Но эта боль была ничем по сравнению с ранами, которые оставили его последние слова.

— Я не пытаюсь тебя наказать, — дрожащим голосом сказала я. — Я просто пытаюсь сделать то, что считаю правильным.

— Правильным для тебя. Но не для меня, — процедил он, с силой стискивая зубы между словами.

В конечном счете он, наверное, был прав.

Я выбирала свое счастье, а не его.

Но если я сама за себя не поборюсь, то кто?

Уж точно не он.

Мне нужно было наконец выбрать себя.

— Наверное. Мне правда жаль, Остин. Очень.

— Знаешь что, Картер? Не звони мне. Подружиться с тобой было ошибкой. Я сделал это ради Лиама, но это была ошибка.

Сердце разлетелось на осколки, будто миллионы крошечных игл хлынули в кровь, разнося боль по всему телу.

Остин встал, резко оттолкнув стул.

— Ты всю жизнь прожила в своем маленьком наивном пузыре, считая, что мир состоит из солнечного света и радуг и все обязательно сложится именно так, как тебе хочется, просто потому, что ты этого захотела. А если не можешь получить все по-своему, просто выбрасываешь это из своей жизни. Но я тебе не мусор. И, может быть, тебе уже пора наконец повзрослеть.

Его слова обжигали изнутри, но я ничего не ответила.

Просто смотрела на пустой стул, который Остин только что оставил, пока все перед глазами медленно не начало расплываться.

Интересно, что было бы больнее: никогда больше не увидеть своего лучшего друга или провести всю жизнь рядом с человеком, которого любишь всей душой, заранее зная, что он никогда не будет твоим?

Впрочем, решать мне уже не пришлось.

Выбор сделали за меня.

Прошло несколько минут.

Остин не вернулся.

— Наверное, мне тоже пора, — тихо сказала я самой себе, словно эти слова могли заставить тело двигаться.

Медленно, почти механически я достала из сумочки пятидолларовую купюру, чтобы заплатить за сок, и положила ее на стол.

Поднявшись, я заметила на купюре кровавый отпечаток пальца.

Как символично.

Я еще мгновение постояла, оглядываясь по сторонам в глупой надежде, что Остин чудесным образом вернется с извинениями и желанием все исправить.

Но ничего не произошло.

Никого.

Тогда я развернулась и ушла, а по моим щекам беззвучно текли слезы.

19

Картер

Три месяца спустя

 

Тейлор включила настольную лампу, когда по экрану поползли финальные титры. Мягкий свет выхватил ее на одном конце дивана и Кайла, развалившегося в глубоком мягком кресле. Лучше бы она оставила нас в темноте.

— Итак, раз уж мы официально пересмотрели все фильмы ужасов на планете, может, пожалуйста-пожалуйста, сегодня куда-нибудь выберемся? Сделаем вид, что мы молодые и еще живые?

Тейлор, конечно, преувеличивала. Не все фильмы ужасов мы посмотрели. Но очень многие.

Мне отчаянно хотелось хоть чем-то заглушить боль от потери Остина. А это означало темные комнаты и бесконечные просмотры фильмов, где было полно трупов и ни одной истории о безответной любви.

Похоже, Тейлор уже надоело, что все лето я держу ее взаперти в холодной темной комнате.

— Вообще-то я очень устала. Думаю, сегодня лягу пораньше.

Я изобразила зевок.

— Но вы можете пойти.

Тейлор вскинула руки и раздраженно вздохнула.

— Картер, ты только и делаешь, что спишь и смотришь кино!

На самом деле я почти не спала. Темные круги под глазами должны были быть для нее первой подсказкой.

Каждую ночь я лежала без сна в своей комнате и снова и снова прокручивала последний разговор с Остином, изо всех сил желая повернуть время вспять и забрать свои слова обратно.

Желая вернуть Остина.

Голос Тейлор смягчился.

— Я за тебя переживаю.

Я сглотнула слезы, комом застрявшие в горле.

— Прости, Тей. Знаю, этим летом я была не самой приятной компанией.

Тейлор тут же бросилась ко мне и крепко обняла.

— Ты не плохая компания. Я просто хочу, чтобы ты снова начала бороться за свою жизнь. Найди в себе злость!

Кайл прочистил горло, и я перевела взгляд на его красивое лицо.

— Почему бы мне не сводить вас на ужин? Мексиканская кухня?

Тейлор отпустила меня и захлопала в ладоши, как пятилетний ребенок.

— Да! Чипсы и кесо! Ну же, Картер. Пожалуйста?

Она выпятила нижнюю губу, и я не смогла удержаться от смеха.

— Ладно. Мне только нужно быстренько принять душ и переодеться.

Кайл нерешительно улыбнулся.

— Не торопись. Времени полно.

У меня было ощущение, что он говорит не только о подготовке к походу за мексиканской едой.