— Все так и есть, — он помедлил пару секунд, обдумывая слова, и продолжил. — Во время наших последних споров по поводу развода Виктория сама открыла мне эту правду. Она кричала, пыталась сделать мне больно, думая, что это меня оскорбит как-то. Но у меня нет ни малейшего желания проводить ДНК-тесты или устраивать публичные скандалы. Я вырастил Мишу. Вставал к нему по ночам, учил делать первые шаги, читал сказки перед сном. Он — мой сын, Есения. И никакие биологические экспертизы не изменят моего отношения к нему. Я люблю его.

Эти слова показали мне, насколько сильным, благородным и взрослым мужчиной он стал за эти годы. Он не отказался от мальчика, не бросил его из-за чужих грехов.

Артур сделал глоток кофе, а затем его взгляд стал серьезным и сосредоточенным. Он подался вперед, упираясь локтями в стол.

— Есения, нам нужно обсудить твой переезд. Ты не можешь продолжать жить в этой старой квартире. У меня есть просторная квартира в центре города. Мы можем переехать туда вместе. Или… или мы можем вернуться в наш семейный особняк. Там тихо, никто не будет нам мешать.

Да уж, в настойчивости ему не занимать.

— Ты слишком торопишь события, — попыталась остудить его пыл. — Мы с тобой всего лишь провели ночь, а ты уже планируешь наше совместное проживание.

Артур нахмурился, его глаза сузились.

— Хорошо. А как ты видишь то, что будет между нами дальше? Мы ведь не можем просто делать вид, что ничего не произошло.

— Я не знаю, Артур, — честно призналась я, глядя в окно на прохожих. — Я вообще не уверена, что хочу каких-то отношений прямо сейчас. Мой мир только-только стал спокойным. Вот хочу пока просто пожить, ходить на работу, заниматься своими делами, может даже завести увлечение. И мы можем пока просто общаться, узнавать друг друга заново, но о совместной жизни говорить слишком рано. Я не хочу торопиться. И съезжать со своей квартиры я не планирую.

Артур молча выслушал меня, его челюсти упрямо сжались. Явный признак его недовольства. Но дальше он давить на меня не стал.

— Хорошо. Давай так. В моей квартире ты можешь жить одна. Будешь жить там свободно, готовиться к урокам в комфорте. А я иногда буду приезжать к тебе и оставаться ночевать.

Я невольно хмыкнула, глядя на его серьезное лицо.

— Меня моя квартира полностью устраивает. Она старенькая, но родная, и в ней я чувствую себя дома. Если тебе не нравятся мои условия — ты можешь не приходить ко мне в гости. Всё просто.

Вокруг нас снова воцарила слегка напряженная атмосфера. Мы оба упрямо держали свои позиции. Чтобы разрядить немного обстановку, я решила перевести тему.

— Виктория сказала вчера, что планирует уехать в Европу. А что будет с Мишей?

Взгляд Артура смягчился, когда речь зашла о сыне.

— Он останется со мной, — спокойно ответил он. — Наш развод полностью завершится к Новому году. Мы согласовали все условия: на новогодние праздники Миша уедет с мамой в Европу, чтобы они могли спокойно провести время вместе. Но после каникул он вернется домой, ко мне. Мы с ним сейчас живем в нашем семейном особняке, и он пока продолжит учиться в своей прежней школе.

Я кивнула, чувствуя облегчение. Миша останется со своим отцом, который его действительно любит. Тяжело мне верилось в материнские чувства Виктории.

После завтрака Артур отвез меня обратно. Когда машина остановилась около дома, а я уже взялась за ручку двери, готовая выйти, он бросил вслед:

— Завтра утром в половину восьмого за тобой приедет машина. Это будет твой личный водитель. Он будет возить тебя на работу и забирать после уроков.

Я удивленно выгнула бровь, его становилось слишком много:

— Спасибо, Артур, это лишнее.

— Не обсуждается. Машина будет у подъезда.

Я вышла из автомобиля, и быстрыми шагами направилась к подъезду, не оборачиваясь. Поднялась в свою квартиру, где меня тут же встретил заспанный Дымок. Подошла к окну и, поглаживая кота, наблюдала за тем, как Артур уезжает со двора. Мне была приятна его забота и настойчивость и то, как он пытался оберегать меня. Но моё «я» по-прежнему относилось к нему со здоровым скептицизмом. Слишком много боли было в нашем прошлом. И я должна была быть очень осторожной, чтобы не сгореть в этом пламени снова.

Утром в семь часов я вернулась к окну в гостинной, держа в руках чашку с горячим чаем, и у моего подъезда в этот раз уже стоял незнакомый представительный внедорожник. А на экране телефона высветилось сообщение от Артура с названием и номером машины и водителя, на которое я отправила ответное смс "спасибо за заботу". Затем быстро одевшись, спустилась вниз. Дымок проводил меня ленивым взглядом с дивана.

Водитель — вежливый мужчина средних лет в строгой одежде — мгновенно вышел из салона, как только я показалась на крыльце подъезда. Он открыл передо мной заднюю дверцу, склонив голову в приветствии:

— Доброе утро, Есения Дмитриевна. Прошу вас.