Все кружится. Я поднимаюсь, но снова валюсь с ног, пытаясь дотянуться до друзей. Темнота наползает на глаза, и моя рука бессильно падает на холодный пол.

ГЛАВА 19

Кто-то кричит, но звук едва слышен. Я лежу на остром каменистом полу.

Пытаюсь нащупать Анха, но на руке ничего нет.

Кто-то хватает меня за воротник и трясет. Из меня вырывается стон. Я в ужасном состоянии. Все болит, и, несмотря на закрытые глаза, кажется, что все кружится.

В лицо брызжет вода. Веки подергиваются, и я в оцепенении поднимаю глаза на фигуру над собой. Губы Арики шевелятся, она что-то кричит, но я почти ничего не слышу. Ее голос доносится словно издалека.

Мы больше не в поезде. Мы в холодном туннеле, без всякой защиты. А вдали, среди разрастающегося пламени, кричат люди.

«Вставай», — читаю я по губам Арики. «Конрад, я больше не могу тебя тащить. Если останешься здесь, ты умрешь».

Эти слова вливают в меня каплю жизни. Арика помогает мне подняться, на секунду я теряю равновесие. Затем сгибаюсь пополам, и меня выворачивает. Ее руки впиваются мне подмышки, она кряхтит, пытаясь меня приподнять.

«Давай, Элиза!» — рычит Паунд.

Паунд стоит посреди туннеля, удерживая на плечах потерявших сознание Фрейю и Брайс. Его левая нога перемотана бинтом.

Вытираю рот и оцениваю золотистое зарево позади нас. Поезд объят пламенем. Он перевернут на бок. Повсюду валяются внутренности альтилеонов — наше стадо просто разорвало взрывом. А за ними, надрывно воя над лижущими металл языками огня, возвышается ржавая туша джергауна. Он вопит, словно обезумевший от ужаса человек, пока крушит пассажирский вагон и вытаскивает оттуда кричащих людей. Тварь заталкивает их мимо бивней и хобота прямо в свою перекошенную, липкую пасть.

«Давай, Конрад», — кричит Арика, дергая меня за рукав. «НАМ НУЖНО УХОДИТЬ!»

«Поможем людям», — стону я.

«Мы не можем».

К нам ковыляет Оба, подхватывает меня под руку и забрасывает ее себе на плечо.

«Давайте, Ваше Высочество», — говорит он. «Пора уходить».

Арика и Оба тащат меня прочь, а у меня хватает сил лишь на то, чтобы опираться на них.

Где же Анх?

Я оглядываюсь: из расселины внезапно вырывается гигантский серебряный скорпион с десятифутовым хвостом и вонзает жало в проломы треснувшего корпуса поезда. Застрявшие внутри солдаты кричат. Они стреляют из пушек, и туннель гудит. Еще двое солдат атакуют ноги чудовища электрическими копьями.

Затем джергаун взбирается на крышу их вагона, вытаскивая новых людей. Он жрет, издавая ненасытные, похожие на смех звуки, с хрустом перемалывает кости и плоть и тянется за следующей порцией.

Мимо джергауна врассыпную бросаются беженцы. Они бегут по крыше перевернутого вагона и прыгают вниз. Но тут к ним разворачивается скорптаун. Одной несчастной женщине не везет: она спрыгивает с поезда ровно в тот миг, когда клешня скорптауна перехватывает ее прямо в воздухе.

Она кричит, пытаясь руками разжать твердую металлическую клешню. Скорптаун разрезает ее пополам.

«Не смотри, Конрад», — шепчет Арика. «Не смотри».

Мимо нас проносятся беженцы — они бегут к свету в конце туннеля. Зона 6. Это наша единственная надежда. Если она еще стоит.

Рядом появляется Коул, несущая одну из девочек. Двух других несут беженцы. Все кричат.

Позади надрываются люди. Туннель полыхает огнем и содрогается от взрывов. Внезапно прямо из пола перед нами вырывается червь пятнадцати футов в длину и шириной с широкоплечего мужчину — вермлон.

«Ни хрена себе», — цедит Оба.

«ОБХОДИТЕ ЕГО!» — рычит Паунд, вырываясь вперед, несмотря на ношу из двух человек и раненую ногу.

Солдаты открывают огонь по вермлону, но тот бросается на людей. У него нет глаз, зато есть ряды зазубренных стальных зубов. Он хватает одного из наших бойцов. Поднимает его за голову высоко над землей. Солдат кричит, отчаянно вонзая в монстра нож, пока зубы червя не смыкаются.

Его обезглавленное тело падает на пол.

Мы торопливо обходим вермлона. Червь мечется по проходу, странно булькая, пока солдаты тычут в него копьями, пробивая металлическую шкуру.

Наконец мы прорываемся мимо него, ковыляя в толпе кричащих людей. Мы все покрыты копотью и кровью. Многие хромают или придерживают сломанные конечности.

Советник Коул с девочками спешат впереди.

Пока мы движемся, людей выкашивают направо и налево. Из темноты выскакивают читлеоны и утаскивают жертв. Рой формикаунов облепляет взрослого мужчину. Муравьи ползут по нему сотнями; их вес так велик, что он падает на одно колено, взывая о помощи. Но вскоре его поглощает эта масса. Он бьется и кричит, пока его утаскивают во тьму. Скорее всего, на съедение личинкам в глубине улья.

Я не в том состоянии, чтобы помогать.

«Шевелитесь, птичье дерьмо!» — орет впереди Паунд. «Быстрее!»

Наконец мы замечаем свет в конце туннеля. Мы пробиваемся к нему, и как же мне хочется бежать. Как хочется, чтобы Арика и Оба не кряхтели, таща меня на себе.

«Зона 6!» — кричит кто-то.