Все равно звучало неискренне. Я тяжело вздохнула: хотя мне и нравилось, как электрическая жизненная сила пульсирует в моих венах, я понимала, что это неправильно.

— Делайте прыжки «ноги врозь — руки вверх»!

Я ухмыльнулась, когда они вскочили на ноги и тут же начали выполнять одни из самых атлетичных прыжков, что я когда-либо видела.

— Стоп! А теперь обнимите друг друга и извинитесь.

Четверо двухметровых воинов заключили друг друга в тесные объятия.

— Мне так жаль, что я причинил тебе боль, — сказали они одновременно.

Я рассмеялась от ликования:

— А теперь плачьте, пока извиняетесь.

Они рыдали, цепляясь друг за друга и извиняясь.

— А теперь танцуй…

Аран перебила меня:

— Сэди. Ради всех титек богини луны, какого хрена ты творишь? И кстати, ты сдала тест?

Я медленно повернулась к ней и кивнула.

Ее глаза расширились, когда она увидела мой окровавленный рот и четырех мужиков, которые рыдали и обнимались, как зомби.

Затем она вскинула руки к небу:

— Блядь, да! Я знала, что ты сдашь. Я лучший учитель в мире.

Уолтер стоял позади нее, разинув рот, будто сам Дон убивал кого-то в прихожей.

— Эм-м-м… — я попыталась объяснить, но поджала губы, понимая, что не могу описать происходящее, не показавшись абсолютной психопаткой.

Вместо того чтобы придумать правдоподобную ложь, я растянула губы в маниакальной улыбке, а дурманящее удовольствие все еще кружило мне голову.

— Девочки идут. Ты должна прекратить это, — в ужасе прошептал Уолтер, его серые брови дрожали.

Аран драматично вздохнула:

— Не порти момент! Думаю, это будет отличный урок для них. Жизненный урок, если хочешь.

Люсинда. Одна только мысль о том, что моя сестра будет смотреть на меня с ужасом, была сродни ведру ледяной воды. Ей нужен был кто-то, на кого можно равняться.

Прежде чем жажда крови подавила здравый смысл, я протянула ладонь. Как и в случае с королевой фейри, я потянула капли крови обратно через слои плоти, пока они не вернулись в мою раскрытую ладонь.

С резким щелчком электрическая связь между всеми нами разорвалась, и я рухнула на колени, тяжело дыша.

Мужчины пошатнулись и отпрянули друг от друга, а я опустила голову, сдерживая рвотный позыв.

Последствия были такими же, как падение со звезд прямо лицом в грязь.

Мое тело ныло, приспосабливаясь к зыбкому существованию без чужой жизненной силы.

— Они вернулись! — радостно крикнула Джесс с верхней площадки лестницы.

После долгого приступа тошноты я с трудом поднялась на ноги, избегая смотреть в глаза кому-либо в холле.

— Я позову горничных, — пробормотал Уолтер и побежал по коридору.

Внезапно я почувствовала на себе четыре пары глаз.

В воздухе запахло насилием.

Я медленно повернулась лицом к мужчинам, которых только что с таким удовольствием поработила своей кровью.

Судя по их напряженным челюстям и сжатым кулакам, они были не в восторге.

Аран отступила на парадную лестницу:

— Девочки, это хороший урок о том, как вести себя с разъяренными альфами. Нам нужно дать им немного пространства.

— Что с ними случилось? Почему они такие злые? — невинно спросила Люсинда.

Наступила долгая неловкая пауза, затем Аран произнесла:

— Сэди немного увлеклась, хвастаясь своими силами.

Я открыла рот, чтобы извиниться перед мужчинами.

— Кларисса сказала, что Ксеркс пригласил ее на свой первый гон. Сказал, что он должен быть скоро и ему нужна присутствующая альфа-самка.

Новая волна негодования захлестнула меня:

— Мне не жаль.

Их глаза засветились. Кобра прошептал:

— Ты пожалеешь.

— Бегите, спасайтесь! — закричала Аран девушкам и рванула вверх по лестнице.

Мне не нужно было повторять дважды. Я помчалась за ней, шлепая ногами по мрамору, как будто за мной гнался вампир. Позади была тишина. А потом раздался грохот: четверо разъяренных мужчин бросились в погоню.

— Спасайтесь! — крикнула я девушкам, которых быстро обогнала в своем безумном беге. Я втолкнула их в открытую дверь, пробегая мимо.

Аран была дальше по огромному коридору и вскрикнула, оглянувшись через плечо. Это было единственное предупреждение, прежде чем мозолистые руки грубо схватили меня и зашвырнули в комнату, словно я ничего не весила.

Раздался треск: кто-то с такой силой захлопнул дверь, что она слетела с петель.

— Нам стоит поговорить. Как взрослые люди, — взмолилась я, когда меня бросили на кровать.

— Мы закончили говорить, — прорычал Джакс.

Кобра и Ашер схватили шелковую простыню и разорвали ее пополам, а затем продолжали рвать, пока у них не оказалось несколько длинных полос.

— Э-э, что вы…

Джакс прервал меня, схватив и легко прижав к спинке кровати, пока Кобра и Ашер обматывали полоски вокруг моих запястий.