с кем они захотят. В этом нет ничего плохого. Я не сплю ни

с кем попало, потому что обычно это мутно и не особо при-

кольно, сначала нужно познать тела друг друга. Я считаю, что

лучше иметь несколько постоянных любовников, чем просто

одного парня».

И как же мне реагировать в таких ситуациях? Я подавляю

желание ответить иначе. Просто внимательно слушаю. Жду,

пока она спросит меня, что я об этом думаю. И отвечаю ей:

«Я считаю, что люди должны делать именно то, что они хо-

тят».

«Ты хочешь спать с другими женщинами?»

Я слышу, как эти слова слетают с моих губ. Странно, но это

не похоже на ложь. «Я предпочитаю моногамные отноше-

ния. Но буду просто плыть по течению. Прежде всего, я хочу

научиться понимать разных людей, что ими движет. Это

можно наблюдать со стороны, но гораздо лучше, пережить

это самому».

Радость от хорошей жизни приходит тогда, когда ты при-

ближаешься к порогу её сложности.

Я вновь перечитываю эту строчку в своём дневнике. Вот, ради чего мы здесь. Я хочу это всё пережить.

Глава 24Игра на конфронтацию

Печалей мало в жизни у неё,

У радости моей, надежды, Женевьевы!

Любовь её крепчает от того,

Что я дарю ей скорбные напевы.

– Самюэль Тэйлор Кольридж

Он тянул время неделями, наслаждался игрой в ожидание, тёмные зимние ночи медленно сменялись весной. Восхищаясь прогрессом её беременности, он мысленно соотносил первые толчки малыша с ударами ботинка Фрэнко Бегби, десятого размера. Время было на его стороне, но затяжная игра, что он затеял с её семьёй, негативно сказывалась на Аманде. Он начал заставать её смотрящей в никуда, жующей кончики волос: этот нервный девичий жест в исполнении зрелой, самодостаточной женщины просто кричал о регрессе. Не желая переквалифицироваться в злодея этого опуса – на эту роль он уже утвердил Годфри Конингсби – Саймон Дэвид Уильямсон намерился посетить Кэнтли Лодж с официальным визитом.

Он выбрал повседневную, но дорогую коричневую кожаную куртку, украденную два года назад на вечеринке в Ноттинг-Хилл. Сочетание тёмного поло и бутылочно-зелёных фланелевых брюк, кажется ему идеально подходящим под короткую, обесцвеченную причёску. Похож на Стива МакКуина в «Буллите»… или в «Афере Томаса Крауна»?

Аманда Женевьева Конингсби надевает кремовое платье под светло-голубую джинсовую куртку. Высоким каблукам предпочитает сандалии на плоской подошве. Она всё ещё не набрала в весе, несмотря на срок в шестнадцать недель, животик едва проглядывается. – Это будет непросто, – говорит его невеста, покусывая нижнюю губу, оценивая свой образ в зеркале.

Больной лениво пожимает плечами и минимально закатывает глаза. – Ну, это будет настолько сложно, насколько он сам решит.

– Именно это меня и беспокоит. Может, стоит им рассказать, – Аманда гладит свой живот.

– Нет, детка, давай придерживаться плана и держать рот на замке, пока не минует двадцать четыре недели. Признаю, я не самый ревностный католик, но я никому не позволю упоминать слово на букву «А» в присутствии нашего ребёнка, – он раскрывает ладонь и кладёт ей на живот. – Ты говорила, что в прошлый раз он запугивал и наседал. Так что, давай сначала поговорим о нашей свадьбе, как о чём-то позитивном, не будем подкидывать аргументов его сексистскому бреду, упоминая беременность. И не стоит забывать, что я купил кольцо ещё до того как узнал, что мы обзавелись bambino, – Больной расправляет плечи от гордости.

Аманда сжимает его руку. – Договорились.

Заключив пакт, они прогуливаются по Оффорд-роуд к станции метро. Они всё ещё живут на два дома. Больной смело заявляет Аманде, что она может сдавать свою квартиру в Хайгейте, втайне надеясь, что это всё-таки не произойдёт, поскольку он имеет на неё виды. Тупые провокационные выкрики стаи мужиков прорезают лихорадочную суету на Хайбери-Корнер, и Больной уводит Аманду с пути полосатого чёрно-белого буйства, выплёскивающегося со станции.

Сегодня «Ньюкасл» с «Арсеналом» играет.

Признавая родство с главным тренером «Арсенала» шотландского происхождения Джорджем «Фланёром» Грэмом 73, Больной подумывал добавить клуб к своему списку фаворитов, в который уже входили «Хиберниан» и «Ювентус», но всё ещё разрывается между ними и их прямыми соперниками – «Шпорами». Связь со Стивом Арчибальдом 74. И как мы только, блять, перетянули его на Истер-Роуд? Хотел бы он сейчас пойти на любой лондонский матч – отличный способ провести субботу. Но уклоняться от важных дел, даже потенциально неприятных, всегда было неразумно.

Дорога затягивается из-за проблем в работе светофоров, но они продолжают путь на юго-запад в пузыре любви. Больной разрывается между проявлением нежности к Аманде и закалкой, в преддверии грядущей конфронтации.