Отвращение ползет по позвоночнику, и я немедленно выдергиваю руку из-под ее, чувствуя, как моя кожа осквернена ее прикосновением. – Как жаль, что между нами никогда ничего не будет. Я счастливо обрученный мужчина. – Я встаю, поправляя лацканы пиджака резкими, гневными движениями.

Джулиан выбирает именно этот момент, чтобы вернуться, практически бегом направляясь ко мне с явной паникой в карих глазах. – Ты куда? Мы даже не заказали.

– Пришло время покончить с этим фарсом, Джулиан, – нетерпеливо заявляю я. – Ты хочешь поддержки моих братьев, и ты ее получишь – в обмен на информацию, которую ты обещал. Прямо сейчас. Где Кэтрин Пирс?

Он опускает взгляд, на мгновение выглядя почти пристыженным. – Мои лучшие сыщики ищут ее. Фактически, я только что получил обновление от одного из них. – Он поднимает взгляд, размахивая телефоном. – Они скоро ее найдут и...

– Черт. – Я качаю головой, с отвращением осознавая, что позволил ему так долго водить себя за нос. – Хватит, Джулиан. Не связывайся со мной, пока у тебя не будет конкретной информации, которую я смогу использовать.

– Но как же моя дочь? Ари...

Я уже ухожу, не желая слышать больше ни слова его лжи. У меня есть реальная работа, реальные проблемы, которые требуют решения. И невеста, к которой нужно вернуться домой.

Глава 19

Ромеро

Я возвращаюсь домой за час до запланированного начала ужина и поражен, видя свою невесту, ждущую меня у двери, полностью наряженную.

– Как тебе? – Она кружится передо мной, ее волосы подпрыгивают в такт движениям.

– Абсолютно восхитительно, bellissimo7. – И я говорю это искренне. На ней синее платье, которое облегает ее изгибы, как вторая кожа, и у меня текут слюнки от желания проследить эти линии языком. Ее волосы тоже шедевр – мягкие, блестящие локоны спадают за плечи. Не думая, я протягиваю руку и обвиваю один из них вокруг пальца, завороженный шелковой текстурой.

Она отступает, отталкивая мою руку. – Осторожно, ты испортишь локоны! Мне потребовались часы, чтобы они так хорошо выглядели.

Мои губы изгибаются от ее возмущения. Она очаровательна. – Понял.

– Как думаешь, этого достаточно, чтобы встретиться с твоей семьей? Какие жены у твоих братьев? Я буду выглядеть недостаточно нарядно по сравнению с ними? – В ее глазах появляется неуверенность – то, чего я никогда раньше не видел, – и это меня бесит. У нее нет причин сомневаться в себе.

Ради нее я заставляю себя критически подумать о женщинах в моей жизни. Рыжеволосая Элира, кареглазая Эмилия и Джианна с темными волосами. Что они носили на предыдущих ужинах?

Тупая боль пульсирует в висках, когда я пытаюсь представить. Правда в том, что я никогда не обращал внимания на их наряды, потому что мне было плевать, что они носят. Они не были моими, чтобы я замечал их.

– Ты вне сравнения, Лени. Что бы ты ни надела, ты будешь сиять ярче любой женщины в этой комнате – и не только внешне.

Ее глаза расширяются, и на мгновение она выглядит искренне ошеломленной, возможно, даже тронутой. – С–спасибо. Значит, ты все-таки знаешь мое имя. – В ее глазах загорается игривый огонек.

– Что?

– Ты всегда называешь меня bellezza или uccellino. Я, кстати, не маленькая птичка.

А, она права. Это, возможно, третий раз, когда я использую ее имя вместо ласкового обращения. – Неправильно, ты моя маленькая птичка, – твердо поправляю я. Она открывает рот, чтобы возразить, и я усмехаюсь, перебивая ее. – Женщина, мне нужно переодеться, если мы не хотим опоздать на ужин.

По пути наверх, в спальню, я пишу Сандро, чтобы он кое-что организовал для Лени. Мне ненавистно видеть этот проблеск неуверенности в ее глазах по поводу внешности, так что мы это исправим прямо сейчас.

САНДРО

Мы теперь покупаем одежду для женщин? Мне нужно встретиться с твоей невестой.

Просто сделай то, что я, блядь, прошу.

Он отвечает смайликом-салютом, и я бросаю телефон на тумбочку, направляясь в ванную. Последние две ночи я спал в гостевой спальне, потому что не хотел смущать ее, вторгаясь в ее пространство слишком рано.

Следующие выходные наступят достаточно скоро – нет нужды пугать ее раньше времени.

Когда я захожу в ванную, меня застают врасплох перемены. Мои мыло и шампунь отодвинуты в сторону, чтобы освободить место для того, что выглядит как целая аптека бутылочек. Я не преувеличиваю – в моем душе теснится не меньше дюжины разных емкостей. Сколько разных видов мыла нужно одной женщине? Я щурюсь рассматривая этикетки, пытаясь расшифровать женские тайны: средство для умывания, гель для душа, шампунь и то, что выглядит как пять видов кондиционера. Обычный кондиционер, несмываемый кондиционер, глубокий кондиционер и два других, которые я даже произнести не могу... какая, черт возьми, разница?

Любопытство берет верх, и я поднимаю ее гель для душа, открывая крышку. Аромат мгновенно заполняет воздух, и кровь устремляется прямо к моему члену. Так она пахнет. Я подношу бутылку к носу и глубоко вдыхаю, закатывая глаза. Черт. Что я, черт возьми, сейчас делаю?