— Хорошо быть дома.

Мордрик поддел пальцами мой подбородок и поднял лицо к себе. На несколько мгновений вся боль и усталость последних дней отступили, растворившись в тепле его поцелуя.

Когда я открыла глаза, на его губах играла улыбка.

— Куда запропастился мой брат?

Я вздохнула.

— Честно? Понятия не имею.

Он усмехнулся и взял меня под руку.

— Неважно. Идём, ты должна рассказать мне всё. Ты не представляешь, что я пережил, когда получил письмо Энхарта. Канцлеру повезло, что между нами перевал Пелтен, иначе я сам отправился бы за тобой.

— Теперь со мной всё хорошо, — заверила я.

— Виновные будут наказаны. Даю слово.

По спине пробежал холодок. Мне совсем не хотелось, чтобы Айвор и Агнес пострадали, но я промолчала, чувствуя, как злость пульсирует под кожей Мордрика.

Мы шли по знакомым коридорам, а я рассказывала ему о путешествии, старательно опустив историю с Люком и то, что Энхарт поведал об Офелии. Позади шагали стражники Мордрика, и металлические пластины их доспехов позвякивали в такт шагам.

Когда я дошла до ведьм, его рука на моей напряглась.

— Дикари, — прорычал он. — Моя Хранительница тайн уже занимается этим.

Я вспомнила Викторию — единственный раз мы виделись на балу солнцестояния. Тогда она весь вечер держалась с краю зала, а в прищуренных глазах таилось предупреждение. Мне бы очень не хотелось стать её врагом.

— Думаешь, вы их найдёте?

Он фыркнул.

— Я король Валена, Финн. Разумеется, найдём.

Он привёл меня в кабинет и занял место за столом, аккуратно заставленным стопками пергамента. Рубин на его пальце блеснул, когда он сложил руки перед собой. Поразительно, как мало здесь изменилось за время моего отсутствия. Разве что теперь в комнате стояли те самые стражники, что сопровождали нас сюда.

Не стражники, поняла я, внимательнее разглядывая форму мужчин у стены за спиной Мордрика. На груди у каждого красовался герб, но вместо знакомого силуэта Валнарского замка там были изображены меч и знамя.

Солдаты.

— Значит, ты овладела Эльдорфайром, — сказал Мордрик, возвращая моё внимание к себе. — Я так тобой горжусь.

Я заправила прядь волос за ухо, глядя на гладкую поверхность стола.

— Не знаю, что именно рассказывал тебе Айвор, но до «овладела» мне ещё далеко.

— Это сказал не Айвор, — поправил он. — Энхарт. Он очень гордится твоими успехами. Как и я.

Щёки потеплели.

— Это очень мило с его стороны.

— Не верится, что я вообще позволил тебе уехать, — продолжил Мордрик, откидываясь на спинку кресла. — Я скучал.

— Я тоже. Особенно последние несколько ночей.

От его смеха сердце затрепетало.

— Как насчёт горячей ванны? Разомнёшь ноющие мышцы. Ты более чем заслужила.

— Только об этом и мечтаю.

Когда мы поднялись, солдаты Мордрика оторвались от стены.

— Куда мы идём? — спросила я, когда, выйдя из кабинета, он повёл меня налево.

— Я распорядился перенести твои вещи в северное крыло замка.

Я нахмурилась. С тех пор как перестала быть горничной, я ни разу там не бывала. Окна смотрели в противоположную от города сторону, и даже в самый ясный день солнце почти не касалось здешних стен. Звук шагов тонул в старом ковре с узором из чёрных и багряных переплетений.

В других частях замка постоянно слышался возбуждённый гомон знати, обсуждавшей очередной придворный скандал. Здесь же раздавалось лишь скучающее шарканье солдат позади. Даже воздух казался затхлым, будто по этим извилистым коридорам целую вечность никто не ходил. Интересно, сообщил ли Мордрик Нив и Веспер о моём возвращении? С учётом обстоятельств — возможно, нет.

— Северное крыло? — переспросила я. — Зачем?

— Безопасность, — объяснил он. — После всего, что случилось в Холлибруке, мне будет спокойнее, если ты будешь спать здесь.

Я остановила его, схватив за запястье. Взгляд скользнул по красным прожилкам вокруг радужек.

— Ты волнуешься.

Он опустил голову.

— Я всегда немного за тебя волнуюсь, — признался он, сжимая мою ладонь. — Но теперь особенно.

— Со мной всё будет хорошо, — заверила я. — Здесь я в безопасности.

Я задержала дыхание, когда он притянул меня к себе и обнял за плечи. Пальцы скользнули под подбородок, поднимая моё лицо. От него снова повеяло тем странным чувством, которому я никак не могла подобрать название.

— Позволь мне о тебе позаботиться, — попросил он. — Хотя бы несколько ночей, пока я не убежусь, что ведьмы не полезут к тебе через окна.

Я тихо рассмеялась.

— Если тебе так хочется.

Покои, подготовленные Мордриком, были роскошными: отдельная столовая, ванная и спальня ещё больше прежней. Пышная мягкая обивка была выполнена в цветах королевского дома. В воздухе висело облако благовоний; аромат был настолько густым, что почти усыплял.

— Ты уверен, что всё это для меня? — спросила я, удивлённо вскинув брови.