Ещё одна долгая затяжка, ещё одно облако дыма.

— А насколько высоко это поднялось?

— До самого верха.

— Ладно. Не для печати.

— Всё здесь не для печати.

— Само собой. Кто плохие парни?

— Мы и правда не знаем. Единственная зацепка — все трое заложников служили в армии, прежде чем сняли форму.

— Моя журналистка это знает. Она хороша и любит копать. Съездила в Париж, провела неделю с французским журналистом, копаясь в больничных записях. Ни следа человека по имени Пол Таннер. У неё есть доказательства, Декстер, и история должна выйти.

Масеас усомнился в его рассказе. ЦРУ знало, что в Париже больше сорока больниц самого разного вида и размера и что заглянуть в медицинские карты их пациентов практически невозможно. ЦРУ это удалось — но лишь при содействии самых высоких чинов французских служб безопасности. По настоянию Рэй Клэр Руссо французов попросили внести в больничные документы фиктивного пациента по фамилии Таннер. Ответ на запрос ещё ожидали. Теперь было слишком поздно.

Джок кивнул, попыхивая сигаретой.

— Знаешь, я служил в морской пехоте.

— Знаю. Придержи историю, Джок. И если услышишь, что рядом вынюхивает ещё какой-нибудь репортёр, скажи мне. Я сделаю то же самое.

— Если так случится, мы опубликуем материал.

— Понятно.

Эми Роу ничего подобного не понимала и к тому же не особенно верила в необходимость выполнять приказы. Наконец она нашла Челси на новой работе: та стала консультантом по бронированию поездок в крупной компании, выпускающей кредитные карты. Восемь часов в день Челси сидела в тесной кабинке и по телефону бронировала для состоятельных клиентов перелёты, отели и экскурсии. Работа ей не нравилась, зато она не знала никого из коллег. Некому было перешёптываться о Поле.

Компания занимала огромный перестроенный склад в Чеви-Чейзе. Эми сумела уговорить вялого охранника пропустить её, потом прошла мимо секретарши, которая говорила по телефону и, кажется, выясняла отношения со своим парнем. Пройдя через ряды кабинок на первом этаже, Эми миновала ещё несколько и наконец заметила женщину, похожую на Челси Таннер. С прежних времён, когда Челси активно пользовалась соцсетями, у Эми сохранилось несколько её фотографий.

— Вы Челси Таннер? — спросила она, чуть не налетев на маленький стеклянный стол.

Челси, в наушниках с микрофоном, вздрогнула, но спросила:

— А вы кто?

Эми мгновенно достала визитку. Челси слышала о ней.

— Мы можем поговорить? Мне всего минуту, — сказала Эми.

Минуту? Чтобы рассказать всю историю, понадобились бы дни. Челси сделала вид, что услышала что-то в наушниках, и немного выждала.

— Разве вы не видите, что я работаю? Сейчас говорить не могу. Пожалуйста, уйдите.

— Я только на минутку.

— Я вызываю охрану.

— Хорошо. Вот мой номер. Пожалуйста, позвоните мне.

— Мне нечего сказать. Я уже вызвала охрану.

Эми отступила и исчезла. Челси подождала пять минут, затем снова позвонила агенту Лону Дайеру. Он вновь заверил её, что журналистка под контролем. История останется похороненной.

Глава 37

Нэшу понадобился месяц, чтобы распространить новость: он покидает Шарлотт ради важной работы в Министерстве юстиции в Вашингтоне. Следуя сценарию, который составила для него Рэй Клэр, он разослал положенные письма родственникам, друзьям и коллегам. Немного оживил свои страницы в соцсетях, хотя никогда не проводил там много времени. По инструкции стал постепенно чаще размещать комментарии и никому не нужные фотографии.

«По инструкции ЦРУ», — постоянно напоминал он себе наедине. В это по-прежнему трудно было поверить, и он часто смеялся над абсурдностью происходящего.

Некоторые коллеги из прокуратуры США в Шарлотт слегка завидовали столь значительному, хотя и странно незаслуженному повышению. Другие спрашивали, зачем кому-то вообще уезжать из Шарлотт в столицу. Несколько друзей обещали при первой возможности навестить его в большом городе и осмотреть достопримечательности. Но большинство уже женились и были заняты либо планами завести детей, либо воспитанием малышей. Нэша забавляла мысль, как через несколько месяцев многие из них будут в недоумении чесать затылки, получив приглашение на его свадьбу в Вашингтоне.