А после очередного тупика – поджидало ещё одно испытание. Небольшое озеро: от стены до стены, так что его не обойти.

– Вплавь? – предложила Милена, убирая прядку волос за ухо.

– Подождите, не просто же так оно тут появилось, – возразил Шэно задумчиво.

– Надо что-то кинуть, – предложила Айрин и бросила камушек. Ничего не произошло. Подумала и вырастила на кусте ароматный плод, неизвестного происхождения. Просто кусок фантазии Айрин, то, что в голову пришло. Он абсолютно не питательный, но выглядит как настоящий и пахнет – невероятно!

Плод, похожий на персик даже не успел коснуться зеркальной глади воды, как вынырнула серебристо-блестящая рыба, обладательница острых зубов в два ряда и сожрала магический плод.

– Воу! – слаженно охнула команда и отступила назад.

– Заплыв отменяется, – вздохнул Рэнтон. – Кто изучал магических существ?

– Это пикору – эксперимент алхимиков и архимагов. Их запустили в Мраморное море, но пикору не выжили, потому что питаются только магией, – пояснил Кристальный.

– То есть, если мы маги, пикору нас съест? – изумилась Айрин, поглядывая на озеро: рыбы периодически выныривали и плотоядно щелкали челюстями.

– У меня нет желания это проверять, – скривился Костерок. – Что делать будем?

– Я попробую выстроить мост, – произнесла Айрин и сомкнула ладони. Из земли вырывались лианы и корни, мальчики помогали устанавливать из камней опору, и вроде всё шло неплохо, пока мост недостриг середины озера.

Почуяв магию пикору активизировались: они подобно ураганному вихрю накинулись на лианы и обглодали их за считанные секунды. Дальше строить переправу не имело смысла.

– М-да…

– Плохо…

– И как быть? – вздыхали участники.

Айрин посмотрела на льдинку.

– А как их можно усмирить? То есть, их же как-то отлавливали, чтобы доставить в Мраморное море. Не сачком же…

Шэно с Эрилом переглянулись и ответили в один голос:

– Вакуумные пузыри!

– Но даже один «пузырь» создать трудно и долго, – уже не так воодушевлённо произнёс Костерок.

– Тогда, – улыбнулась Айрин. – Вы научите создавать «пузыри» остальных, не зря же мы команда. А я буду приманивать пикору, чтобы вы могли отловить каждую. А когда вся рыба окажется в вакууме, снова построим мост.

– Других вариантов нет, – согласился Шэно, пожав плечами. Следующие примерно полчаса, команда активно изучало новое заклинание. Айрин, на всякий случай, училась вместе с остальными. Видимо, сказалось острое желание всех участников победить, потому что заклинание освоили очень быстро.

Айрин вырастила несколько кустов с магическими плодами, чтобы потом не отвлекаться и сорвала один, приготовившись кидать.

– Сначала, я брошу один вон туда. Шэно, покажи, как ловить пикору.

Кристальный уже удерживал в ладонях вакуумный пузырь и готовился его выпустить. Остальные замерли, наблюдая.

Айрин подошла поближе и запустила плод, куда и указывала. Только рыба показалась из воды, Кристальный молниеносно выпустил заклинание.

Команда затаила дыхание, пикору почти удалось уйти, но в последний момент, перед самой кромкой воды, она угодила в пузырь и повисла в воздухе.

– Да! – воскликнул Костерок и выдохнул, ероша волосы.

– Давайте быстрее, – поторопил Шэно. – Рыбы долго без воды не протянут.

– Странно, что они не могут съесть пузырь, он же магический, – заметила Айрин, приготовившись кидать плод.

– Это специальный пузырь. Не съедобный, – усмехнулся Кристальный и уступил место другу. Эрил приготовился…

И ещё одна пикору недоумённо парила в воздухе, хлопая большими глазами. Несколько раз у ребят срывались пузыри, но Кристальный и Костерок колдовали новые, пока другие пытались поймать зубастую рыбу.

– Кажется всё, – неуверенно произнесла Айрин, бросив очередной плод, который никто не спешил ловить. Для надёжности, она кинула еще несколько.

– Строим мост, – приказал Шэно. – Только быстро. Ведьма, сможешь?

– Ну,… отойдите тогда немного, – попросила она и растёрла ладони. Главное, не перестараться, а то помнится наколдовала она как-то шалаш для ночлега… Чуть лес не уничтожила.

Лабиринт задрожал, с потолка посыпались камни и земля.

– Ты уверена? – зашептал Костерок, прикрывая голову руками. – Что не похоронишь нас тут заживо?!

– Нет! – крикнула Айрин, продолжая колдовать. – Не уверена.

Лианы рвались тугие, прочные, словно взбесившиеся они стремительно переплетались, образуя переправу.

– Ого, – довольно усмехнулся Рэнтон, когда всё прекратилось.

– Отлично! Выстраиваемся по одному, – скомандовал Шэно и первый ступил на мост. Остановился, немного его покачал, проверяя на прочность, и быстро пробежал. – Следующий! – крикнул он с другого берега.

Под негодующий взгляд рыб, команда Грейд-Холл, один за другим переходили озеро. Когда Айрин вступила на мост, пузыри стали лопаться…

– Беги, Айрин беги! – испуганно воскликнул Костерок.