Айрин изумлённо распахивает глаза и тонет в миллиарде жемчужных смешинок. Никогда она ещё не видела льдинку таким. Таким живым. Таким несерьёзным. Зрелище завораживающее.

– Я пойду. А ты останешься, – возражает сипло.

Дракон не возмутим, но задорная улыбка не сходит с лица.

– Ну, так иди, – но руки не убирает и с места не двигается.

«Это игра такая?» – мысленно злится Айрин, но только потому, что ощущает себя загнанной, а ещё такой… беззащитной перед этим ледяным хищником.

– Так я иду. Выпусти, – бурчит.

– Я не держу, – дразнит в ответ и внезапно наклоняется к уху. – Я знаю, о чём ты подумала во время забега…

Айрин вспыхнула, вспомнив о своём желании поцеловать дракона. Разозлилась и упёрла ладони в каменную грудь.

– О чём подумала, о том подумала! Не сказала ведь вслух и не сделала, – выпалила сердито, попросту стесняясь и пытаясь сбежать от позора.

Кристальный рассмеялся ей вслед, заставив остановиться. Айрин недоумённо моргнула и повернулась.

– У тебя красивый смех. Делай это почаще, – улыбнулась смущённо и скрылась в раздевалке.

Мылась быстро, не желая заставлять дракона долго ждать. И не ожидала его увидеть полуобнажённого с полотенцем на бёдрах.

– Теперь твоя очередь сторожить, – невозмутимо протянул он и, подмигнув, скрылся в кабине.

Айрин похлопала глазами, но встала под дверь. Ждать долго не пришлось, будто Кристальный не дракон, а метеор. Он вышел в клубах пара, взъерошенный, но жутко довольный.

– Чему ты улыбаешься? – буркнула Айрин и толкнула дверь.

– Хочется, – усмехнулся он и закинул мокрое полотенце на плечо. Рубашка липла к влажному телу, просвечивая. Айрин представила, как все девчонки академии будут пускать слюни, и заставила его надеть пиджак.

– Заболеешь, – проворчала она.

– Ага, – хитро улыбнулся Кристальный, но пиджак послушно надел, продолжая «светиться».

Айрин быстро отнесла вещи, встретила Кота и вместе с ним отправилась в кабинет ректора, где уже сидела Милена с Костерком, а ректор и декан накрывали на стол.

– Нет, чайник сюда. Да, салфетки не забудь. И блюдца, – командовал ректор. Айрин улыбнулась, кивнула приятелям и предложила мужчинам свою помощь. Как знала, что чайные травки пригодятся.

– Спрашиваешь ещё, – усмехнулся господин Арон. – Даниэль столько твой чай нахваливал, а я так ни разу и не попробовал.

Айрин приступила к приготовлению и не заметила, как подтянулись остальные члены команды и Кристальный тоже. Чистые, немного уставшие, но довольные. Радость витала в воздухе, подобно цветочной пыльце.

– Я так и не понял, чего все такие удивлённые и восторженные? – произнёс Костерок, ненавязчиво приобниму Милену за плечи, сидя вместе с ней на диване. – В том году тоже победили, но никто так не радовался.

Декан выразительно переглянулся с ректором, мол, объясняй. Ректор усмехнулся.

– Никто не ожидал, что испытание с пикору вы ТАК пройдёте, – многозначительно протянул он, улыбаясь. – Там в стене кнопка была, всего-то надо бы её найти и нажать: тогда бы из стен выехали пластины и закрыли озеро, по которым вы спокойно могли перейти. Никто не собирался подвергать адептов опасности, но и не ожидал, что вы броситесь обучать команду сложному заклинанию, которое ещё сами на практике не использовали. А ещё, – многозначительно протянул он. – У вас была подсказка.

Вся команда недоумённо замерла и дружно уставилась на своего капитана. Кристальный обречённо прикрыл глаза и все снова рассмеялись.

– Так зрители знали о кнопке? – удивилась Айрин, успокоившись.

– Конечно, – кивнул господин Арон. – У нас есть ведущий, который озвучивает происходящее и описывает испытания, чтобы зрители знали, чего ждут от участников. И представьте, он говорит: «Сейчас команде Грей-Холл необходимо найти спрятанную в стене кнопку и перейти на другую сторону. Посмотрим, как быстро они справятся». Но команда Грей-Холл лёгких путей не ищет…

Все дружно переглянулись и весело рассмеялись.

Чаепитие проходило в приятной дружеской атмосфере. Ребята с удовольствием и смехом обсуждали прошедшие испытания. И казалось, больше никто не замечает, что в их команде ведьма, хотя Айрин ей быть не перестала. Ведь, как часто повторяла Митюша: «Ты, Айрин, ведьма не по крови. По призванию…»

Айрин вдруг осенило: она поперхнулась и закашлялась.

«Ну, конечно!» – мысленно сокрушалась она, делая вид, что всё в порядке. Митюша всегда знала, что её сестра и сама Айрин никакого отношения к ведьмам не имеют. Тогда как они оказались в Пустоши? А что если Митюша никакая ей не тётя?