Я смотрю на Скотти и усмехаюсь. Она подмигивает и салютует бутылкой пива. Мы только что во второй раз надрали им задницы в снукер. А поскольку они формально на дежурстве, пьем только мы, что делает ситуацию еще забавнее. Обычно я себе такого не позволяю, но после того трогательного момента между Холли и Роуэном мне нужно было выпить. Дочка привязывается к нему и, несмотря на малый возраст, уже вовсю переживает, как он будет тушить пожары, а это только подпитывает мою собственную тревогу.

— До трех побед? Или вы, мальчики, готовы признать поражение? — спрашивает Скотти у Кэла. Тот лишь посмеивается.

— Как и всегда, Ви, ты играешь грязно, — произносит Роуэн, нахмурившись. Он любит проигрывать не больше моего, особенно на глазах у половины своей бригады, но пока что стойко терпит наши со Скотти штучки. Мы пустили в ход все средства: то наклонимся перед ними, когда они готовятся к удару, то сделаем еще что-нибудь эдакое. Когда Кэл собрался забить легкий шар, который мог принести им победу, Скотти оперлась локтями о стол, продемонстрировав ему отличный вид в вырез своей футболки. Само собой, он промахнулся.

— Понятия не имею, о чем ты. Я выросла в этом пабе и просто хорошо играю. Мне жаль, ребята, но у вас не было ни единого шанса. — Я смотрю на них с притворной жалостью.

— Почему это не работает, когда мы перед ними наклоняемся? — бормочет Кэл Роуэну.

— Думаю, они созрели для капитуляции, — констатирую я.

Скотти откидывает голову и хохочет.

— Что скажете, парни? Расставлять шары? В этот раз сыграем честно. Честное скаутское! — Она поднимает два пальца вверх.

— Ну уж нет, я на эту удочку больше не попаду. С меня хватит унижений на один вечер. Пойдемте лучше поедим. Вы двое опоздали больше чем на час, так что начос вы пропустили. — Кэл посмеивается и шутливо цепляет Скотти мизинцем, подкалывая нас с Роуэном.

Скотти идет рядом с ним к сдвинутым столам, где сидят еще восемь пожарных-десантников из их отряда. Проходя мимо меня, она прикрывает рот ладонью и шепчет: — Струсили.

Я начинаю смеяться вместе с ней, но тут чувствую, как сзади меня обнимают крепкие руки. Роуэн наклоняется и целует меня в шею.

— Знаю, мы еще официально не объявили всем, как сильно ты по мне сохнешь, — говорит он. — Но ты и так искушала меня в этих чертовых джинсах, которые сидят на тебе как влитые, а уж когда ты начала разносить меня в пух и прах, словно сексуальный киллер бильярда... В общем, я того и гляди утащу тебя в кладовку.

Я со смехом отталкиваю его лицо от своего плеча.

— Ой, милый. Я слышу только одно: ты признал, что проиграл.

Роуэн наклоняет голову и целует меня.

— Повтори, как ты меня назвала, — шепчет он мне в губы.

— Хорошо, милый, — бормочу я с улыбкой, выскальзывая из его объятий и беря его за руку.

За столом идет оживленная беседа. Опп, Диксон и Ройси сидят с какими-то местными девчонками, а Ксандер за соседним столом увлеченно спорит с местным шерифом.

— Кажется, я больше ни секунды не смогу чистить снаряжение или отрабатывать нормативы, — говорит Опп. — Блядь, на дворе июнь, мы должны быть в полях.

— После того как я пропустил последние несколько выездов, чувствую себя, будто полгода не был в деле, — отзывается Роуэн, откидываясь на спинку стула.

— Не переживай, Кинг, на следующем выезде мы будем держать тебя за ручку, — усмехается Калеб, даже не отрываясь от телефона. Роуэн кидает в него картофелиной фри. Калеб, не теряя самообладания, ловит ее на лету и отправляет в рот. — Спасибо за подгон, крошка, — смеется он.

Все за столом хохочут, а я сглатываю подступившее чувство тревоги, которое неделями обещала себе не выпускать наружу. Пока они обсуждают бригаду из Миссури, помогавшую на последнем пожаре в Вайоминге, я нервно ковыряю этикетку на бутылке пива.

Должно быть, Роуэн чувствует мое беспокойство по молчанию, потому что придвигается ближе и кладет широкую ладонь мне на бедро под столом.

— Вот куда мы отправимся, — говорит Диксон, указывая недоеденным крылышком на телевизор, висящий на стене за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу в местных новостях кадры пожара совсем рядом с домом, у горы Нокс, на самой окраине города. Он начался сегодня рано утром.

— Какая же чертовщина, — бормочет Диксон, глядя на полыхающий склон.

— О да, мамочка, я уже иду к тебе! — Калеб тычет картошкой в сторону экрана. — Давно мы не сражались с таким чудовищем так близко к дому.

— Шеф говорит, разгорится не на шутку. Он удивится, если нас не вызовут туда уже завтра, — добавляет Ройси.

Все они воодушевлены предстоящим делом, но со мной происходит нечто иное. Знакомая тяжесть давит на грудь, и вдруг кажется, что я не могу вдохнуть полной грудью.

Перевожу взгляд на Роуэна. Несмотря на то что все за столом знали об этой угрозе, он сегодня ни разу об этом не обмолвился. Я изо всех сил стараюсь улыбнуться ему, но не выходит. Он ставит пиво на стол.

— Мы будем в безопасности, — тихо говорит он.