— Слушай… а между тобой и Каллаханом ничего нет?

Я хмурюсь.

— В каком смысле?

Запихиваю телефон обратно в карман и мысленно ругаю себя за эту дерганость.

— Не знаю. Просто мне кажется, я должен предупредить тебя, что он вообще-то тот еще любитель пофлиртовать.

Черт! Он что, что-то видел? Или, хуже того, слышал в общежитии? Пожав плечами, я отвожу взгляд к окну и снова возвращаю разговор к покеру.

— Он просто трепался, чтобы выманить у меня карамельный попкорн.

— Ну да, может быть. Я просто хотел убедиться, что ты в курсе, если он вдруг что-нибудь предпримет. Не сочти за жуть, но ты красивая, а он… ну, он Каллахан.

Он Каллахан? Это еще что должно значить? Но я боюсь, что, если спрошу, выдам себя с головой. Мэтт все прочитает у меня по лицу.

— И что, он опасный преступник, что ли? — с нарочитой скукой говорю я, разглядывая ногти.

— Нет! Ничего такого. Он хороший парень, просто не связывает себя отношениями. Некоторые женщины думают, что смогут его изменить, а потом остаются ни с чем. Он обаятельный, но с определенной репутацией. Понимаешь, о чем я?

— Поняла.

Я сглатываю. Внутри скручивает сильнее, чем я ожидала. Мне хочется отмотать время назад, к моменту до его слов. Туда, где я еще могла просто мечтать о том, к чему хорошему все это может привести. Когда это было легко и волнительно. После слов Мэтта у меня в животе словно разверзается уродливая пустота.

И все же я цепляюсь за слова Кэла из скорой:

— Нет, не всегда все так.



Это последняя ночь в Орегоне. Между работой на пожаре Махония и тайными встречами с Прескотт неделя у меня выдалась просто чертовски отличная. Ее и Мэтта отправили обратно в Скай-Ридж еще утром. Мэтт прямо рвался домой. И не осуждаю его, потому что сидеть без дела и ждать, пока что-то случится, то еще удовольствие.

Как и положено, конец выезда мы отмечаем парой стаканов в ближайшем заведении с лицензией на алкоголь. Во мне уже три бутылки пива, и чувствую я себя великолепно. Завтра по дороге домой отосплюсь, а сон мне сейчас нужен как никогда.

Телефон жужжит, и я достаю его из кармана. Надеюсь, это Скотти. Я жду ее ответа. Она уже давно должна была мне написать.

Скотти: Извини, что не ответила раньше. Уснула.

Я: У нас были долгие ночи.

Скотти: Это точно.

Я: Было бы преступлением на этом остановиться.

Я не сказал ей, что в ту последнюю ночь Диксон поймал меня, когда я выскальзывал из ее комнаты, пока сам вставал отлить. Он будет молчать, но наградил меня таким суровым взглядом, что и без слов стало ясно: я веду себя слишком рискованно.

Сейчас он сидит слева от меня и наклоняется, чтобы заглянуть в экран.

Я закатываю глаза и блокирую телефон.

— Тебе что-то нужно?

Он качает головой, но наваливается плечом на мое и понижает голос.

— Честно говоря, удивлен, что ты с ней замутил.

— Это еще почему?

Да, обычно это не в моем стиле — зависать с одной и той же женщиной больше одного раза. Я давно приучил себя отходить в сторону, когда все начинает становиться слишком настоящим, потому что, если не отступлю я, отступит другой человек. Понимаю, качество так себе, но я над этим работаю…

— Просто она не в твоем вкусе.

— Она горячая. Это и есть мой вкус.

Где-то в глубине души я знаю, что дело не только в этом, но для такого разговора — чем не аргумент. Не то чтобы я впервые оказывался в похожей ситуации.

— Она замужем.

— Ты что, совсем охренел? — я смеюсь и делаю глоток пива. — Она не замужем.

— Джуди из муниципалитета оформляла ее заявление. Она обедала с моей мамой и сказала, что Прескотт Тиммонс отметила в анкете пункт «замужем». И это еще не все. Я слышал, она переспала с Дейвом — твоим любимчиком.

У меня сжимается челюсть. Этого не может быть. Он ошибся.

— Да ну. Значит, они перепутали ее с кем-то другим.

Она не замужем — она не носит кольцо. И с Дейвом она не спит. Да, они работают в одной пожарной части, но на такое она не пошла бы.

Сомнение все же прокрадывается в мысли. Ты ведь тоже с ней работал.

Но я все равно не могу представить ее с ним. В тот вечер, когда мы познакомились в баре, он к ней подкатывал, и… если уж на то пошло, она так и не отшила его прямо. Это Дейв ушел первым, когда Ксандер спросил про их новорожденного. Я качаю головой.

— По-моему, тебе стоит получше проверять свои источники, дружище.

— Я просто говорю, что слышал.

Я подношу бутылку к губам и делаю большой глоток.

— Значит, услышал какую-то чушь.

К черту Дейва. И к черту Диксона с его погаными сплетнями.

— Можешь сам у нее спросить.