Холли долго смотрела, просчитывая его расслабленную манеру и лёгкую улыбку. Снаружи море стелилось тёмное и бесконечное, а где-то наверху команда грохотала кружками эля, разражаясь радостными криками.

— От Китта, — сказала она, пытаясь понять.

— От Китта, — он снова наполнил её бокал, потом свой. — Он хочет тебя, Холли. Хочет обладать тобой. Владеть тобой. Потому что ты ушла с его острова, а то, что принадлежит Китту, не имеет права уходить.

— Я ему не принадлежу, — прорычала она сквозь стиснутые зубы.

— Нет, — штормовые глаза Кейда удерживали её взгляд. — Но он пока этого не знает.

Она потянулась к вину, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— А Майлз? Он помогал мне, когда затащил на твой корабль?

Маленькая её часть надеялась, что это правда. Что, передав её Кейду, он сделал всё возможное ради её безопасности, пока уносил Венди с помощью пыльцы далеко от Невера. Но другая часть пела совсем иную историю. Историю об эгоистичных желаниях и намеренном предательстве. Если Майлз любил её сестру, он разрушит всё на своём пути, чтобы добраться до неё. Даже Холли.

По лицу пирата промелькнуло что-то слишком быстрое, чтобы прочитать.

— Майлз помог себе, — просто сказал он, и её надежда сдулась так же быстро, как появилась. — Ему нужна была пыльца фей и Венди, а ты стала ценой, которую он был готов за это заплатить.

Слова ударили прямо в сердце. Она почувствовала их там вопреки себе, — маленькое унизительное жало оттого, что доверилась тому, кому не следовало.

— Могу я быть откровенным? — спросил он.

— Я бы предпочла именно это, — честно ответила Холли. Она уже порядком устала от чужих скрытых мотивов.

Кейд подался вперёд, упёрся локтями в стол и пристально посмотрел на неё, уже без всякого притворного веселья.

— Ты здесь. Китт там. Пыльцы фей больше нет, а значит, никто больше не покинет Невер, если только Китт этого не пожелает. Ты достаточно умна, чтобы понимать, что это значит для тебя, если ты вернёшься.

Холли не ответила, потому что уже вкусила это, когда он гнался за ней по тем лесам, а потом заставил ласкать себя на глазах у всех Потерянных.

— Я не твой враг, Холли, — он сказал это, слегка приподняв бровь, будто это был простой факт, а не уловка, чтобы завоевать её доверие. — Я знаю, ты пока мне не веришь. И не прошу. Но я прошу тебя подумать вот о чём: враг, которого ты знаешь, сейчас стоит на Мисторне и решает, что сделает, когда ты снова ступишь на его берега. А я — единственное, что стоит между тобой и его решением.

Свеча между ними тревожно затрепетала, когда лёгкий ветерок ворвался в комнату из открытого окна.

— Что именно ты предлагаешь?

Кейд несколько мгновений молчал. Затем сунул руку в карман и положил кое-что на стол между ними. Небольшое, неприметное, но блестевшее серебром. В обсидиановом камне, вставленном в центр, плясали языки пламени.

— Выходи за меня, — сказал пират. — Не по любви, — добавил он, когда девушка физически отшатнулась. — А как договор между двумя людьми, у которых есть отличные причины держать Китта как можно дальше.

Он не подвинул кольцо к ней. Едва ли даже дышал, но взгляд был прикован к ней так напряжённо, что казался кинжалами, пронзающими её собственный.

— Ты ни в чём не будешь нуждаться. Я буду защищать тебя, одевать, кормить, желать, а когда всё закончится, если ты этого захочешь, отпущу тебя.

Она не могла дышать.

Взгляд Холли опустился к кольцу.

Она подумала о лагуне. О том, как Китт смотрел на неё, словно она была чем-то, что он намеревался оставить себе навсегда. Как его глаза, такие непохожие на глаза Кейда, мягко удерживали её взгляд, полные того, чему девушка не осмеливалась дать имя, пока они узнавали друг друга каждую ночь под звёздами.

Но затем в её разуме замелькали вспышки гниющих деревьев и скелетов фей. То, как Китт оторвал голову лесной фее и размазал её кровь по губам Холли лишь для того, чтобы продолжить её пытать.

Потом она подумала обо всех платьях разных размеров, висевших в гардеробе Кейда, и царапинах, которые Венди оставила на дереве.

— Сколько раз ты уже это делал? — тихо спросила она. — Сколько Потерянных девочек ты пытался спасти от Китта? Сколько раз потерпел неудачу?

Кейд не отвёл глаз. Он удерживал её взгляд, пока его выражение рассыпалось в печаль.

— Достаточно, чтобы знать: это редко заканчивается хорошо. Однако ни одна из них не была тобой. Они не знали, на что он способен. В конце концов все они возвращались к нему. А ты лучше меня знаешь, как мало Потерянных девочек осталось на острове.

Его слова звучали правдиво. Ава была единственной, кто остался. Холли никогда не встречала другой. Однако она также никогда не видела, чтобы Китт обращался с Авой иначе чем по-доброму. Он ненавидел Холли и Венди, и, хотя она никогда не поймёт его жестокости, она могла понять почему Китт не относился к ней с благоговением.