Зал изменился до неузнаваемости. Вместо рядов стульев – открытая площадка, столы с напитками по периметру. Под потолком десятки светящихся шаров, в воздухе кружат блестящие искорки, видимо, заколдованные. На сцене обосновались музыканты. Адепты двигаются в такт, такие нарядные и такие удивительные. Многие разбились по парам.

– Что мы должны делать? – в ужасе спросила Айрин, ухватив подругу за запястье, не давая ей «утонуть» в эпицентре этого хаоса.

Милена хохотнула, запрокинув голову и, перекрикивая музыку, произнесла:

– Отдыхать и веселиться!

– Вау! – перед ними возник взъерошенный Костерок. – Девчонки! – протянул восторженно. – Вот это да! Вы такие красавицы. Пойдём танцевать, – и утянул Милену в самый водоворот двигающихся адептов.

– Кот, не вздумай уходить, – пригрозила Айрин, глянув вниз, но рыжего хитреца уже не было.

«Так соберись», – мысленно подбодрила себя и по стенке стала продвигаться к столам, стараясь казаться незаметной, но обжигающие взгляды сверлили спину и оголённые плечи.

– Зачем было выбирать такое роскошное платье? – бурчала Айрин, пытаясь утопиться в стакане с соком.

Адепты не сильно волновались по поводу выбора наряда, и многие девушки пришли в юбках и кофточках. Из-за чего, Айрин чувствовала себя вдвойне неуютно.

– Смотрю, ты не сильно рвёшься отпраздновать заслуженную победу, – протянул знакомый голос, заставив вздрогнуть. Айрин чуть не разлила напиток и тихо выругалась, как обычно ругается Старая Марта. А она уж, когда варила свои зелья, умела словцом приложить, так что вся округа стыдливо головы опускала.

– Не в этом дело, – натянуто улыбнулась Айрин. – Вас тоже можно поздравить: вы сильные соперники и проявили себя достойно, – Айрин деликатно умолчала о грязных методах борьбы команды Кентрау. Это хорошо они в лабиринте не пересекались, а если бы пересекались?

Синеглазый иронично усмехнулся и отпил из своего стакана. Судя по цвету жидкости, это был далеко не сок, но у Айрин не возникло желания проверить свою догадку.

– Ну, раз мы такие достойные… – лукаво протянул он. – Потанцуешь со мной?

Айрин чудом скрыла замешательство, быстро соображая. Ругаться в такой день не хотелось. И это ведь всего лишь танец, тем более завтра синеглазый с друзьями уже уедет и больше они никогда не увидятся.

Айрин протянула руку.

Синеглазый довольно хмыкнул и повёл её в центр зала. Заиграла медленная, трогательная мелодия. Музыканты старались.

Айрин устроила одну руку на плече парня, он свою опустил ей на талию, и они плавно закружились.

– Я отдавлю тебе ноги, – поморщилась Айрин, вспоминая важную деталь: она не умеет танцевать.

– Доверься мне, – шепнул синеглазый и прижал Айрин теснее.

Непривычно смотреть в упор на своего условного врага, но танец затягивал и отвлекал. Айрин мысленно считала шаги, пытаясь запомнить, а сама искала по залу Кристального.

«Опять куда-то испарился…» – подумала досадливо и не ожидала, что синеглазый накроет её губы поцелуем…

Глаза от удивления расширились: она остолбенела. Но уже рез секунду замычала и дернулась, но гад так крепко удерживал за затылок…

Айрин вспыхнула от возмущения и наступила негодяю на ногу. Всё-таки сделала это, хоть и не во время танца. Он завыл и отпрянул.

Айрин брезгливо вытерла губы и только потом заметила Шэно, который пристально на неё смотрел, держа в руках чёрную коробочку, перевязанную лентой.

«Вот бездна…» – вздохнула Айрин, не зная, что сказать и как себя повести. Неловко получилось.

Синеглазый самодовольно ухмыльнулся и пошёл прочь. А дракон так и смотрел в глаза, ничего не выражая. В жемчужных озёрах не было даже намёка на эмоции.

Айрин начала злиться. В чём она виновата? Это Кристального вечно где-то носит. Она ведь просто согласилась на танец из вежливости…

Айрин отдёрнула себя, переступила через собственную гордость и подошла к дракону, забыв про внимание окружающих.

– Прости… – шепнула тихо, вглядываясь в такие завораживающие и уже родные глаза. – Я поступила опрометчиво, могла догадаться, что синегл,… что Коэр что-нибудь выкинет. Это он специально, чтобы тебе хоть как-то досадить …

– Ты прекрасна… – после паузы выдохнул Шэно, продолжая смотреть бесстрастно, но голос почему-то дрогнул. – Прогуляешься со мной?

– Э-э, – Айрин запнулась и огляделась. В другом конце зала на них яростно смотрела Кейра в компании других драконов. – Уверен?

– Пошли, – он взял Айрин за руку, обжигая колючим теплом, и повёл прочь из зала.

15.

Глава пятнадцатая, в которой у Айрин неприятности

Они вышли на улицу. Прохладный воздух моментально проник в лёгкие, принося облегчение. Покусывал кожу, трепал волосы и вёл себя несносно, но Айрин радовалась его неласковым порывам. Щеки охлаждаются и не видно, как горят от смущения.