Думаю, Тейлор знала об этом.

Но ни разу ничего не сказала.

— Я так и не перестала по нему скучать, — призналась я. — Не знаю, что это говорит обо мне, учитывая, что он, по сути, назвал меня чрезмерно эмоциональной плаксой и велел исчезнуть из его жизни. Может, у меня просто с головой не все в порядке.

Тейлор наклонилась вперед и похлопала меня по колену.

— С головой у тебя все в порядке. И я не думаю, что он действительно это имел в виду. Каждый хоть раз говорил сгоряча что-то, что потом мечтал бы забрать обратно.

— Ну, он не то чтобы ломится ко мне в дверь с извинениями.

Тейлор задумчиво промычала что-то, прижав чашку к губам, а потом сделала глоток.

— Если тебе от этого хоть немного легче, мне кажется, ты просто задела какие-то его глубоко засевшие проблемы, потому что подобралась к нему слишком близко.

— Моя лучшая подруга — психотерапевт.

Тейлор ухмыльнулась поверх кружки.

— В конце концов, не так уж важно почему, — продолжила я. — Его нет в моей жизни, и, скорее всего, уже никогда не будет. Мне просто нужно найти способ это пережить. Кайл оказался не тем человеком, который мне нужен, но я должна продолжать верить, что где-то там есть тот, кто заставит меня окончательно забыть Остина Лайонса.

24

Остин

Я открыл дверь своего кабинета и жестом предложил Лиаму устроиться на диване напротив двух громоздких кресел, которые выбрал какой-то безумно дорогой дизайнер интерьеров.

— Ну, что скажешь?

Я только что закончил проводить ему экскурсию по своему недавно обновленному центру подготовки бойцов ММА. Шесть месяцев назад я выкупил старый зал у Мела, отправив его на заслуженную пенсию с весьма приличной суммой на счете.

Затем выкупил помещения на этажах выше, полностью выпотрошил здание до голых стен и перестроил его с нуля, превратив в современный тренировочный комплекс со всем новейшим оборудованием, технологиями и услугами.

Этот центр был моим детищем. И отличным способом не думать круглосуточно о Картер после того, как я перестал глушить мысли целой бутылкой алкоголя.

— Это место просто невероятное, Эй. Я горжусь тобой, чувак.

— Спасибо, Лиам. Без твоей помощи я бы так далеко не зашел.

Лиам откинулся на спинку дивана и положил лодыжку на колено.

— Я ни секунды не сомневался, что ты доберешься до вершины. И вот ты здесь.

Я тоже откинулся в кресле, мысленно перебирая все, что произошло за последний год.

Я добился практически всего, о чем когда-либо мечтал. Разгромил всех в тяжелом весе UFL, заключил безумно прибыльные рекламные контракты, а теперь еще и тренировал некоторых из лучших бойцов мира.

Но после того боя несколько недель назад я все отчетливее ощущал, что чего-то не хватает.

Кого-то.

Я поерзал в кресле.

— Думаю отдать третий этаж под молодежную программу.

Я давно мечтал создать что-то для ребят, у которых не было доступа к нормальным тренировкам и оборудованию, необходимым, чтобы добиться успеха в ММА. Программу, за которую им не пришлось бы платить ни цента.

Чтобы таким отцам, как мой, не приходилось брать дополнительные смены только ради того, чтобы сын мог идти за своей мечтой.

Чем больше я представлял себе, какой могла бы стать эта программа, тем шире становился ее размах и грандиознее планы.

К тому же у меня появилась отличная идея, как использовать ее в качестве повода вернуть Картер в мою жизнь.

Лиам склонил голову набок.

— Серьезно? Это было бы круто.

Я принялся теребить ткань на подлокотнике.

— Надеюсь. Вообще-то я думал попросить Картер помочь с программой в качестве консультанта, но когда попытался ей позвонить, оказалось, что ее номер больше не обслуживается.

Лиам резко выпрямился.

— Ты наконец оторвал свою ленивую задницу и позвонил ей?

Вот же засранец.

— Я не ленивый. Просто ждал подходящего момента и хотел сначала все привести в порядок.

Теперь Лиам ухмылялся, и мне отчаянно захотелось стереть эту ухмылку хорошим апперкотом в корпус. Он явно наслаждался происходящим.

— Ладно, может, и не ленивый. Может, просто капельку, самую малость боишься… девушки, которая буквально в два раза меньше тебя.

— Да отстань уже. Что с телефоном Картер?

Губы Лиама сжались, и я моментально насторожился.

Что-то было не так.

— У нее новый номер. Лекси с завидным упорством отправляла ей очень милые сообщения, так что Картер пришлось его сменить.

При одном упоминании Лекси я стиснул челюсти.

— Черт.

Меня накрыла волна дурного предчувствия, а следом чувство, подозрительно похожее на стыд.

— Не могу поверить, что она вообще что-то писала Картер.

— Эта девица чокнутая. Писала Картер каждую неделю. Такие откровенные подробности, что даже Форд бы покраснел.

Я скрипнул зубами.

— Какая же расчетливая сука.

Лиам просто уставился на меня.