— Если кто-то из Ларсонов убивает сэра Джайлса и Кросса из мести за случившееся с Эвертом, дело ещё не закончено. Следующей жертвой может стать капитан Мобрей.

— Возможно, — сказала Кендра, затем пожала плечами. — Если только убийца не сам капитан Мобрей.

39

До наступления темноты герцог и Алек отправились прокатиться верхом в Гайд-парке, а Кендра обновила записи на грифельной доске и в «книге убийства». Она расхаживала по комнате, растирая пульсирующие виски и пытаясь взглянуть на собранные сведения с разных сторон.

Ей требовалось больше информации. Малдун.

Кендра подошла к столу герцога, села, нашла лист писчей бумаги и потянулась за изящным пером в серебряном чернильном приборе. Она проверила, достаточно ли остро заточено перо. Для «книги убийства» Кендра предпочитала карандаш — им было проще писать, хотя пальцам, привыкшим к гладким клавиатурам и сенсорным экранам её эпохи, и карандаш казался неловким. Но во время пребывания в северном имении герцога, Монксгрей, она начала пользоваться более модным гусиным пером для переписки с Ребеккой. Первые два письма получились ужасными: на страницах остались жирные кляксы там, где она слишком долго задерживала кончик пера. Кто бы мог подумать, что написать письмо настолько чертовски трудно?

Кендра задумчиво провела пальцами по длинному перу. Она знала, что оно взято с левого крыла гуся. Герцог объяснил: лёгкий изгиб пера с левого крыла удобнее правше, а левши предпочитают перья с правого. Поскольку правшей было больше, Кендра представляла себе множество гусей, бегающих с заметно асимметричными крыльями.

Она отвинтила чернильницу, обмакнула перо и быстро нацарапала записку Малдуну. Осторожно отложив перо, взяла песочницу и посыпала написанное песком, чтобы чернила быстрее высохли. Герцог складывал письмо несколько раз и запечатывал горячим воском при помощи перстня-печатки — конвертов ещё не существовало, — но в чернильном приборе была коробочка с облатками. Кендра выбрала одну восковую облатку и прижала к сложенному листу.

Удовлетворённая, она встала и дёрнула шнур звонка. Когда явилась горничная, Кендра протянула ей письмо. — Это нужно доставить Финеасу Малдуну. Домашнего адреса я не знаю, но он работает в «Морнинг кроникл». Дойдёт?

Горничная нахмурилась. — А почему нет, мисс? Я отдам мистеру Хардингу, а он, может, пошлёт кого-нибудь из конюшенных мальчишек.

— Мне нужно, чтобы письмо доставили немедленно.

— Да, мисс. Позабочусь.

Ответ пришёл через сорок пять минут. Не так хорошо, как отправить сообщение с телефона, но могло быть и хуже. Это даже вселило в Кендру надежду, что загадочную Магдалену в конце концов удастся найти.

Она развернула плотную бумагу. Репортёр написал ответ прямо под её запиской: «Встретимся в парке на Гросвенор-сквер. М.»

Кендра посмотрела на часы — без четверти пять — вскочила и поспешила в спальню за плащом. Поскольку Малдун не указал время, она предположила, что письмо он доставил сам и теперь уже ждёт через дорогу. Почему не захотел войти в особняк, она не знала.

Лишь выйдя за дверь, Кендра вспомнила, что следовало бы взять с собой Молли в качестве сопровождающей. И тут же рассердилась на себя за то, что вообще об этом подумала. Нравилось ей это или нет, нелепые отсталые правила для женщин этой эпохи начинали проникать в её сознание. Мне нужно приспособиться, но я не хочу потерять себя.

По рукам пробежала дрожь, не имевшая отношения к холоду. Если начать отдавать по кусочку себя ради приспособления к правилам общества, сколько времени пройдёт, прежде чем от тебя ничего не останется?

Она отогнала мысль прежде всего потому, что ответа всё равно не было. Цокот копыт привлёк её внимание. Вниз по улице леди Ребекка умело вела кобылу по булыжной мостовой; немного позади ехал молодой конюх.

— Добрый день, мисс Донован, — приветствовала её Ребекка с яркой улыбкой, натягивая поводья. — Куда вы идёте?

— Через дорогу. Сатклифф и герцог катаются в Гайд-парке. Пройдёшься со мной?

— С удовольствием. Сегодня один из лучших дней за всю зиму. Она отбросила длинную тяжёлую юбку амазонки. Конюх поспешил помочь ей спешиться. — Проведи Софию к конюшням герцога, — велела она, передавая поводья. Затем повернулась к Кендре. — Я хотела приехать раньше, но родители настояли на визите к сестре мамы в Ричмонд.

Кендра осмотрела тёмно-синий костюм для верховой езды. Лиф и рукава были превосходно скроены по фигуре, но юбка оставалась очень широкой и имела длинный асимметричный шлейф — вполне разумный, если сидеть боком в седле, но не слишком удобный для ходьбы.

— В этом вообще можно ходить?

— Справлюсь, — рассмеялась Ребекка, собрала шлейф и перебросила через руку словно свадебное платье. — Так чем ты занималась сегодня?

Кендра поняла, что Ребекке ещё не сообщили о Кроссе. — Прошлой ночью убили лорда Кросса.