«И можно ли доверять ученым, что они их сдадут?»

«Это не неудобно. Сотрудники сохранят свитки до следующего дня, если они вам всё ещё понадобятся». У Аполлофана был слабый, слегка хриплый голос. На Учёном совете он…

пришлось ждать паузы, чтобы раскрыться и затем вступить в разговор, чтобы быть услышанным.

«Держу пари, многие пропадают!» Он выглядел нервным. «Спокойно!»

Я не обвиняю тебя в краже книг». Он был так взволнован, что дрожал.

Возможно, у Аполлофана был хороший ум, но он его хорошо спрятал.

Без защиты директора он выглядел сгорбленным и таким скромным, что я не мог представить его пишущим трактат или эффективно обучающим учеников. Он был похож на тех идиотов, которые совершенно лишены дружелюбия и упорно держат бар.

Я задал обычные вопросы: считает ли он себя кандидатом в шорт-лист и где он был два вечера назад? Он пробормотал, что, ой, вряд ли достоин высокой должности, но если его сочтут достаточно хорошим, конечно, он согласится на эту работу...

... и он был в трапезной, а затем разговаривал с группой своих учеников. Он назвал мне имена, с опаской. «Значит ли это, что ты будешь спрашивать их, сказал ли я правду, Фалько?»

«Что есть истина?» — небрежно спросил я. Мне нравится раздражать экспертов, вторгаясь в их дисциплины. «Рутинная процедура. Не обращайте на это внимания».

«Они подумают, что у меня какие-то проблемы!»

«Аполлофан, я уверен, что все твои ученики знают тебя как человека безупречной этики. Как ты можешь читать лекции о добродетели, не зная, что хорошо, а что плохо?»

«Они платят мне за то, чтобы я объяснял разницу!» — съязвил он, все еще смущенный, но уже ободренный и снова погрузившийся в традиционные шутки своей дисциплины.

«Я разговаривал с несколькими молодыми учёными. Мне понравился их стиль. Как и следовало ожидать от такого известного центра обучения, они показались мне исключительно умными».

«Что они говорили?» — с тревогой спросил Аполлофан, пытаясь понять, что я узнал. Всё, что я скажу, сразу же дойдет до его господина. Он был хорошим подхалимом. Филет, должно быть, считает его бесценным.

«Вашему директору не о чем беспокоиться!» — заверил я его с фальшивой улыбкой, уходя.

Я не смог найти адвоката. Я спросил пару человек, предположив, что Никанор, возможно, находится в суде. Оба раза эта мысль была встречена взрывами искреннего смеха.

С астрономом Зеноном было проще. К тому времени уже сгущались сумерки, и он оказался на крыше.

XIX

Специально построенная обсерватория находилась на вершине очень длинной винтовой каменной лестницы. Зенон суетливо поправлял длинное низкое сиденье, которое, должно быть, использовал, когда смотрел на небо. Как и большинство практикующих специалистов, использующих оборудование, астрономы должны быть практичными. Я подозревал, что он сам спроектировал шезлонг для наблюдения за звёздами. Возможно, он и сконструировал его.

Бросив на меня быстрый взгляд, он лег, держа в руках блокнот, запрокинул голову и уставился в небо, словно авгур, высматривающий птиц.

Я старался быть актуальным: «Дайте мне точку опоры, и я буду Переверните мир!» Зенон выслушал мою цитату с тонкой, усталой улыбкой. «Извините. Архимед, наверное, слишком приземлён для вас… Я Фалько. Я не полный идиот. По крайней мере, я не спросил, какой у вас знак зодиака». Он продолжал молча смотреть на меня. Немногословные люди — проклятие моей работы. «Итак! Какова ваша позиция, Зенон? Вы верите, что Солнце вращается вокруг Земли или наоборот?»

«Я гелиоцентрист».

Солнечный человек. Он также рано начал лысеть, и его рыжие кудри теперь образовывали неровный ореол вокруг овальной макушки головы.

Кожа на щеках, над обязательной бородой, была натянута и веснушчата. Светлые глаза безразлично оглядели меня.

На заседании совета он был настолько тихим, что по сравнению с

С остальными он, казалось, не был уверен в себе. Это было обманчиво.

«Кажется, твоя рука довольно быстро зажила, Фалько». Я избавился от перевязи для салфеток сразу же, как только мы с Хеленой ушли с утренней встречи.

«Наблюдательный свидетель. Вы первый, кто это заметил!»

На своей территории, или под своей крышей, он придерживался той же авторитарной позиции, что и многие учёные. Большинство из них были неубедительны. Я бы не стал спрашивать у профессора, который час; даже у этого человека, который, вероятно, точно настроил солнечные часы Грома Мусейона и знал, который час, точнее всех в Александрии. Зенон определённо не считал время чем-то, что можно тратить впустую: «Вы спросите меня, где я был, когда умер Теон».

«Вот это игра».

«Я был здесь, Фалько».

«Кто-нибудь это подтверждает?»