— Интересная идея — нанести на карту то, что находится под Пеленой, — заметил принц, низко наклонившись, чтобы разглядеть едва заметные линии, проведенные на новой карте. — Что вы надеетесь извлечь из этого исследования затонувших земель? И все же у меня уже есть один ответ, верно? Вы использовали это знание вместе со способностью айвуров ходить внутри Пелены, не умирая. Вы увидели, что за концом дороги лежит земля. Вы построили мост, по которому мы преодолели последнюю дыру на дороге, ближайшую к Четырем Землям. Но ущелья на юге по-своему шире и глубже. Их будет сложнее преодолеть с помощью грубой конструкции из дерева и веревки. Даже в этом случае, какая польза от того, что вы будете строить мосты на земле, на которую вы не осмеливаетесь ступить? Как вам помогает укрытие клана Морских Волков на дамбе, когда кажется, что они недостаточно многочисленны, чтобы победить вашего соперника?

Она спокойно сложила руки перед собой.

— Я буду рада поделиться своими мыслями по этому поводу. Прежде чем я это сделаю, позвольте спросить. Разве вы не говорили, что вам нужно получить отчет от вашей курьер? Позвольте ей выступить перед всеми нами, как вы и договаривались. Вместе мы сможем узнать новости из-за Белого Моря. Из вашей империи.

Он выпрямился, нахмурившись при этом требовании, но подавил раздражение. Возможно, он решил сменить тактику. Возможно, он понял, что она загнала его в угол его же собственными словами.

— Помощница-курьер, ваш отчет.

Принц, леди, собеседница и передатчица — все они смотрели на Элен с таким вниманием, которое могло бы смутить другого, но Элен слишком многое пережила, чтобы испугаться их внимания. Кроме того, она была заинтригована. Как бы они восприняли ее новость о лорде Дуэнне и фигуре в капюшоне, к которой обращаются Ваше Восхитительное Высочество? Как бы они отреагировали? Каковы были их планы теперь, когда они оказались прижатыми к стене? Призрак бы озорно улыбался, наслаждаясь представлением. Что ж, она устроит для них шоу в его честь.

Она вздернула подбородок. Лучше начать с самого худшего.

— Ваше Возвышенное Высочество. После вашего отъезда на Дальнее Пограничное Бдение прибыл большой отряд солдат из поместья Дуэнн.

— Да, как и ожидалось. Продолжайте.

— Я отпустила лошадей на приличном расстоянии от Бдения. Затем, как и планировалось, я вернулась. Спрятавшись, я смогла подслушать кое-что из их планов. Одна когорта была отправлена на поиски пропавших лошадей. Считается, что вы уехали по суше, направляясь обратно в центральные земли.

— Хорошо, — пробормотал Симо, одобрительно кивая. — План по привлечению их внимания к чему-то другому сработал.

— Другой когорте было приказано разместить временный гарнизон в Бдении. Якобы до тех пор, пока не прибудет новый отряд стражей, который возьмет на себя руководство Бдением. На мой взгляд, это была скорее игра за территориальную власть. Сам лорд Дуэнн остался с этим отрядом.

— Как это может быть? — спросил принц. — Он застрял по другую сторону обвала. Вы, должно быть, ошиблись.

— Я не ошиблась. Он был там. Как такое может быть, я не знаю. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что инженеры расчистили дорожку, достаточно прочную для того, чтобы козы могли перебираться через завалы. Если им это удалось, то люди могли пройти пешком вслед за козами. Я не знаю. Если позволите, Ваше Возвышенное Высочество, у меня есть вопрос.

— Продолжайте.

— К кому обращаются «Ваше Восхитительное Высочество»?

Выражение лица Гевулина стало напряженным. Его губы сжались.

— Объясните.

— Я заметила фигуру в плаще с капюшоном, стоявшую рядом с лордом Дуэнном. Ее лицо и одежда были скрыты. Я не могу сказать вам ничего, кроме того, что остальные обращались к ней с таким почтительным обращением. Она была главной. Она искала вас.

— Этого не может быть, — пробормотал он. Более резко он добавил: — Сколько человек было в отряде Дуэнна? Сможет ли клан Соленое Копье победить их, смогут ли достаточное число их бойцов преодолеть дыру и напасть на Дальнее Пограничное Бдение?

Передатчица сделал шаг вперед, но остановилась, когда леди Элеавона подняла руку.

— Вы хотите использовать клан Соленое Копье для нападения на имперских солдат на территории империи? — спросила Элеавона.

— Разве не для этого они находятся на дороге? В качестве прелюдии к нападению на империю?

Она обменялась взглядом с передатчицей, прежде чем положить руку на развернутую карту.

— Кузен, клан Соленое Копье скрывается на дамбе посреди Белого Моря. Войска Телана сожгли их корабли. Даже если бы у них было другое место, куда можно было бы пойти, чего у них нет, сейчас они не могут туда попасть.

— Кроме того, — сухо заметила передатчица, — по закону Четырех Земель, все мои соплеменники — айвуры, как вы нас называете, — которые будут захвачены в плен на территории Четырех Земель, будут сожжены заживо.

Гевулин пристально посмотрел на капитана Ворон, затем сказал:

— Я думал, клан находится на дамбе, чтобы защищать Южное Кольцо, если враг нападет.

— Разве я уже не говорила, что их недостаточно, чтобы победить армию Телана, если он вторгнется? Вот почему я позвала вас на помощь. Наше положение отчаянное! — Элеавона указала на Белое Море и скрытую дамбу. — Пока что я защищаю своих союзников, пряча их от шпионов Телана, пока мы не решим, что делать дальше.

— Но я думал... — Он покачал головой.