Я плотнее укуталась в одеяло.

— Мы можем поесть дома, Артур. У меня есть яйца, хлеб, могу приготовить омлет. Кофемашины тут нет, но есть чайник.

— Покушаем в ресторане. Отдохнешь от домашних хлопот, — непреклонно повторил он, приподнимаясь на локте. — Одевайся.

Я недовольно вздохнула, прикусив губу.

— Артур, я не хожу по пафосным местам. И понятия не имею, как себя вести в дорогих ресторанах. У меня нет подходящей одежды для этого, да и чувствовать себя белой вороной я не хочу.

Он улыбнулся, подмял себя под меня, наклонился и коснулся моих губ коротким поцелуем.

— Не думай об этом. Надень всё, что хочешь. Можешь даже в своем домашнем халате поехать, мне всё равно. Наша единственная цель на сегодня — просто вкусно позавтракать вдвоем. Собирайся.

Спорить с ним, конечно же, бесполезно. Поэтому быстро поднялась с кровати, умылась холодной водой, собрала свои непослушные волосы в небрежный высокий пучок на макушке и наспех натянула простое, но теплое трикотажное платье серого цвета, которое подчеркивало фигуру. Никакого макияжа — только чистая кожа и капля увлажняющего крема.

Мы спустились во двор. У подъезда стоял автомобиль Артура. Это был не прежний синий спортивный седан, а совершенно новая машина Е-класса черного цвета. Она блестела на холодном солнце, олицетворяя собой абсолютную смесь статуса и достатка.

Я села на переднее пассажирское сиденье. Салон был безупречен: пахло дорогой кожей, деревом и новой техникой. Артур сел за руль, плавно тронулся с места, и машина бесшумно покатилась по улицам просыпающегося города.

Через пятнадцать минут мы припарковались у входа в дорогой ресторан при отеле в самом центре города. Огромные панорамные окна, швейцар у входа, изысканный интерьер в пастельных тонах — всё здесь кричало о роскоши.

Когда мы вошли в холл, встретившая нас администратор — молодая, ухоженная девушка в строгом костюме — вежливо улыбнулась Артуру, но когда её взгляд скользнул по мне, по моему простому трикотажному платью без единого бренда, растрепанному пучку на голове и полному отсутствию косметики, на её лице на секунду промелькнуло брезгливое выражение. Мне почудилось, что она посчитала меня неуместной в этом заведении.

Мы сели за столик у окна. Официант принес меню и отошел, приняв заказ. Я посмотрела на Артура в упор.

— Кому и что ты пытаешься доказать, Артур? — с раздражением спросила я. — Зачем притащил меня сюда в таком виде?

Артур сделал глоток воды, глядя на меня со спокойной полуулыбкой.

— Никогда, никому и ничего я не доказываю, Есения. Я просто хочу вкусно поесть вместе со своей женщиной.

— Я чувствую себя здесь неуютно, — призналась я, глядя в окно на прохожих. — Даже администратор, которая нас встречала, посмотрела на меня с презрением. Словно я случайно забрела сюда с улицы погреться.

Артур тихо фыркнул, качая головой. Он накрыл мою ладонь своей рукой над столом.

— Забудь об этом. Она просто завидует тебе. Потому, что ты сидишь здесь со мной, а не стоишь у входа, натянув фальшивую улыбку. Расскажи мне лучше о себе, чем занималась, как прожила последние десять лет.

Я посмотрела на наши соединенные руки, чувствуя, как внутри медленно утихает раздражение. Тепло его ладони успокаивало.

— В двух словах? — тихо спросила я, поднимая взгляд. — Закончила университет с красным дипломом. Сразу после этого устроилась в обычную общеобразовательную школу на окраине города. Отработала там девять лет, вела уроки истории, была классным руководителем. Было тяжело, шумно, платили гроши, но я любила свою работу. А в этом году перевелась в новую элитную школу. Вот и вся моя история. Простая жизнь обычного учителя.

Артур во время моего рассказа внимательно разглядывал мое лицо, будто пытался впитать черты с особым интересом. Его отвлек официант, который бесшумно подошел к нашему столику, расставляя тарелки. Запах свежесваренного кофе, горячих булочек, рисовой каши, бенедикта с лососем и спелого авокадо мгновенно заполнил пространство между нами. Я молча наблюдала за профессиональными движениями молодого парня, чувствуя, как напряжение полностью спадает.

Когда мы остались одни, я сделала небольшой глоток кофе и решила задать вопрос, который мучил меня со вчерашнего дня.

— Артур, — начала я, глядя на свою тарелку. — В пятницу ко мне в кабинет пришла Виктория. Сама. И у нас случился разговор.

Артур замер с вилкой в руке. Он медленно опустил прибор и пристально посмотрел на меня.

— И что она тебе сказала?

— Она рассказала мне свою историю, — я подняла взгляд, стараясь говорить спокойно. — О том, что произошло тогда. О том, как она сама сдала твои планы отцу, чтобы удержать тебя, и о том, как соврала мне по телефону, заставив оттолкнуть тебя. А еще… она не прямо, как будто бы вскользь сказала, что Миша — не твой сын. Может быть я неправильно ее поняла...