Комната снова начала деформироваться: стены прогнулись внутрь, пол накренился, гравитация решила, что это скорее рекомендация, чем правило.

— Бежим! — Я схватил Девятку за руку и потащила к двери.

Фэйри не двигалась. Ей это было не нужно. На нас напала сама комната. Коридор стал длиннее. Лестниц стало больше. Двери появлялись и исчезали.

Я слышал, как они смеются у нас за спиной.

— Девочка будет танцевать! — крикнула женщина. Её голос эхом разносился отовсюду и ниоткуда. — Она всегда танцует! Они все танцуют! Четыреста лет танцев! Неужели вы думали, что какая-то воровка-полукровка сможет сломать нашу игру? Как мило!

Мы бросились бежать по лестнице. Они продолжали множиться у нас под ногами; это была кошмарная геометрия Эшера. Верх стал низом. Низ стал верхом.

— Булавка! — крикнула Девятка. — Используйте чертову булавку!

Верно. Лисья брошь. Я сосредоточился на ней, заставив ее показать мне реальность, а не иллюзию. Появилась настоящая лестница, короче, чем казалось, и с меньшим количеством ступенек, чем на вид. Таща Девятку за руку, мы побежали по ней вверх, по коридорам, которых на самом деле не было, мимо комнат, существовавших только в иллюзорном мире…

Мы ворвались в дом через дверь бельевого шкафа…

Где нас поджидал мэр Блэквуд с дюжиной горожан.

Все вооружены.

На лицах у всех, предвкушение расправы.

— Мистер Уэйтс, — сказал Блэквуд. Он держал в руке предмет, похожий на волшебную палочку, но, вероятно, служивший средоточием куда более опасной магии, своего рода посох нового поколения. — Я разочарован. Ваша мать была умнее. Она изучала вопрос. Задавала вопросы. Она никогда не пыталась нас обокрасть.

— Она тоже в итоге погибла, — тяжело дыша, сказал я. — Так что, возможно, ее подход был неидеальным.

— Она прекрасно понимала, что не стоит пытаться разорвать сделку. — Блэквуд подняла палочку. — А вот ты, судя по всему, нет.

Раздался треск магии. Не магии колоды. Что-то более древнее. Дикий. Определённо, это то, чему люди научились непосредственно у фейри до того, как была создана Колода для борьбы с ними. Я не понимал, откуда мне это известно, но был уверен в этом.

Горожане двинулись вперёд. С оружием наготове.

И теперь я точно знал, что скоро умру.

10. ПОБЕГ

— Окно! — крикнула Девятка. Позади нас взорвалась магия, и я выхватил из ножен клинок, выкованный из крыла некрофима, он мог разрубить что угодно, и я чертовски надеялся, что он справится и с этим, и рубанул по ближайшему окну. Стекло разлетелось вдребезги. Мы нырнули в проем и упали на землю.

Прыжок.

Пробежка. Защитные чары перестроились. Вместо того чтобы не пускать незваных гостей, они пытались удержать нас внутри. Барьер окутал нас, как сеть, а сумерки давно рассеялись, и мои часы показывали, что сейчас около трех часов ночи. Я вытащил карту с Пиковым Валетом и прижал ее к барьеру.

Ничего.

Я попытался заставить все свои предметы выпустить энергетический импульс. По-прежнему ничего. У Девятке дела шли не лучше, и я, скрепя сердце, видя, что теперь за нами следят и из дома, сделала вдох и направила свою забытую магию, дикую, непредсказуемую, возможно, опасную, но, судя по всему, отлично подходившую для разрушения, внутрь. Не становись тем Райдером, которой был раньше. Барьер взвыл. А потом рассыпался. Мы бросились в лес. Ветви хлестали меня по лицу, а корни, как и прошлой ночью, пытались подставить подножку. Позади слышались крики, горожане бросились в погоню. А под ними, тише, но почему-то еще страшнее, раздавался смех. Фейри. Их забавляла наша жалкая попытка сбежать. Мы не останавливались, пока не добрались до гостиницы. Девятка побежала к своему «Мустангу». Я схватил наши сумки, слава Богу, я едва успел их распаковать. Но по какой-то причине горожане остановились. Это потому, что они знали, что мы уезжаем?

Или потому, что, выйдя из здания, я увидел Сару О'Коннор, которая стояла там в ярости?

— Ты просто обязан был, черт возьми, попробовать, — прошипела она. — Я проверяла защиту с тех пор, как попала сюда, а ты просто появляешься и бросаешь чертову гранату. Ты высокомерный, помешанный на Колоде придурок.

Я хотел было ответить, открыл рот, но тут же закрыл его, сбитый с толку словами.

— Подождите секунду, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что на нас вот-вот нападет дюжина горожан с вилами в руках. — Ты показала нам Бриттани.

— Я показала тебе Бриттани, чтобы ты понял, что это за город, — сердито огрызнулась Сара. — А не для того, чтобы ты отправился в какой-то фанатичный крестовый поход в попытке спасти ее. О чем ты только думал?

— Я думал, что фейри можно остановить, — холодно ответил я. — Или ты забыла об их играх?