После завтрака их ожидала встреча с преподавателями в аудитории по практической магии, где обсудили собственные ошибки во время квеста и ещё раз посмеялись над тем, что забыли о подсказке, которую с таким трудом добыли. А ведь именно из неё команда Кентрау узнала, что ответ нужно искать на стенах и, собственно, справилась с испытанием, но не так эффектно как они.

После этого ребят попросили собраться в торжественном зале. На сцене стоял ректор и переговаривался со своим секретарём. Многие адепты уже заняли свои места, ну а для победителей освободили первый ряд.

Айрин увидела Шэно и облегчённо выдохнула.

«Вот и чего нервничала?» – мысленно отругала себя и уверенно направилась по проходу.

Во втором ряду, за спиной Кристального, сидела вся драконья делегация, и как бы Айрин не хотелось устроиться рядом, пришлось занять место на противоположном конце. Конспирация.

– Ты чего? – удивилась Милена. – Пошли ко всем.

– Иди, – улыбнулась Айрин. – Отсюда лучше видно.

Милена прищурила глаз и посмотрела на сцену.

– Да, вообще ничего не видно! – возмутилась она и, схватив ведьму за руку, потащила в начало.

Милена села рядом с Костерком, а он в свою очередь рядом с Кристальным. Айрин сползла по спинке, так чтобы её практически не было видно. Лучше этих крылатых лишний раз не нервировать, а то прилетит какая-нибудь Ванесса Хилл – проблем не оберёшься.

– Ты чего спряталась? – усмехнулся Рэнтон и сел рядом.

– Мне так удобней, – буркнула Айрин, глядя на сцену. На ней появилось новое действующее лицо: распорядитель с почётными свитками и, словно из языков пламени и воздуха, кубком. Он усиленно о чём-то спорил с господином Ароном.

– А, ну, конечно, – усмехнулся он.

Айрин сделала вид, что не заметила насмешки и продолжила усиленно смотреть на сцену, там всё-таки развивается какое никакое действо.

К спору подключился секретарь во главе с ректором. Уж неизвестно, что четверо мужчин решали и почему не могли договориться, но распорядитель покраснел от усердия и был готов «взорваться».

Наконец, спор прекратился и Даниэль Мор – ректор престижной и невероятной академии Грейд-Холл встал за кафедру. В зале моментом воцарилась тишина. Вот оно – уважение.

– Уважаемые ученики и гости Грейд-Холл, – ректор прочистил горло и попросил стакан воды. Видимо, после спора в горле пересохло. – Я рад сообщить, что очередной дружеский квест между двумя академиями подошёл к концу. Все участники проявили себя достойно. Нет слов, способных передать нашу гордость за вас.

– Сейчас всплакну от умиления, – шепнула Милена и, кажется, даже без насмешки.

– … прежде, чем я представлю победителей, мне бы хотелось отметить участников академии Кентрау и вручить им памятные сувениры.

Зал дружно поаплодировал, встречая команду Кентрау. Не сказать, что ребята выглядели довольными или наоборот, недовольными. Скорее, они просто не хотели показывать искренних чувств.

Наверное, им всё же обидно было проиграть, с сочувствием подумала Айрин, разглядывая синеглазого.

В голове появилось недовольное шуршание. Айрин улыбнулась и смущённо опустила взгляд. Приятно, что льдинка дал понять, что ему не безразлично происходящее. Не безразлична сама Айрин.

Даниэль Мор вручил каждому участнику Кентрау подарочный пакет, и что там, никому неизвестно, почётный свиток, подписанный королём, и пожал руки.

А потом была небольшая речь о прошедшем квесте, на магическом полотне замелькали отрывки испытаний, и Шэно Мойера, как капитана попросили сопроводить команду на сцену.

– От всей души, и для меня это огромная честь, – улыбнулся ректор, – поздравляю команду Грейд-Холл с заслуженной победой.

– У-у-у, – вот тут зал взорвался овациями. Айрин не знала, куда деть глаза, так неловко себя ощущала, а улыбка сама расползалась на лице.

Ребятам вручили призы, кубок, символизирующий стихии, и свитки с поздравлениями от короля.

– Теперь, когда торжественная часть подошла к концу, ждём вас всех здесь на не менее торжественный бал, по случаю окончания квеста. Уже завтра, адепты Кентрау покинут нас. Давайте проводим их достойно! – Даниэль Мор похлопал, а вместе с ним и остальные.

– У нас полчаса, чтобы переодеться, – шепнула Милена и потащила Айрин на выход.

***

Девочки немного задержались.

– Прекрати дёргать платье! – недовольно мурлыкнул Кот. – Митюша бы тобой гордилась.

– Я напишу, – отмахнулась Айрин, нервничая. После всего произошедшего, она так и не нашла в себе силы написать тёте, хотя казалась бы, что такого? Но не покидало ощущение предательства, что все вокруг знают больше, чем она. Знают и молчат. Даже Кот. Но его и обвинить толком нельзя. Он существо волшебное и неизвестно, как его слова отразятся на будущем. Лучше не рисковать.

Милена вышла из уборной, поправляя волосы, и встала рядом перед дверями зала.

– Нормально ты выглядишь. Пойдём?

Айрин кивнула и набрала побольше воздуха.