Снова схватив одеяло, я до боли в пальцах прижимаю его к груди.

Затем смотрю в окно, как капли стекают по стеклу. Я подхожу к дальней стене и прислоняюсь к ней спиной.

Комнату заливает яркий свет, а раскат грома настолько мощный, что я чувствую, как пол уходит из-под ног. Я вскрикиваю и опускаюсь на пол, закрыв голову руками.

— Это просто молния. Здесь она тебе не навредит, — говорит Ченс. Услышав его шаги, я быстро поднимаю на него взгляд. Он протягивает мне руку. — Давай, садись на кровать.

Поколебавшись, я беру его за руку и позволяю поднять себя на ноги. Когда я сажусь на матрас, он опускается рядом и смотрит на мои запястья.

— Ты здорово сопротивлялась.

Он берет мою правую руку, и его пальцы осторожно касаются содранной кожи в том месте, где меня привязывали к гнезду.

— Тот, кто уложит новенького, — Ченс на секунду замолкает, а затем его взгляд встречается с моим, — несет ответственность за его тренировки и наказания. Сегодня была твоя инициация.

Я лишь ошеломленно смотрю на него, пока до меня доходит смысл его слов. Мое лицо искажается от боли, когда вся тяжесть осознания бьет прямо в сердце.

— Ты был в этом замешан? — Я качаю головой, не желая верить, что Ченс мог так со мной поступить.

— Да.

Я выдергиваю руку и вскакиваю, чувствуя, что не могу двигаться достаточно быстро, чтобы убежать от него.

Во мне закипает гнев, я резко оборачиваюсь и кричу: — Как ты мог?!

Когда я бросаю взгляд на дверь, Ченс вскакивает и преграждает мне единственный путь к отступлению.

Я поворачиваюсь к нему спиной и смотрю на дождь, с силой бьющий в стекло.

Здесь пропитано насилием абсолютно все. Идрис. Кензо. Ищейки и мятежники. Даже сама природа вокруг.

Я думала, что с Ченсом я в безопасности, но я ошибалась.

Вспышка молнии заставляет меня отпрянуть от окна. Ченс хватает меня за руку, и я вдруг понимаю, что не знаю, чего боюсь больше: молнии или Ченса.

Я думала, что хотя бы с ним мы друзья, он всегда заставлял меня чувствовать себя сильной.

Но только не сегодня.

Сейчас я чувствую себя слабее одного из тех крошечных цыплят.

Глава 24

ГЛАВА 24

ДЖАЙ

Я поднимаю взгляд на Ченса, даже не пытаясь скрыть свой страх перед ним. Я знаю, насколько он силен. Он мог бы с легкостью свернуть мне шею, как и обещал при нашей первой встрече.

Он качает головой, выражение его лица становится суровым.

— Не смотри на меня так.

Я пытаюсь вырвать руку, но его пальцы лишь сильнее сжимаются на моем запястье.

— Я не мог тебя предупредить. Это традиция.

— Традиция? — выплевываю я ему в лицо.

После сегодняшней ночи во мне не осталось ни капли невинности.

Очередная волна гнева накрывает меня с головой.

— Ты говорил, что я могу тебе доверять. — В моем голосе звучит нескрываемое обвинение. — Ты солгал. Прямо как эмиссары. — Мои глаза горят от ярости, пока я смотрю на него. — Ты ничем не лучше их.

Я пытаюсь вырваться, но Ченс рывком прижимает меня к своей груди. Он наклоняется так низко, что между нашими лицами остаются считанные сантиметры, и его черты искажаются от гнева.

— Никогда не сравнивай меня с этими ублюдками.

От него волнами исходит неприкрытая жестокость, которая одновременно пугает и интригует меня. Даже после всего случившегося этот мужчина заставляет мое сердце замирать.

Я вскидываю подбородок, отказываясь отступать.

— Ты меня предал.

— Я спас твою гребаную задницу. Снова, — рычит Ченс.

Воздух между нами настолько наэлектризован, что, чиркни кто спичкой, мы бы сгорели заживо.

Дыхание со свистом вырывается из моих губ, тело дрожит от холода и гнева.

— Не жди от меня благодарности.

Ченс отпускает меня, слегка оттолкнув, и я, оступившись, делаю шаг назад.

— Господи, — бормочет он, отходя в сторону, но тут же резко разворачивается и подходит обратно. — Так заведено в этом варде.

— Мне плевать.

Он бросает на меня предостерегающий взгляд.

— Полегче, девочка.

— А то что? — Я делаю шаг вперед, гнев придает мне храбрости. — Накажешь меня? — Я тычу пальцем ему в грудь. — Ты украл мой первый поцелуй. Ты раздел меня до белья и привязал к гнезду во время бури. — Из меня вырывается нервный смешок. — Что дальше? — Я вскидываю подбородок, бросая ему вызов. — Собираешься использовать меня?

«Не дразни зверя».

Ой, замолчи, — говорю я голосу в своей голове. — Хватит быть тряпкой.

Ченс снова наклоняется ко мне – так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах.

— Не искушай меня, девочка.

— Я не какая-то маленькая девочка! — кричу я, пока мое тело бьет крупная дрожь от бушующего внутри хаоса эмоций.

Взгляд Ченса скользит по моему телу, а затем уголок его губ приподнимается в ухмылке.

— Я это вижу.