— Тебе не нужно беспокоиться о нем, — говорит он, усмехаясь мне, как в моих фантазиях.

Затем, к моему удивлению, он протягивает руку и убирает прядь волос за мое ухо. Я поражена его нежностью и чувствую, как прижимаюсь к его прикосновению, мое тело уже выгибается, жаждая нового проявления его внимания.

— Я не хочу быть назойливой, Сэр, — тихо говорю я, пока он смотрит на меня, пытаясь угадать, каким будет мой вопрос. — Но вы... в порядке, Сэр? Я только что услышала о случившемся, и это ужасно.

Он смотрит на меня с озадаченным выражением лица.

— О чем ты говоришь, моя ragazza?

— Ну... ваша жена, Сэр? — неуверенно говорю я, мой голос дрожит, как будто я наполовину ожидаю, что он ударит меня за то, что я упомянула ее.

— О.

Он стонет, качая головой в притворном горе.

Мне интересно, искренне ли это — ни одной слезы...

Наверное, любой земной мужчина оплакивал бы жену, которую только что потерял, особенно когда её застукали на тайном свидании?

Но не Доменико. Он просто пристально смотрит на меня. И тут я понимаю, что его рука все еще рядом со мной.

Я прижимаюсь к его ладони, и моя рука сама собой поднимается, обхватывая его пальцы.

Мои губы прижимаются нежным поцелуем к его ладони.

Я жду, чтобы молча утешить его еще больше, но он внезапно отдергивает руку, чуть не опрокинув корзину с фруктами, отступая от меня на несколько шагов в коридоре.

— Простите, Сэр, — бесполезно шепчу я. — Я переступила границы.

— Не беспокойся об этом, ragazza, — говорит он, и я чувствую, как глубокое желание овладевает моим телом. — Эта девушка ушла?

— Я могу пойти проверить.

— Не нужно. Я позабочусь, чтобы мы остались одни, потом поговорим. Сегодня вечером. К сожалению, мне нужно позаботиться еще об одном деле.

— Сегодня вечером, — повторяю я, сглатывая. — Поняла, Сэр.

Я едва могу удержаться, чтобы не наброситься на него. Я никогда не так не нуждалась в ком-то.

Не помогает и то, что сегодня он выглядит лучше, чем когда-либо, — это странно, учитывая, что он только что потерял жену.

Или, возможно, он просто испытывает облегчение.

Арианну наконец-то разоблачили как изменщицу. Готова поспорить, каждый сотрудник в доме вздохнул с облегчением, когда все раскрылось.

Она замышляла недоброе. Все слуги подслушивали и сплетничали между собой, часто распространяя слухи среди остального персонала. Я не раз слышала, что жена Доменико ему изменяет, но я никогда не думала говорить об этом с моим боссом.

Я думала, он умеет справляться с такими вещами лучше меня. Насколько мне известно, он знает все.

У него определенно знающий взгляд каждый раз, когда он смотрит на меня. Такое ощущение, что он может читать мои самые сокровенные мысли.

Я боюсь его ищущего взгляда, даже сейчас...

— Еще раз прошу прощения, — шепчу я. — Я хотела подбодрить вас.

— О, у тебя получилось, — усмехается он.

— Хорошо, — отвечаю я с большей уверенностью, чем чувствую. — Что бы вы хотели, чтобы я сделала сегодня?

— Возьми выходной, но оставайся в доме, — хрипло говорит он. — Начинай собирать свои вещи.

— Мои вещи?

— Ты переезжаешь в спальню.

— О, хорошо, — выдавливаю я, кивая. — Тогда увидимся позже, Сэр?

Хотя он мой босс — ну, может быть, потому что он мой босс, — я жажду произвести на него впечатление и подбодрить его после трагической кончины жены. Это меньшее, что я могу сделать.

— Увидимся позже, — говорит он с улыбкой. — Не беспокойся обо мне или об Арианне. Она теперь в лучшем месте. Предположительно.

Я не могу себе представить эту боль... но почему на его красивом лице нет ни следа скорби?

Когда проходит несколько часов, а он так и не пришел ко мне, я готовлю для Доменико его любимый напиток. Я чувствую себя овечкой, ведомой на заклание, пока спешу все собрать.

Все мои вещи собраны в коробки. Я так сильно надеюсь, что он позволит мне спать в гостевой спальне. Она прекрасна, но я не хочу слишком много об этом думать. Я боюсь, что мои надежды разобьются.

Он ведь не уволит меня прямо перед Рождеством, правда?

Я попытаюсь его развеселить.

Я выбираю бокал, который он и его жена получили в качестве свадебного подарка, думая, что это будет приятным напоминанием о любви, которую они разделяли, независимо от того, чем все закончилось, полагаю.

Я тщательно готовлю «Олд фэшн», очищая апельсин, натирая цедру, готовя сахарный кубик и поджигая его, когда наливаю спиртное в бокал.

Довольная результатом, я ставлю красивый бокал на золотой поднос и несу его наверх, все еще в униформе, которую выбрал для меня Доменико.

Я хочу, чтобы он гордился мной; посмотрел на меня и понял, что я ношу наряд, который он выбрал.