Дракон продолжал вести её за руку, а она всё ещё ощущала неловкость, после случившегося. Казалась, необходимо сказать что-то ещё…

– Мне стыдно, – призналась Айрин поморщившись. Кристальный явственно усмехнулся и бросил на неё загадочно-лукавый взгляд через плечо.

– Мне нравится твоя непосредственность, – признался вдруг. – Твоя открытость. Не приходится ждать сюрпризов, хотя иногда, каждая твоя фраза – сюрприз.

Айрин залилась краской ещё больше и опустила голову.

– Но мне не нравится твоё упрямство, – м-да… дракон умеет сгладить неловкий момент. – Зачем с Коэром танцевать пошла?

Айрин тихо засопела, сама ведь уже поняла, что сглупила, а тут ещё отчитывают, словно маленькую, и произнесла:

– А где ты был весь день? – вот так невпопад, но больше молчать не собиралась. Зачем себя лишний раз изводить? Всё ведь просто, да? Достаточно спросить… – То пропадал, то появлялся…

Дракон даже запнулся. Недоумённо заглянул Айрин в глаза, выгнув бровь, криво усмехнулся и дальше повёл её по кустам, да «тайным» тропам. Хотя на улице давно стемнело, да и отбой скоро. Роза потом двери закроет и точно их в академию не пустить. Что тогда? На улице ночевать?

Но Шэмо Мойер так уверенно вёл, что сомнения и тревоги пропали сами собой.

А зря…

Они вышли на небольшую поляну, украшенную свечами и бумажными фонариками. В центре стоял самодельный, судя по всему, стол. Кривой, угловатый, но цветы изо льда посередине, такие изящные и… ранимые будто, вызвали не только робкую улыбку, но и не передаваемую нежность в душе.

Айрин захлестнули эмоции, и она не сразу заметила два блюда и бокалы с рубиновым напитком.

– Здесь я, собственно, и пропадал, – нерешительно улыбнулся Кристальный, и Айрин подумала, что он, наверное, тоже волнуется. – И ещё вот… – рассеянно пихнул ей в руки коробочку, и поспешил отодвинуть стул, приглашая за стол.

Айрин медленно отмерла, руки подрагивали, даже голова слегка закружилась.

– Спасибо… – пролепетала, инстинктивно вжимая голову в плечи, и села за стол. – Поверить не могу… – вырвалось не произвольно вместе со вздохом. В голове судорожно закружили мысли.

«А что если нас заметят?» «А если Ванесса Хилл узнает?» «А к чему всё это приведёт?..». И так далее и тому подобное.

Айрин схватила бокал и залпом осушила половину. Замерла, удивлённо выпучив глаза и закашлялась. Дракон, едва сдерживая смех, налил ей в чистый стакан воды из графина.

– Какой предусмотрительный… – сипло, сквозь слёзы, произнесла Айрин.

– Ну я не думал, что ты вот так сразу накинешься на вино, –– весело протянул. – Вода полагается между блюдами, для освежения вкуса.

Айрин показала большой палец вверх и, наконец, перестала задыхаться от удушья. Сделала глубокий вдох, радуясь, что жизнь продолжается.

– Ты мог предупредить, – укоризненно выпалила она, но тут же смутилась.

Шэно не сводил с неё искрящихся довольных глаз.

– Не успел, – усмехнулся он. – Ты так обрадовалась моему сюрпризу, что на радостях решила напиться. У меня просто не было шансов.

Он явно издевается и ему это нравится. Айрин это чувствовала: потянулась к блюду с фруктами и оторвала виноградинку, чтобы тут же запустить её в несносного дракона. Для Кристального такая наглая выходка стала неожиданностью. Пригласил девушку на свидание, а она бросается фруктами. Если бы хитрая улыбка на его лице, Айрин бы поверила, что дракон оскорбился, но он вежливо предложил заглянуть в коробку.

Признаться, Айрин и самой было любопытно.

– Это подвеска? – попробовала угадать она, но в коробке была не подвеска. Это был браслет ручной работы. Камешки разного размера и цвета были умело обработаны и отшлифованы, а в них проделаны аккуратные дырочки.

– Когда я обучался в Глоссари, – тихо заговорил Шэно и голос его подрагивал в такт колыханию пламени свечей, – то часто приходил на берег реки Диаран. Там всегда было тихо и умиротворённо. Я снимал обувь, закатывал брюки и мог часами ходить собирать камни. Мне безумно это нравилось. Эти,.. на браслете, мои самые любимые. Я чувствую что-то особенное, когда смотрю на них: схожее чувство возникает, когда ты рядом. И даже, когда тебя рядом нет. Только в несколько раз сильнее…

Айрин была готова сбежать.

Но сгоряча выхлебанное вино затуманило разум. Она всем сердцем смогла ощутить насколько этот подарок особенный.

Такой вечно ледяной и неприступный… Хмурый. Шэно Мойер будущий кесарь Материка своими руками сделал для неё браслет из любимых камешков. Кто бы в это поверил…

Айрин решила, что на этом сентиментальном моменте, пора бы и баиньки отправляться, но Кристальный, без зазрения совести считавший её мысли, требовательно протянул руку.

– На этом этапе нашего вечера полагается танец, – сдерживаясь, усмехнулся он и вышел из-за стола.

– Танец? – Айрин запнулась. – Может, хватит на сегодня танцев? – обречённо пролепетала она, жалобно заглядывая дракону в глаза.