Я потянулась к другому воспоминанию. На этот раз простому, почти обыденному. Я снова была в безопасности: прижалась к груди Мордрика, одна его ладонь лежала у меня на щеке, другая обнимала за плечи, притягивая ближе. Сквозняк шевелил занавески у приоткрытого окна, и по коже бежали мурашки. Я тихо, довольно вздохнула. Жар вновь поднялся, весело бурля под кожей. Я вдохнула запах влажной земли после дождя. «Не делай этого», — сказал он.

Стоп. Разве так всё было?

Я распахнула глаза, страх ещё не успел вцепиться в меня когтями, когда снизу раздался глухой стон. Земля вздыбилась, словно что-то ворочалось в её недрах, и меня отбросило на несколько шагов. В почве образовалась трещина. Завороженная, я смотрела, как передо мной обнажается плоть земли.

Я задержала дыхание. Из разлома выползла струя кобальтового пламени и зазмеилась в воздухе всего в нескольких дюймах от моего лица.

В наступившей тишине мне почудился тихий стук сердца — будто у существа, парящего передо мной, был пульс. Существа. Иначе назвать его я не могла. Создание, поднявшееся из бессмертного царства Феринора. В нём жили воспоминания. Возможно, мудрость. И оно узнало меня, словно старую знакомую. Кожа зашипела, когда пламя ласково обвилось вокруг дрожащих пальцев. Хотя нет. Может, в прошлой жизни мы не дружили — просто терпели друг друга.

Земля снова дрогнула. Пламя соскользнуло с пальцев и вернулось туда, откуда пришло. Разлом затянулся, оставив лишь пепельный шрам.

— Блядь, — выдохнул кто-то. Я вскинула голову. Я почти забыла, что Энхарт здесь.

— У тебя получилось, — сказал он, сияя.

Улыбка исчезла, когда меня повело в сторону.

— Ты в порядке? — спросил он и мгновенно оказался рядом, крепко схватив меня за плечи.

Я резко вдохнула, когда наши взгляды встретились. Его голос. Воспоминание, за которое я ухватилась. Чувство, настолько сильное, что оно призвало Эльдорфайр из самых глубин преисподней, было связано с ним.

С вампиром, который с первой встречи ясно дал понять, насколько я ему неприятна. С избалованным принцем, считавшим меня ниже себя. С мужчиной, который… Я рассеянно коснулась губ, вспомнив вкус крови, спасшей мне жизнь.

Его брови тревожно сошлись.

— Ответь, ты в порядке?

— Да, — наконец сказала я. — Но на сегодня, пожалуй, хватит.

Он усмехнулся.

— Как пожелаешь, Несущая Пламя.

***

— За Финн, — произнесла Агнес, поднимая кубок с вином из бузины. Фиолетовый напиток мерцал в дрожащем отблеске свечей.

Мы сидели в университетской трапезной вместе с Энхартом и Ивором, и их голоса отдавались эхом под сводами зала. С витражей на нас взирали основатели Холлибрука. Впервые за много дней кожа не горела от жара Эльдорфайра. Казалось, с самого первого призыва внутри меня копилось давление, а теперь наконец отпустило. Пожалуй, Энхарт был прав насчёт моего так называемого дара. Когда-нибудь придётся его поблагодарить.

— Поддерживаю, — сказал Энхарт, и глаза его блеснули.

— Это и впрямь серьёзное достижение, — добавил Ивор.

Я покраснела и опустила голову. Надо было радоваться. Я это понимала. Ради этого я пересекла половину Валена. Эльдорфайром я ещё не овладела, но сегодняшний успех был первым шагом. Я откусила фаршированный помидор, и сок показался горьким на вкус.

— Я написала Его Величеству, — сообщила Агнес. — Уверена, он будет очень рад узнать о вашем успехе.

— Разумеется, работы ещё хватает, — сказал Ивор. — До солнцестояния чуть больше месяца, поэтому теперь Финн нужно сосредоточиться на оттачивании силы.

Я с огромным трудом подавила стон. Шёл месяц Элиоса, а значит, мне предстояло провести в Холлибруке как минимум ещё две недели. Каждый день тренироваться с Энхартом. За сотни миль от Мордрика. Желудок неприятно сжался. То, что я ощутила за миг до призыва Эльдорфайра, было едва уловимым шёпотом. Почти ничем. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь привязанность к близкому другу, но боялась, что с каждым днём верить в это будет всё труднее.

— Дайте ей хоть день отпраздновать, — сказал Энхарт, подмигнув мне. Бузинное вино окрасило его губы в лёгкий пурпурный оттенок. Я натянуто улыбнулась, сильнее сжав ножку кубка.

Когда графины опустели, а тарелки были вычищены, мы с Энхартом молча направились к нашим комнатам. Я держалась своего края коридора, едва не задевая рукавом холодную каменную стену. Он покосился на меня.

— Всё хорошо?

Я кивнула.

— Просто устала.

— Ты заслужила хорошенько выспаться. Не представляю, сколько сил это у тебя отняло.

Мы вошли в наши покои. Энхарт задержался перед своей дверью.

— Хотел сказать, что я тобой горжусь.

Пальцы сами сжались в кулаки. Если бы он знал, о чём я думала, когда призвала Эльдорфайр, он бы пришёл в ужас. Возможно, ему стало бы противно. К счастью, расспрашивать он не стал. Вместо этого неловко похлопал меня по плечу и ушёл в свою спальню.

— Спокойной ночи, — сказал он, закрывая дверь.

Я нырнула в свою комнату и бросилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку, хотелось закричать.

Тебе пора перестать пить рядом с вампирами, отчитала я себя.