Он в моем сердце, навсегда.

Дни тянутся один за другим, и к десятому я уже почти схожу с ума. Я собираю Холли: сегодня она идет с Троем на ужин и в кино на новый диснеевский мультик. Это их первая встреча больше чем за месяц — с тех пор, как он отменил встречу с ней из‑за Суперпитомцев. Уговорить дочку пойти удалось только потому, что папа пообещал купить ей мороженое после сеанса. Пока Роуэна нет, я твердо решила: пора выделить время и заставить Троя утвердить четкий график. Мы вернулись домой всего пару месяцев назад, но так продолжаться не может. Холли должна знать, что на отца можно положиться, и я не потерплю, чтобы он то появлялся, то исчезал из ее жизни. Если его это не устраивает — встретимся в суде.

— Ты придешь уложить меня спать? — спрашивает Холли, пока я подкладываю ей в рюкзак перекус для кинотеатра.

— Конечно, милая. Вы отлично проведете время с папой.

Я уже предупредила Тедди, что загляну к ней, пока Холли занята. Она пообещала накормить меня пиццей и напоить вином, если я соглашусь присмотреть за всеми детьми, пока она спокойно и без спешки принимает душ.

— Тук-тук, — произносит Трой, входя в дом без приглашения.

— Я бы сама открыла, — отвечаю я, давая понять, что это не слишком вежливо.

— Папочка! — кричит Холли и бежит к нему.

Он подхватывает ее на руки, осыпает поцелуями и приговаривает, как она выросла и какой большой стала.

— Я хочу чизбургер, — заявляет Холли.

Он кивает и опускает ее на пол. Когда я прошу дочку принести с кровати ее розовую кофту, она пулей убегает в глубь дома. Трой подходит ко мне и как-то неловко обнимает за плечи. Это что-то новенькое.

— Меня повысили, — говорит он с широкой голливудской улыбкой. Меня это только раздражает.

— Поздравляю? — отвечаю я, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Все эти переработки окупились. Перед тобой новый главный резидент больницы Синай в Сиэтле.

— Это здорово, Трой, — бросаю я и ухожу в гостиную, где Холли уже стоит с кофтой в руках, досматривая концовку передачи.

— Это значит, что график станет стабильнее. Смогу приезжать каждые вторые выходные и, может, даже забирать Холли к себе на одну ночь.

Как мило, что теперь он нашел для нее место в своем расписании. До следующего крупного повышения.

— Для этого нужно время. Если ты будешь приезжать регулярно в течение пары месяцев, возможно, она будет к этому готова, — говорю я, стараясь звучать уверенно и твердо.

— А это что такое? — спрашивает Трой, застыв перед камином.

Он уставился на фото в рамке десять на восемь — то самое с концерта Суперпитомцев, где мы с Роуэном и Холли. У меня буквально отвисает челюсть: я не готова объяснять, кто такой Роуэн, человеку, который почти не участвует в нашей жизни.

— Вы ходили? Как? И кто этот парень?

— Супер-Роуэн! — кричит Холли, вбегая в комнату.

Трой переводит взгляд с меня на дочь.

— Супер-Роуэн?

— Он мой друг и мамин! Он сейчас в лесу, где огонь! — говорит она, и я внутренне содрогаюсь.

— Да, он мой друг. Хороший друг, — я выразительно смотрю на Троя, давая понять, что не собираюсь скрывать наши отношения, но обсуждать их при ребенке не стоит. — У него есть знакомые на стадионе, так что нам в последний момент подарили билеты в ложу для персонала, к счастью, — добавляю я.

— И он пожарный? Хотшот? — уточняет Трой, снова глядя на снимок. Я киваю.

— Как дядя Джейкоб, — вставляет Холли. — Только он не на небесах.

Мы с Троем несколько секунд смотрим друг другу в глаза. До него доходит, что в моей жизни кто-то появился — кто-то достаточно близкий, чтобы проводить время и с Холли тоже.

— Идем, Холс. Ты собрана, — говорю я, протягивая Трою ее рюкзак.