Пожалуйста, пусть хоть кто-нибудь просто пустит мне пулю в голову.

Он смотрел на пустую деревянную миску, будто в ней чудом могла появиться новая порция еды. Рядом кто-то шевельнулся, и вдруг ему грубо накинули на голову чёрный мешок. Шнур резко затянули, едва не перерезав ему горло.

— Не снимай, — прорычал Франко.

Теперь Пол различал их по голосам, а не только по прозвищам.

Напротив заскрежетал по полу стул: кто-то сел. Новый голос мягко произнёс:

— Добро пожаловать в лагерь «Эхо», лейтенант Таннер.

Набид дал словам время подействовать.

Пол с трудом мог связно мыслить. В висках стучало, уши горели. Он услышал «лагерь „Эхо“», но не понял, что это значит. Голос был спокойный, с лёгким акцентом.

— Кто вы? — прохрипел Пол.

— Не начинайте с вороха глупых вопросов. Я рад с вами поговорить, но на бесполезные вопросы у меня нет времени.

— Чего вам нужно?

— Информация. Вы знали, что ваши военные платили наличными за предполагаемых террористов в Афганистане? Знали об этом?

Пол выдохнул, и плечи его обмякли. Он опустил голову.

— Ваши военные ворвались в страну с вёдрами денег и предлагали их наркобаронам и полевым командирам Афганистана. Пять тысяч долларов США за одного араба — подозрительного или нет. Десять тысяч за другого. Ваши невежественные солдаты видели «Аль-Каиду» повсюду в горах Афганистана. Вы это знали?

— Нет.

— Не верю. Все знали. Ваши журналисты писали об этом. Некоторые ваши политики громко возражали. Вы видели знаменитые фотографии молодых арабских заключённых, которым угрожали собаками в тюрьме Абу-Грейб? Видели?

— Может, и видел. Не помню.

— Возможно, не хотите помнить. Эти снимки увидел весь мир. Один напечатали в журнале «Тайм»: худой мальчишка, связанный и закованный в кандалы, почти голый; его кусает служебная собака. Помните этот снимок?

— Нет.

— Тем худым мальчишкой был я. Двенадцать лет назад.

— Мне жаль.

— Никогда больше так не говорите. Теперь это ничего не значит. Я побывал в тюрьме Абу-Грейб, потом в секретной тюрьме ЦРУ в Польше, куда не доходили ни военные правила, ни правосудие. Меня там били, издевались надо мной, морили голодом и пытали. Потом отправили на восемь лет в Гуантанамо.

— Значит, это месть.

— Месть, справедливость, деньги. У меня хватает мотивов, лейтенант.

— Я не был ни в одном из этих мест, клянусь. Я ничего не знаю.

— И я не был. Ваши люди четырнадцать раз пытали меня водой и ничего не добились — потому что я ничего не знал. Я умолял их остановиться. Тоже клялся, что ничего не знаю. Я никогда не встречался ни с кем из «Аль-Каиды».

Пол попытался выпрямиться, но болел каждый сустав. Дышать было трудно. Несмотря на боль и мучительный дискомфорт, он начал понимать: всё же удалось добиться хоть крошечного прогресса. По крайней мере, теперь он знал, почему здесь оказался и кто его враг.

— Вы собираетесь уморить меня голодом?

— Нет. В наши планы это не входит.

— А что входит?

— Ещё один плохой вопрос, лейтенант. Поговорим снова, когда закончатся процедуры.

— Процедуры? Вы имеете в виду пытки?

— Как я уже сказал, меня четырнадцать раз пытали водой. У вас пока десять, осталось всего четыре.

— Нет, пожалуйста, нет. Я больше не выдержу. Просто убейте меня.

Набид кивнул Франко и Ниндзе. Те схватили Пола за руки, выдернули со стула и потащили прочь.

— Нет! Пожалуйста! Прекратите! Мне нечего вам сказать! Нечего! — Пол снова сорвался на крик.

Глава 36

Было лишь вопросом времени, когда слухи сложатся в настоящую историю. Слишком много друзей и коллег задавали слишком много вопросов и передавали друг другу слишком много сплетен, чтобы и дальше держать правду под замком. Рано или поздно что-нибудь должно было прорваться наружу. Кто-то соединит отдельные сведения и шепнёт тому или другому знакомому, а затем появится журналист и учует историю слишком громкую, чтобы пройти мимо.

Семьи тоже устали лгать. Очевидное становилось всё очевиднее. Пол и Челси поженились и отправились в Париж на чудесный медовый месяц. У обоих были многообещающие карьеры в Вашингтоне. Пол заболел и несколько недель провёл в больнице. Челси вернулась домой без него. Теперь прошло уже три месяца — где Пол? Что с ним случилось? Почему он не вернулся? Прикрытие, придуманное для его коллег в Министерстве юстиции, разваливалось, и коллеги требовали ответов. Пополз слух, будто Пол встретил другую и бросил молодую жену. Трудно было в это поверить, но там определённо что-то произошло! Челси отказывалась жить с такой ложью.