Мы вышли из машины, и я сразу почувствовала на себе чей-то взгляд. Не так, как в маленьких городках обычно замечают приезжих, а более выжидательно. Что было гораздо более тревожно.

Девятка проверила свой телефон.

— Жасмин сказала, что сообщит Саре, что мы приедем. Но я ничего не получила в ответ.

— Итак, Сара не знает, что мы здесь. Или она знает, но не хочет с нами разговаривать. Или она знает и сейчас убегает так быстро, как только может. — Я плотнее запахнул куртку, хотя было не холодно. Камни-обереги в моем кармане казались тяжелее, чем должны были. — С чего начнем?

— Где-нибудь зарегистрируемся. Установим обереги. Затем найдите Сару О'Коннор и выясним, где спрятаны архивы пророчеств.

— Спрятаны, — повторил я. — Архивы скрываются?

— Ты думаешь, они повесили бы табличку? «Древние магические пророчества здесь, пожалуйста, выстраивайтесь в очередь». Если бы их было легко найти, все бы о них знали. Твоей матери это удалось три раза. Мы что-нибудь придумаем.

— Вот и отель типа «постель и завтрак, — сказал я, указывая на вывеску. На ней было написано «Отдых у моря» с маленьким символом якоря. ‘На сколько ты готов поспорить, что это место называется "Отдых на море", потому что все, кто там остается, тонут?

— Тебе нужна терапия, — сказала Девятка.

— Мне нужно много чего. Терапия, вероятно, стоит в списке где-то между «ответами на вопрос о том, кто убил мою мать» и «способностью спать по ночам, не душа себя в подростковом возрасте во сне».

— Это... тоже тревожно специфично.

— Добро пожаловать в мою жизнь.

Администраторше было за пятьдесят, седеющие волосы аккуратно подстрижены, кардиган, похоже, ручной вязки, и улыбка, которая, вероятно, должна была быть приветливой, но не была таковой.

На бейджике с ее именем было написано Кэрол.

— Добро пожаловать в Гэллоуз-Хилл! — сказала она, и я хотел бы отметить, что в ее голосе на самом деле был восклицательный знак. Я не знал, что такое возможно. — Первый раз в гостях?

— Исследовательская поездка, — сказала Девятка, что технически было правдой.

— О, замечательно! Что вы исследуете?

— Архив пророчеств, — сказал я, наблюдая за реакцией Кэрол. — Две комнаты, пожалуйста

Ее улыбка не дрогнула. Даже не дрогнула. Но что-то в глубине ее глаз изменилось. Как будто закрылась дверь.

— Архивы! Какая прелесть. В наши дни у нас не так много ученых. Они действительно настоящее сокровище. Так много истории. — Она достала бухгалтерскую книгу – настоящую бухгалтерскую книгу, а не компьютерную, которая была либо очаровательно старомодной, либо очень зловещей. — Мэр Блэквуд захочет встретиться с вами. Ему нравится знать, когда к нам приходят гости, интересующиеся историей нашего города.

Пауза перед словом «история» длилась около полутора километров.

— Не сомневаюсь, — ответил я.

Кэрол протянула мне два ключа.

— Соседние номера. Второй этаж. Завтрак ровно в восемь. И если вам что-нибудь понадобится, что угодно, просто дайте мне знать!

Снова восклицательный знак. Это начинало казаться угрожающим.

— Спасибо, — сказала Девятка, взяла оба ключа и направилась к лестнице, не дожидаясь меня. Я последовал за ней, прекрасно понимая, что Кэрол смотрит нам вслед.

— Она собирается сообщить мэру, что мы здесь, — тихо сказал я, когда мы поднимались по лестнице.

— Конечно, собирается, — ответила Девятка. — Все в этом городе собираются рассказать всем остальным, что мы здесь. Мы чужие. В маленьком городке. С секретами. С таким же успехом мы могли бы приехать с табличкой «Пожалуйста, следите за нами».

Комнаты были именно такими, как я и ожидала. Обои в цветочек, стеганые покрывала на кроватях. Даже маленькие декоративные таблички с надписями вроде «Дом, милый дом» и «Благослови этот беспорядок».

Я проверил, нет ли тел под кроватью.

Я никого не нашел.

Однако в ящике прикроватной тумбочки я нашла Библию, что, судя по всему, было обычным делом в США, и экземпляр какого-то издания под названием «Вестник Исторического общества Гэллоуз-Хилл» за 1987 год, что было уже не так типично. Я пролистал его, пока Девятка проверяла свою комнату. Это было именно то, что ожидаешь увидеть в бюллетене исторического общества маленького городка, но на двенадцатой странице обнаружилось небольшое примечание.

Архив будет закрыт в октябре на плановое техническое обслуживание. Пожалуйста, направляйте все запросы на проведение исследований мэру Алистеру Блэквуду.

Октябрь 1987 года.

Я поискал в ящике другие бюллетени. Их было семь, за период с 1985 по 1992 год. Каждый октябрь архив закрывался на «плановое техническое обслуживание».

— Девятка, — позвала я. — Какой сейчас месяц?

— Что?

— Месяц. Сейчас июнь, верно?

— Не знаю. Да. А что? — Я показал ей информационные бюллетени. — Архивы закрываются каждый октябрь. На техническое обслуживание.

— И что?