Вечером они вчетвером поужинали на заброшенной площадке под мерное мурлыканье Кота, который, благодаря своему дару, знал об истории Делаари больше, чем летописи и учебники и охотно этими знаниями делился. Ребятам всё-таки экзамен по истории сдавать. Но Кот оказался настолько искусным рассказчиком, что все позабыли о причине, по которой он начал своё повествование.

Разошлись перед самым отбоем. И если Костерок запросто отвёл Милену в сторону и поцеловал, а после, что-то бессовестно нашёптывал на ухо, то Кристальный подарил Айрин улыбку и пожелал сладких снов.

Айрин подавила грустный вздох, подхватила Кота под мышку и отправилась спать.

А утром началось то, чего ведьмочка опасалась больше всего. С рассветом в комнату, после громкого предупредительного стука, вошёл Федерик Салотор – глава магического патруля, в сопровождение трёх рейдеров, вооружённых магическими сканерами.

– Айрин Тайлет! – громко объявил глава, окидывая проснувшуюся ведьму презрительным взглядом. Но больше его заинтересовала фыркающая Гера и дрожащая в углу метла. Рейдеры же сканировали предметы, устройства попискивали, приводя Айрин ещё в большее недоумение. – Вы обвиняетесь в использовании запертой Мёртвой магии и в возможном сговоре с тёмным архимагом Асмоданом.

– Что? – только и смогла вымолвить Айрин, удивлённо моргнув. Кот взволнованно переводил взгляд с главы патруля на хозяйку и обратно. – Тут какая-то ошибка. С чего вы взяли, что я использовала запретную магию? И что это за магия такая?

Федерик Салотор качнулся на пятках, поправил воротник стойку зеленой формы, и прочистил горло.

– Ваши питомцы магического происхождения. И проверка сканером это подтвердила. Возможно, вы подпитываетесь Силой из Разлома, так как известно, что ни одна магия не может оживить предмет. Вот откуда вы взяли этот цветок? – каверзно протянул он, прищурившись.

Айрин надоело растерянно моргать. Она решительно подхватила со стула халат и закуталась в него, поднявшись.

– Создала, – спокойно и уверенно ответила она, сложив руки на груди. Ситуация всё больше не нравилась.

– А метла? – ответ главу не удовлетворил: он гаденько ухмылялся.

– Создала, – тем же непроницаемым тоном отозвалась Айрин. – С помощью вот этих рук, – охотно продемонстрировала раскрытые ладони. – И магии. Не Мёртвой! И не из Разлома, – растёрла руки, призывая силу, и светящиеся, покрутила их. – Видите?

– В любом случае, – довольно протянул глава. – Вы и ваши питомцы задержаны до выяснения обстоятельств. Где паук и летучая мышь?

Айрин сильно пожалела, что взяла питомцев с собой. Митюша бы позаботилась. Да, они бы, как и она, скучали, но сейчас были бы в безопасности.

– Одевайтесь, мисс Тайлет, проедем в управление. Нам предстоит до-олгий разговор, – с наслаждением улыбнулся Салотор и покинул комнату, оставив Айрин под конвоем троих суровых рейдеров.

Что делать она не представляла, но вдруг пришла мысль, что о Коте речи не было.

– Иди к Даниэлю, – шепнула она.

Кот кивнул и без лишних слов быстро прошмыгнул мимо рейдеров и выскочил за дверь. Айрин только надеялась на то, что он успеет. Сама же принялась тянуть время и изображать застенчивость. Только сейчас заметила, что ни Кейры, ни Алин в комнате нет. Наверное, это она постаралась: наябедничала маме, а она уже позаботилась, чтобы у Айрин возникли серьёзные проблемы.

– А какое наказание грозит тому, кто использовал Мёртвую магию? – осмелилась спросить Айрин, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Смерть, – угрюмо буркнул рейдер из-под козырька своей кепки. Айрин поежилась и сглотнула. М-да…

Мотя устроился в кармане форменной юбки: он заметно переживал и тревожно перебирал лапками. Метла шелестела прутья, будто возмущаясь, а Гера, в руках у ведьмочки, неприязненно шипела, открыто демонстрируя негодование, и даже несколько раз покушалась тяпнуть близко подошедшего рейдера. Неудивительно, что от Айрин держались подальше, хотя должны конвоировать. На плече умиротворённо дрема лапочка, не подозревая о том, что им всем грозит опасность.

Айрин уже отчаялась дождаться ректора, да и дальше тянуть – невозможно. Несколько раз выдохнула и, открыв дверь, замерла. Из глубины коридора доносились глухие голоса…

–… Даниэль, – произнёс глава магического патруля устало. – Ванесса Хилл – влиятельная личность, а её обвинения очень серьёзны. Я не могу их проигнорировать.

– Ты же понимаешь, что она всё сделала намерено! – вступился Даниэль Мор, судя по голосу, нервничая. – Если бы не эта история с Шэно…

– Возможно, – вздохнул глава. – Но мы не можем отрицать возможную связь ведьмы с Асмоданом. У неё есть Сила, которой нет ни у кого. Разве не подозрительно? Она с лёгкостью оживляет предметы! Тебя ничего не настораживает? Нельзя же настолько слепо верить, особенно, когда речь касается Асмодана и его Теней. Подумай сам, что если он не лишился силы, а почувствовав угрозу, спрятал её. На время.

– Если бы это было так, то почему Айрин до сих пор не сбежала и не принесла Силу своему господину на сверкающем блюдечке? И ты забыл важную деталь, – многозначительно протянул ректор. – Асмодана лишил силы Шэно, не мог же он это придумать?