«На холме, ближе к озеру. Это комплекс, посвящённый Серапису, нашему местному «синтетическому» божеству».

«Синтетический? Кто-то намеренно придумал бога?» Про себя я подумал, что это, должно быть, было чем-то новым, чем подсчёт ног у многоножек и вывод геометрических теорем. «Расскажи нам!» — подтолкнула Хелена, явно полная такого же ликованья, как наши девочки у крокодиловой ямы.

Я сомневалась, что он одобрял формальное женское образование, но Филадельфийон любил читать женщинам лекции. Сложив руки на коленях, Елена склонила голову набок, так что золотая серёжка тихонько звякнула о её надушенную шею, и она бесстыдно подбадривала его. «Благородная госпожа, это была намеренная попытка царей Птолемеев объединить древнеегипетскую религию со своими греческими богами».

«Дальновидно!» — ясная улыбка Елены коснулась и меня. Она знала, что я источаю желчь.

Филадельфия, видимо, упустила момент между нами.

«Они взяли из Мемфиса быка Аписа, который олицетворяет Осириса после смерти, и создали композицию с различными эллинистическими божествами: верховным богом величия и солнца -

Зевс и Гелиос. Плодородие – Дионис. Подземный мир и загробная жизнь – Аид. И исцеление – Асклепий. Здесь есть святилище с великолепным храмом, а также то, что мы называем Дочерней Библиотекой. Тимосфен может рассказать вам точный порядок, но для этого нужны свитки, для которых нет места в Великой Библиотеке; дубликаты, я полагаю. Правила другие. Великая Библиотека открыта только для аккредитованных учёных, но Серапейон доступен для всех желающих.

«Полагаю, некоторые учёные свысока относятся к публичному доступу», — предположил я. «Идеи Тимосфена об открытых лекциях были быстро отвергнуты на заседании совета». Филадельфия

Он пожал плечами, как обычно. Я не считал его снобом и думал, что он просто избегает споров.

Время поджимало. Хелена бросила на меня один из тех многозначительных взглядов, к которым мужья приучаются у своих жён. Мы не могли надолго оставить наших двух малышей; это было несправедливо как по отношению к Альбии, так и к сотрудникам зоопарка. Но Филадельфий был настроен на разговор. Поскольку борьба за место Теона накалялась, такой момент мог больше не повториться, поэтому я вставил последний вопрос: «Скажите, кто претендует на должность библиотекаря в этом шорт-листе? Полагаю, вы сами должны быть фаворитом?»

«Только если я смогу удержаться от того, чтобы не свернуть шею Директору»,

Филадельфия

допущенный,

его

тон

все еще

приятный.

«Аполлофан думает, что получит премию, но у него нет звания, и его работа не престижна. Эакид —

которого вы, возможно, заметили вчера, Фалько, настаивает на том, чтобы его кандидатуру рассмотрели, поскольку литература является наиболее важным предметом».

«Но он же не член Ученого совета?»

«Нет, Филет невысокого мнения о литературе. Когда мы, остальные, хотим пошалить, мы указываем Директору, что Каллиопа, муза эпической поэзии, по традиции была старшей музой… Никанор мог бы это получить. Он достаточно настойчив — и достаточно богат. Он может позволить себе проложить себе путь».

«Его богатство — это доход от юридической профессии или личный доход?» — поинтересовалась Елена.

«Он говорит, что заслужил это. Он любит выставлять себя напоказ, будь то в суде или на преподавательской кафедре».

«А как насчет Зенона?» — спросил я.

«Насколько я помню, у нас не было астронома со времён Эратосфена. Он считал, что Земля круглая, и вычислил её диаметр».

«У вас здесь были великие умы!»

«Евклид, Архимед, Каллимах... Никто из них не имел бы большого значения для Филита!»

«А как же Тимосфен, любимец моей жены? Будет ли у него шанс?»

«Ни одного! Почему он её любимчик?» Филадельфион, вероятно, подумал, что Тимосфен далеко не так красив, как он.

«Мне нравятся умные, организованные и хорошо говорящие мужчины».

Елена ответила сама за себя. Из преданности или по рассеянности, в тот момент она взяла меня за руку.

Ее поведение, возможно, оказалось слишком суровым для смотрителя зоопарка.

Он согласился, когда я сказал, что нам следует вернуть наших детей.

Я поблагодарил его за уделённое время. Он кивнул, как человек, который думает, что ему посчастливилось избежать чего-то, что, как он ожидал, будет гораздо более болезненным.

Я не совсем понял его. Либо этот парень был необычайно открыт по своей природе и стремился помочь властям, либо мы стали свидетелями остроумной игры слов.