Не давая ему даже задуматься о том, чтобы передумать, я наклоняюсь и открываю рот. Мои губы смыкаются вокруг кусочка. И на долю секунды кончик моего языка касается его пальца.

И мир останавливается.

Его дыхание сбивается, но руку он не убирает.

Наши взгляды встречаются. Воздух внезапно становится таким густым, что его хоть ножом режь.

Выражение его лица меняется, но я не успеваю понять, что оно значит: Эрик отпускает кусочек и поспешно запихивает в рот еще один, прочищая горло и краснея.

Черт, это так мило.

— Хотя подозреваю, что теперь работы немного прибавится. — Он кивает на лобовое стекло, по которому маленькими ручейками стекает вода.

О чем мы вообще говорили?

— Почему? Дождь у вас тут служит сигналом для начала грабежей?

— Нет, никаких грабежей. — Он тихо смеется.

Я прижимаю ладони к щекам, пытаясь заставить жар отступить. Но печка в машине все еще жарит вовсю, и плевать на мокрые от дождя джинсы — кажется, я сейчас тут перегреюсь.

— Просто когда льет вот так, обязательно какое-нибудь дерево или ветка не выдержит натиска природы и перегородит дорогу.

— И тебе приходится расчищать дороги? — Я хмурюсь и снова смотрю наружу. — В такую погоду? Звучит не очень безопасно.

— Да ничего не безопасно. — Он пожимает плечами, и очередной кусочек выпечки исчезает у него во рту. — Ветка или машина может сбить тебя и в солнечный день.

Я уже собираюсь ответить, но из его рации с треском раздается чей-то голос.

— Секунду.

Эрик сосредоточенно прислушивается.

Я тоже пытаюсь разобрать слова, потому что я та еще любопытная Варвара. Но помехи такие жуткие, что я не могу понять ни единого слова.

— Принял, — говорит он в рацию, а потом поворачивается ко мне с ухмылкой. — Я же говорил.

Он доедает последний кусок выпечки и стряхивает крошки с брюк.

— На дороге лежит ветка. Хочешь прокатиться со мной?

Хочу ли я?

Если честно, сейчас я не могу придумать ничего лучше, чем провести с ним еще немного времени.

Поэтому киваю.

— Конечно. — Я вытягиваю ноги и улыбаюсь.

На сегодня у меня больше нет ни встреч, ни срочных дедлайнов, так что, хотя работы осталось еще на час-другой, вполне могу перенести ее на вечер.

— Поехали навстречу приключениям.

Глава 16Кайли

— Апчхи!

В носу продолжает щекотать. Я закрываю глаза, готовясь к следующему чиху, но он так и не приходит. Я и представить не могла, что помощь Ник, Лорен и Кирану с подготовкой к осенней ярмарке будет включать в себя столько сена.

И, судя по всему, мой нос с сеном совершенно не дружит. Что ж, каждый день узнаешь о себе что-нибудь новое.

— И чья это вообще была идея? — ворчу я, когда нос наконец решает оставить меня в покое, подхватываю еще один тюк и несу его туда, где будет стоять один из прилавков.

Погода сегодня чудесная. Голубое небо, редкие облачка, похожие на сахарную вату, — идеальный день для теплого свитера. Вот только мой свитер весь в сене.

Пока мы изображаем фей осеннего декора в парке на главной площади, все магазины Вейворд Холлоу тоже решили не отставать с украшениями. Еще больше гирлянд из листьев. Еще больше тыкв. Корзины, доверху набитые тыквами и яблоками. Подсолнухи и венки на каждой двери — даже у Калеба.

— Наша! — с ухмылкой кричит Лорен.

Но, заметив, как я тру нос, тут же начинает беспокоиться.

— Хотя, если сено для тебя слишком, можешь помочь Кирану с тыквами.

Я перевожу взгляд на другой конец главной площади, стараясь не обращать внимания на царящий вокруг хаос. Как и говорил Киран, сначала нужно все превратить в бардак, а уже потом — в красоту. Полчаса назад сюда приехал пикап, доверху набитый тыквами, и, насколько я слышала, скоро прибудут еще два.

— Охренеть. — Я во все глаза смотрю на гору тыкв. Когда они вообще успели появиться? — Вот это тыквищи.

— Не переживай. — Ник толкает меня локтем. — Часть пойдет на площадку для вырезания тыкв. Не все это декор.

— Фух. — Я с облегчением опускаю плечи. — Пойду посмотрю, не нужна ли ему помощь, потому что...

Я снова чихаю в сгиб локтя.

— Это явно не мое.

— Когда мы начинали, все было нормально. — Между бровями Лорен появляется маленькая складка. — Надеюсь, ты хотя бы на ярмарку сможешь прийти без приступов чихания.

— Ну, пройти мимо сена или посмотреть на него издалека — это немного не то же самое, что таскать его у самого лица. Но на всякий случай запасусь таблетками от аллергии, потому что после всей этой подготовки я точно не собираюсь пропускать ярмарку.

— Вот это настрой, — улыбается мне Ник.

Зато Эбби от сена в восторге. Нашла себе целую кучу, объявила ее своей и уже полчаса дрыхнет там, пока мы с Ник и Лорен таскаем тюки по парку и художественно их распределяем.

— О, привет, — улыбается Киран, когда я подхожу.

— Помощь нужна?

Я снова чихаю.

— Сено явно не для меня.

— Конечно. — Он потирает шею и оглядывается. — Эм... площадка для вырезания тыкв будет вон там.