— Мне нужно к штурвалу, но я вернусь и всё объясню вечером за ужином, — пообещал он, затем поднял её руку и поцеловал. — В шкафу есть одежда. Я прослежу, чтобы тебя пока не беспокоили.

Её челюсть так и осталась отвисшей, пока она смотрела, как он уходит и закрывает за собой дверь. Тёплый солнечный свет стрелами пробивался сквозь окна, согревая деревянный пол и её босые ступни.

Ты не первая.

Череп пульсировал от повторяющегося эха слов Кейда. Это не должно было причинять боль. Она ненавидела Китта каждой клеточкой своего существа. И всё же мысль о том, что он любил кого-то ещё, всколыхнула тревожное, глубокое чувство в её груди.

Вздохнув, Холли отодвинула чувства в сторону и побрела к окну, устремив взгляд на бесконечную синеву за туманной завесой корабля. Она надеялась, что Венди сбежала вместе с Майлзом. Потому что, если Китт их поймает, она сомневалась, что он сохранит ей жизнь во второй раз.

Слово, выцарапанное на деревянной панели вокруг стекла, привлекло её внимание. Пальцы нашли глубоко вырезанные буквы имени сестры. Внезапный всхлип сотряс её, когда перед глазами возник образ Венди, отчаянно пытающейся броситься в море. Мелькающие картины сестры, одинокой и чувствующей себя брошенной, затопили её разум. Всё это было её виной.

Именно Холли всегда жаждала приключений, так отчаянно хотела собственной истории, что даже не задумалась, что случится, когда она её найдёт.

Венди знала, чего хочет, и именно Холли сбила её планы с пути и почти уничтожила её счастливый финал, хотя, по совпадению, именно Венди в своё время заставила её в них поверить. Сестра рассказывала сказки почти каждую ночь, и первая была тогда, когда Холли было шесть и она испугалась грозы.

Холли зарылась глубже под тяжёлые одеяла, когда громкий рокот сотряс оконную раму, а вспышки света заставили тени плясать по стенам спальни. Великан приближался.

Он остановится у её окна, просунет внутрь огромные руки и зачерпнёт её, чтобы забросить в свой гниющий громадный рот.

Ещё один раскат сотряс дом.

Она закричала, глаза покраснели от слёз, струившихся по лицу, дыхание перехватывали рыдания, сотрясавшие всё тело.

— Холли! — вскрикнула Венди, тоже ныряя под одеяло. — Всё хорошо. Это просто гроза.

Она покачала головой, вытирая нос тыльной стороной ладони.

— Э-э-это в-великан, — выпалила девчушка, едва способная выговорить слова, пока сестра хватала её за руки и подтягивала ближе. Венди была всего на год старше, ей было семь, но Холли считала, что бо̀льшую часть времени сестра вела себя скорее как взрослая.

— Их не существует.

— Существует! — шёпотом возразила Холли, тряся ногами, пока Венди подтягивалась рядом и прижимала её голову к своей груди.

— Не в Воране, — сказала Венди. — Их давно убили.

— Правда? — Холли подняла взгляд, вытирая слёзы.

Рыдания перешли в икоту.

— Да, — проворковала Венди. — Один мальчик, всего на несколько лет старше нас, кстати, убил самого последнего.

— Как? — нахмурила светлые брови Холли.

Розовые губы Венди изогнулись, а молния, разрезавшая небо за шторами, озарила комнату.

— Бобовым стеблем и волшебным мечом.

— Это глупо, — рассмеялась Холли, и этот звук вызвал у Венди облегчённый вздох, пока она заплетала длинные пряди сестры.

— Может, так и звучит, но это правда.

— Меч не может убить великана.

— Нет? А если это меч Уайарда? — выгнула бровь Венди.

— Правда? — спросила Холли, откидывая одеяло и садясь, скрестив ноги.

— Они сыновья богов, Холс. Их оружие такое же могущественное, как и они сами. Вообще-то это оружие — одно из немногого, что может причинить им вред.

— Значит, мальчик, который убил великанов, украл его? — спросила она, потому что Уайарды по большей части были злыми. Это знали все. Они не стали бы помогать смертным в беде и уж тем более никогда не отдали бы свой меч, зная, что его можно использовать против них.

— Да, украл. Его звали Джек.

— Зачем ему понадобился бобовый стебель?

— Ну, это был не обычный бобовый стебель. Он был огромным, тянулся до самого неба, и Джек вырастил его из боба.

— Как?

— Потому что он верил, что тот вырастет. В мыслях есть магия, — улыбка тронула её губы.

— Правда? Даже в плохих?

— Только в хороших, — покачала головой Венди.

Внезапный удар снизу заставил глаза Холли распахнуться, а рука инстинктивно метнулась к груди, вырывая её из угасающего воспоминания.

Дождь колотил по стеклу, свинцовые переплёты искажали вид бушующего моря, которое поднималось и поглощало горизонт. Дрожь скользнула по её позвоночнику, когда она опустилась на колени перед стеклом, ногти скребли по грубому, шершавому дереву подоконника.