Аран не лгала, когда говорила, что настроена серьезно.

Я бы заснула дюжину раз, если бы она не била меня, заставляя проснуться, как только мои глаза закрывались.

Однажды Аран пригрозила:

— Я медленно отделю твой скальп от черепа, если ты не проснешься.

Я уже упоминала, что ей нужна помощь?

Моя рука болела от записи краткого изложения каждого правила, которое Аран мне прочитала.

Теперь она поднесла стакан воды к моим губам:

— Пей. Мы закончили. Если провалишься, я выпотрошу тебя сама.

Я застонала, вставая:

— Почему все вечно пытаются меня прикончить?

После нескольких часов неподвижности мои кости заскрипели, а поясница болела так, будто меня многократно избивали.

Это было одно из немногих мест на моем теле, которые Молли не превратила в отбивную своими кулаками.

Кто знал, что учеба может быть такой физически изматывающей?

Даже в столь критических обстоятельствах без Аран я бы, наверное, просто пролистала книгу, пробежала глазами пару страниц и успокоилась. В конце концов, что еще могла сделать девчонка?

Видимо, гораздо больше, чем я думала.

Аран была методичной и безжалостной, отказываясь двигаться дальше, пока я не прочитала, не записала и не запомнила каждый. Гребанный. Закон.

Она объяснила, что разум — это огромная библиотека, где ты систематизируешь и каталогизируешь информацию, аккуратно откладывая ее до тех пор, пока она не понадобится.

У меня не хватило духу сказать ей, что мой разум больше похож на пустое пространство с темной бездной в глубине, куда я запихиваю все, о чем не хочу думать.

Бедняжка была убеждена, что у нас обеих есть «чертоги разума» в виде библиотек, за которыми нужно ухаживать. Я позволила ей сохранить эту иллюзию ради нашей дружбы.

Когда я в состоянии истощенного ступора выбралась из особняка, Уолтер сообщил мне своим четким, деловым тоном, что парни уже ушли в тренировочный центр.

Я крепко обняла его и поблагодарила за помощь в сдерживании этих мудаков, пока я была без сознания.

С красным румянцем на бледных морщинистых щеках Уолтер замер, как статуя. Он нежно похлопал меня по руке и пробормотал что-то об идиотских самцах.

Когда я наконец прибыла в бойцовский клуб, Зет ждал меня у двери с пакетом и ручкой:

— Ты успела как раз вовремя.

Он втолкнул меня в боковую комнату, а затем грубо усадил на свободное место за партой.

Отлично, я рядом с Клариссой.

В комнате было тихо.

Я зарычала на Зета за то, что он меня толкнул, но он уже отошел к передней части маленькой комнаты без окон.

— У вас есть три часа на выполнение теста. Под каждым вопросом есть строчка, вы должны написать ответ. Тест зачарован, поэтому, когда закончите, вы автоматически получите оценку вверху листа. Двести вопросов. Сто тридцать — проходной балл. Один балл за вопрос. Приступайте.

Бог солнца, как же много.

Мои ладони вспотели, а рука слегка дрожала от истощения.

Я открыла первую страницу. В первом вопросе говорилось:

«Что происходит с альфами, которые причиняют вред омегам или бетам?»

Богиня луны была поистине со мной. Спасибо, блядь, Аран.

Я ухмыльнулась и нацарапала:

— Их потрошит Дон, а затем сжигает заживо.

Спустя два часа после начала теста я начала выдыхаться и вынуждена была кулаком подавлять очередной зевок.

Слова расплывались на странице, и я едва читала вопрос, прежде чем написать:

«Выпотрошить их».

Если я чему-то и научилась прошлой ночью, так это тому, что наказание почти всегда сводилось к извлечению органов.

Три часа спустя Зет прокричал:

— Время вышло! Положите ручки. Уберите листы.

Мое сердце бешено колотилось, когда я перевернула тест, и вверху появилась цифра.

Светящаяся зеленым вверху моей страницы, она гласила:

«131. Сдано».

Оценки и наши имена появились на обычной доске в передней части комнаты. Все сдали.

У Джакса был самый высокий балл, а у меня — самый низкий.

Кларисса хихикнула и прошептала что-то оскорбительное, но я была слишком занята тем, что улыбалась до ушей.

Я, блядь, сдала.

Кому какое дело до баллов?

Я была на седьмом небе от счастья.

Теперь мне не нужно никого порабощать с помощью своей крови и сражаться насмерть против Дона.

Какой великолепный день.

Аран была гребанным ангелом из легенд о мире богов.

Настоящая королевишна.

Джакс покраснел, когда Зет похлопал его по плечу, и я с гордостью подумала, в чем этот мужчина не преуспел.

— Остаток дня свободен. Официальные бои начинаются завтра. Будьте здесь на рассвете и не опаздывайте. — Зет выразительно посмотрел на меня.

Я улыбалась как ненормальная.

Он нахмурился.

Какое чудесное время, чтобы быть живой.