— Её светлость всё-таки соизволила почтить нас своим присутствием? — пробормотала она, когда я проходила мимо.

Я проигнорировала её и заняла привычное место рядом с Нив. Подруге не терпелось узнать о всё прошлом вечере. Она засыпала меня вопросами, напрочь забыв о жидкой яичнице и хрустящем беконе на тарелке.

— Финн? Ты вообще слышала хоть слово? — донёсся голос Нив сквозь шум, который устраивала в углу Натали. Та безудержно хихикала, флиртуя с конюхом.

Я посмотрела на лучшую подругу.

— Что?

Она нахмурилась.

— Как думаешь, что вы будете делать сегодня на обучении?

Я пожала плечами.

— Король ничего про это не сказал. Понятия не имею.

— А про что он сказал?

Я теребила конец косы.

— Спросил, можно ли ему за мной ухаживать.

Челюсть Нив едва не отвисла прямо до столешницы.

— Что? Когда? — Она наклонилась ближе. — Где?

— На террасе. Мы вышли подышать, и он сказал, что я его завораживаю, а потом спросил, может ли снова со мной увидеться.

От её пронзительного визга я поморщилась.

— И что ты ответила?

— Тише. Ну… несколько мгновений я стояла как статуя, потому что ушам не поверила. А потом сказала, что не против.

Она пискнула и схватила меня за обе руки через стол.

— Ты вообще понимаешь, что это значит?

— Нет.

Нив захихикала.

— Это значит, что король Валена тобой интересуется.

Жар поднялся по шее.

— Я знаю, что интересуется. Он пригласил меня в совет.

Она закатила глаза.

— Финн, я никогда не считала тебя тупицей, поэтому прекрасно знаю, что ты понимаешь, о чём я. Ты сама сказала: он назвал тебя красивой!

Я недоверчиво хмыкнула.

— Ну, допустим.

Она сильнее стиснула мои пальцы.

— Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Что не так?

Я пожала плечами.

— Наверное, мне просто трудно поверить, что его… — Я замялась. — Что Мордрика может заинтересовать такая, как я.

Нив расхохоталась.

— Ты красивая, грозная ведьма, помнишь? Возможно, последняя ведьма во всём Валене. Что тут может не понравиться?

Я отвела взгляд.

— Вот во что мне действительно трудно поверить, так это в то, что ты называешь короля по имени, — продолжила она с ухмылкой.

— Он сам попросил! — воскликнула я. В ту же секунду глиняная кружка перед Нив разлетелась, и вода плеснула ей на грудь. Она взвизгнула и вскочила.

— Осторожнее! — отчитала она, промокая мокрое место передником. — Некоторым из нас сегодня вообще-то работать.

— Дерьмо, — пробормотала я и протянула ей тряпку. — Прости меня.

— Всё нормально. Это просто вода.

Я настороженно посмотрела на осколки. Принц, вероятно, окажется куда менее снисходительным, если при нём моя магия выйдет из-под контроля.

— Кажется, я просто нервничаю.

— Ещё бы, — ответила Нив. — Он всё-таки король.

— Я нервничаю из-за принца, — пробормотала я. — Слышала бы ты его вчера.

— Неужели он настолько отличается от брата?

Я пожала плечами и застучала носком по ножке стола.

— Он очень уж высокого о себе мнения.

— С таким лицом кто бы не был?

— Нив! — возмутилась я, а она расхохоталась.

— Да ладно, он же ходячее произведение искусства! И эти глаза… от них любая девушка может растаять на месте.

— Когда это ты успела разглядеть его глаза? И вообще, я думала, ты боишься вампиров.

Она просияла.

— Возможно, вчера вечером я мельком увидела его по дороге в наши комнаты, и моя фобия чудесным образом пропала. Кстати, обязательно передай ему, что внизу его ждёт твоя очень красивая подруга, если он когда-нибудь решит спуститься.

Я с трудом не отключилась от её дальнейшего, донельзя подробного разбора принца Энхарта. Видимо, одного короткого взгляда в тёмном коридоре хватило, чтобы навсегда оставить неизгладимое впечатление. Я забрала её тарелку и начала мыть посуду, пока Нив продолжала описывать принца с тревожащей точностью. Оказывается, он дьявольски красив, его мышцы выточены постоянными тренировками с мастерами фехтования, а ещё его считают одним из лучших любовников Валена.

Я фыркнула.

— Почему все постоянно это повторяют?

Она ухмыльнулась.

— Наверное, потому что это правда. Волнующе, не так ли?

— Надеюсь, вы не обо мне? — Максанс подкрался к нам сбоку.

Я фыркнула и попыталась скрыть смех, заметив, как покраснели кончики его ушей. Нив захихикала; при виде него восторг буквально хлынул из неё.

— Мне, знаете ли, пора готовиться, — сказала я. — Составишь Нив компанию?

Максанс нахмурился.

— Вообще-то я занят.

— Ну, если не хочешь…

— Я этого не сказал! — Он занял моё место на скамье. — Пожалуй, немного времени найдётся.