— Блядь, ты можешь в это поверить? Отменить сделку в последний момент! Из-за этого кретина мы потеряли несколько миллиардов, — прорычал он, пока я смотрел на открывшуюся глазам картину. — Не думаю, что ты сильно этим расстроен, но я расстроен. Мой отпуск переносится на неопределенный срок... Ты вообще здесь?

— Можешь забронировать автосервис на мое имя?

— Зачем? — протянул он.

Оглядев Aston Martin, мою любимую серебристую девочку, я поджал губы, когда увидел огромную надпись на ее боку.

Татум нарисовала на капоте множество маленьких членов и расцарапала гвоздем покрытие, выведя слово: «Отсоси».

Оригинально.

— Котенок снова выпустил когти? — усмехнулся Дэмиен.

Моих губ коснулась слабая улыбка.

— Они всегда при ней.

Глава 5

— Полиция подтверждает, что в Таннери-Хиллс действует... серийный убийца, — раздался по телевизору изумленный мужской голос, пока я ела хлопья на завтрак. — Кхм, простите... Да, на месте убийств он оставляет яблоко, покрытое золотой краской. За последние четыре месяца офицеры зафиксировали... Сколько жертв?

Я усмехнулась.

— Шесть.

— Шесть жертв, и каждая из них — мужчина в возрасте от сорока до семидесяти лет, — продолжил ведущий новостей. — Сначала полиции не удалось уловить связь, если бы не оставленные на месте преступлений яблоки. За поимку преступника назначена сумма в миллион фунтов стерлингов. Внешность убийцы неизвестна, как и его возраст. Если у вас есть какая-то информация, обращайтесь в полицию...

— Малышка, выключи это, иначе я рожу раньше времени.

Я улыбнулась, посмотрев на вошедшую на кухню маму.

Сегодня у нее был хороший день. Она говорила не тихим и сломленным голосом, как в худшие дни депрессивного расстройства, а спокойным и даже немного... веселым.

Это не могло не радовать меня, поэтому узел в груди медленно ослабел.

Мы с Оливией Виндзор были удивительно похожи. Ее волосы так же, как и мои, имели светлый оттенок, но я красила их в пепельный. Из-за этого Дарси однажды назвала меня облезлой кошкой, на что я чуть не расцарапала ей лицо.

Запомните раз и навсегда: это грязный блонд.

В свое время мама была красавицей, но депрессия сильно изменила ее как внутренне, так и внешне. Она похудела, и даже беременность не придала ей округлости. Болезнь сжирала ее, отчего всегда румяные щеки впали, а под глазами появились темные круги.

Но даже так она выглядела прекрасно. Как самая красивая мама на свете.

Когда я опустила взгляд, любой намек на радость при ее появлении испарился. Ее живот раздулся до такой степени, что она напоминала воздушный шар.

Ребенок должен был появиться на свет совсем скоро. Это означало, что моей беззаботной жизни, если ее такой можно назвать, приходит конец.

— Об этом убийце говорят днями напролет, — прокряхтела она, проходя к кухне, соединенной с гостиной. — Будь осторожна, Тэйт. Теперь, когда ты учишься на другой стороне, я не смогу о тебе заботиться.

Как будто ты когда-нибудь обо мне заботилась.

Много лет назад, когда наша жизнь не превратилась в выживание — да. После смерти отца мама пыталась собраться с силами, но с каждым годом ее состояние ухудшалось. Знакомство с Линкольном могло стать той искрой, благодаря которой она бы начала новую жизнь, если бы он не разрушил ее до основания.

— В Золотом Кресте такая охранная система, что туда не попадет сама королевская семья, — хмыкнула я, отложив ложку, поскольку есть перехотелось. — Думаю, там я в большей безопасности, чем здесь. Прошло уже три недели, а со мной ничего не случилось.

Мама открыла холодильник и, осмотрев пустые полки, тяжело вздохнула.

— До сих пор не верю, что та девочка помогла нам. Нужно встретиться и поблагодарить ее.

Из коридора раздался хриплый смешок.

— Сучки из Таннери-Хиллс никогда не делают ничего просто так. Жди, что она потребует от тебя всю сумму за обучение, но в трехкратном размере.

Я стиснула челюсти, когда на кухню вошел Линкольн.

Даже со своего места за столом нос уловил привычный запах алкоголя. Не было ни дня, чтобы он не пил, тратя на это мои сбережения.

Если раньше отчим имел хорошую форму, то теперь его живот вываливался из-под растянутой майки, а каштановые волосы кое-где поредели.

Он подошел к маме и слюняво поцеловал ее в щеку, на что она захлопала ресницами.

Меня затошнило от этой сцены, когда вспомнилось лицо отца. Со временем я стала забывать, какого цвета были его глаза.

— И ты собралась на учебу в таком виде? — усмехнулся Линкольн, скользя взглядом по моей короткой юбке и кружевным колготкам. — Оденься приличнее, выглядишь как последняя шлюха.

— Это мое дело, — тихо прорычала я. — Мое тело, моя одежда и моя академия. Если я захотела пойти туда так, то я пойду, блядь, туда так.

— Татум! — ахнула мама. — Не говори так с Линкольном.

Сцепив зубы, я поднялась с дивана.

— Мне пора. Встретимся вечером.

Когда я проходила мимо них, Линкольн крепко сжал мое запястье. Я поморщилась от боли, сильнее которой была только ярость. Сокрушительная и сбивающая с ног.