— Райдер? — Джарвис наклонил голову. — Ты в порядке?

— Карта не работает, — пробормотал я. — Я чувствую ее присутствие, но не могу...

Зазвонил мой мобильный, и я вздрогнула. На экране высветилось имя Девятка. Положив ее визитку на стол, я взяла телефон и ответила.

— Как ты…

— Я почувствовала, что ты пытаешься со мной связаться, — напряженным голосом сказала она. — Связь была… какой-то не такой. Как будто заблокирована.

Повисла пауза.

— Девятка, мне нужно…

— Я знаю, что ты хочешь сказать. — Ее голос был нарочито бесстрастным. — Джонатан передал тебе материалы Сьюзен, да?

— Ты следила за мной.

— Я следила за тем, чтобы у моего партнера не было секретов. — Ни слова извинений, только холодный расчет. Партнер. Идея Колоды, не моя: свести Валета с амнезией и смертоносную Девятку Пик и посмотреть, что из этого выйдет. Пока что «что из этого выйдет», похоже, сводилось к тому, что она наблюдала за мной без моего ведома. — Нам нужно поговорить об этом. Я пришлю тебе адрес. Принеси материалы.

— Где…

— В моем гараже. Квинс. Один час.

Связь прервалась.

Я уставился на свой телефон. Затем на Джарвиса.

— Ну что ж, — сказал Джарвис. — Это было странно.

— Она уже знает об исследовании, — медленно произнес я. — Что означает, что либо она следит за мной с самого утра, либо...

— Или она тоже следит за Джонатаном, — закончил Джарвис. — И, очевидно, у нее есть гараж.

Я снова посмотрел на Девятку пик, все еще теплую в моей руке. Почему это не сработало? Связь была, я это чувствовал. Но что-то заблокировало ее.

Либо что-то было не так с картой.

Либо что-то было не так с Девяткой.

— Пошли, — сказал я, запихивая дневник обратно в коробку. — Мы едем в Квинс.

Джарвис спрыгнул со стула.

— Я, пожалуй, подожду здесь, если ты не против. Там будут поезда, а я в них не очень хорошо себя чувствую».

 Это было похоже на ложь, но Джарвис заслужил право остаться.

— Я буду держать тебя в курсе, — сказал я, хватая пальто, но потом остановился. Лондонец во мне наконец понял, что я действую на автопилоте. — Кстати, а где находится Квинс?

3. ПАРТНЕРЫ

Адрес, который дала мне Девятка, привел меня к гаражу в Куинсе, который выглядел так, будто его собрали из злобы и упорства. И, возможно, из металлолома, который кто-то стащил со свалки. Над подъемными воротами висела выцветшая вывеска «Н. Пик ремонт механизмов», из чего можно было сделать вывод, что она провисела там дольше, чем я живу на свете. Учитывая, что Девятка был Девяткой совсем недолго, это означало, что вывеска была сделана намеренно, чтобы создать впечатление, будто это место существует уже давно.

Изнутри доносилась громкая музыка. Не волшебная, я слышал волшебную музыку, когда останавливался в отеле «Авалон», и она была похожа на смесь китовых песен, григорианских песнопений и дабстепа, что звучит примерно так же приятно, как и выглядит. Это была обычная музыка. Громкая музыка. Я постучал в дверь.

Ничего.

Постучал снова, на этот раз сильнее. По-прежнему ничего.

Верно. Итак, либо Девятка не слышала меня из-за музыки, либо проверяла, насколько я настойчив, либо уже кого-то убила и сейчас избавлялась от тела, не желая, чтобы ей мешали.

В случае с Девяткой все три варианта были одинаково вероятны.

— Девятка? — позвал я достаточно громко, чтобы перекричать дэт-метал, индустриальный шум или яростную скрипичную музыку, которую она слушала. — Это Райдер.

Дверь отъехала в сторону с таким скрипом, словно ее не смазывали лет пять, и на пороге появилась Девятка.

Но это была не та Девятка, которую я знал.

Та Девятка, которую я знал, носила клетчатые юбки и кеды Converse, но все равно выглядела так, будто может убить тебя семнадцатью разными способами еще до завтрака. Та Девятка наводила ужас, как наводящие ужас профессиональные наемные убийцы, сплошная контролируемая смертоносность и едва сдерживаемая жестокость. На этой Девятке был заляпанный машинным маслом комбинезон, а волосы были стянуты чем-то подозрительно похожим на изоленту. В руке она держала торцевой ключ, словно ее прервали посреди операции на каком-то механическом пациенте, который находился у нее за спиной.

На самом деле, это странным образом делало ее более человечной. Как будто Дарт Вейдер сам занимался сантехникой.

За ее спиной я увидел полностью разобранный мотоцикл, разложенный на рабочем столе. Что-то в этом говорило о том, что кто-то действительно разбирался в технике.

Что, я полагаю, было объяснимо. Девятка была из тех людей, которые хотели бы точно знать, как все работает. Вероятно, для того, чтобы знать, где лучше всего что-то сломать, когда это необходимо.

— У тебя есть гараж, — сказал я, потому что, очевидно, мой мозг решил, что констатация очевидного, лучший способ завязать разговор.