– А Шэно спросили? Он же не вещь, чтобы можно было легко от него отказаться.

Жрица неприятно усмехнулась.

– Если ты его отвергнешь, он не станет за тобой бегать. Не такой ты лакомый кусочек.

Пришёл черед Айрин усмехаться.

– Плохо вы Кристального знаете. Он же превосходный менталист, голову мою потрошит без особых усилий… – тонко намекнула она. – А вообще, госпожа Хилл, зря вы мне угрожаете. Кот, который учёный, знает прошлое любого существа. Ему ведомо всё, что в мире происходило. В отличие от сведений летописцев, его знания верны и точны. Понимаете о чём я? – жрица не понимала. Смотрела растерянно, но перебивать не спешила. – Он и про вас все секреты знает. Сказал, у вас могут возникнуть серьёзные проблемы, не так вы на руку чисты, как хотите казаться. Если со мной хоть что-то случится… Подумайте в общем о своей репутации, – без вызова, просто вымолвила Айрин, будто правду констатировала, чтобы женщина не сомневалась в её словах, хотя всё это чистейшей воды – блеф. Нет, что-то подобное Кот говорил, но он никогда не выдаст чужих секретов, они могут будущее изменить, а это страшно… Неизвестно к каким последствиям эти изменения приведут. Но Ванесса-то об этом не знает.

– Я… – голос жрицы дрогнул. Она посерела, практически сливаясь с полом, и выскочила из камеры, так и не договорив.

Примерно через час, а может и два, или даже полчаса, течение времени не ощущалось, за Айрин пришёл дежурный и сообщил, что её вызывают в кабинет господина Салотора.

К удивлению Айрин, в кабинете был не только глава магического патруля, но и ректор с деканом, а ещё жрица. Она стояла у окна и нервно покусывала губы. Сейчас она, как никогда, напоминала Кейру.

– Ванесса Хилл забрала своё заявление, а обвинения просила снять, признав их… ошибочными, – сухо вымолвил Салостор, сидя за своим широким столом и сжимая руки в замок.

Айрин усмехнулась. Не ложные обвинения, – ошибочные. Эко они ловко выкрутились.

– Тебя отпускают под личную ответственность, – недовольно произнёс глава, махнув в сторону стоящих ректора и декана. Мужчины выражали суровое спокойствие.

– Где мои питомцы, господин Салостор, – вежливо обратилась Айрин. Жрица вздрогнула, будто её ударили и повернулась.

– Я пыталась, – сказала сквозь зубы. – Но их уже успела осмотреть верховная комиссия по магическим существам и пришла к выводу, что твои питомцы могут быть опасны. Это не моё решение.

– Подписан приказ об их уничтожении, – сухо отрезал глава.

Айрин замерла. Уши внезапно заложило, а сердце забилось где-то в горле.

– Как это уничтожить? За что? – голос звучал жалко. – За то, что Мотя спасал город от нападения «изменённых»?

– Мы не можем ничего сделать, – по слогам отчеканил глава. – Есть закон. Твои существа даже нигде не значатся, их в природе существовать не должно!

– Дайте мне с ними проститься, – безжизненным тоном, произнесла Айрин. – Я хочу их увидеть. Где они?

– Подожди за дверью, пожалуйста, – ласково попросил ректор и поторопил улыбкой. – Мы сейчас обговорим кое-что и тебя пригласим.

Айрин вышла на негнущихся ногах и сползла по стенке. Горячие слёзы обожгли лицо…

Страшные слова приговора всё ещё звучали в голове и выворачивали душу наизнанку. Как Айрин не старалась взять себя в руки и успокоиться, выходило плохо. Ведь это не шутки, да? Приказ об уничтожении… И судя по тому, что никто не спешит её переубедить в обратном, никто не бросился с криками, что так нельзя, незаконно, питомцев действительно…

Айрин закрыла лицо ладонями, делая несколько глубоких вдохов. За что с ними так? За то что, Айрин Мотю спасла? Ну да, магией своей. Так он переломанный был, погибал ведь. А жалко. Редкий вид. Вымирающий. Айрин его подпитывала, выхаживала, опору на лапки ставила, даже к старой ведьме соседке ходила за мазями целебными.

А Лапочка? Мышка так вообще безобидная, просто умная чрезмерно и ягоды с магического куста Айрин ей сильно приглянулись. Понравились. Всё ободрала и жить осталась. Пришлось приютить и сладкими магическими ягодами периодически подкармливать.

Гера вот только плод её неудачных попыток научиться зелья варить. Мешала, мешала, а потом эту дрянь зелёную в горшок вылила, а на утро… Получите и заботьтесь. Гера плаксиво еду требовала, но когда Митюша попробовала к ней подойти – зарычала. Только Айрин позволила. Приняла. С метлой почти тоже самое вышло. Айрин где-то прочла, что ведьмы на метлах должны летать, или это Старая Марта рассказала? Но не суть. Айрин решила, что и у неё, как у настоящей ведьмы, метла должна быть. Колдовала, колдовала… Метла ожила, но не полетела. Наотрез отказалась. Митюша только вздохнула в очередной раз и нашла для метлы работу.

Айрин смахнула слёзы и поднялась, лихорадочно соображая. Нельзя сдаваться. Обязательно должен быть выход. Спрятать. Спасти. Унести далеко… Но тогда и Айрин придётся скрываться, замучают ведь допросами…