В столовой вовсю шло обсуждение предстоящего отбора. А после, всю команду из десяти участников, собрали в кабинете ректора. Даниэль был хмур, впрочем, как и декан. Оба мужчины подпирали стол.

Когда все расселись: кто куда, ректор выступил вперёд и вздохнул.

– От коллегии образовательной комиссии, пришли новые правила и рекомендации проведения квеста, – Даниэль протянул руку и взял с края стола большой конверт: извёл документ и зачитал. – Для проявления большей смекалки, так необходимой рейдерам, вводятся новые правила: адептам не будут зачитывать все составляющую квеста. Только заполучив подсказки, они смогут его пройти…

– Составляющую? – не понял Рэнтон – второкурсник, который тоже попал в команду и приветливо помахал Айрин, когда она вошла в кабинет.

– Дай я объясню, – вмешался декан. – Попросту, вас бросят в пекло, подобно слепым котятам. Не дадут инструкцию, как в том году. И чтобы добыть первую подсказку вам придётся пройти маршрут наперегонки с завязанными глазами. Подсказка всего она, на данном этапе: команда, чей участник первый до неё доберётся, получит преимущество.

– А это не слишком? – недоверчиво поинтересовался Костерок. Они с Шэно тоже попали в команду.

– Одному из вас дадут час на изучение маршрута, – горько усмехнулся ректор. – Он должен будет как можно точнее объяснить его остальным.

– А где пролегает маршрут? – спросила Айрин.

– В лесу.

– Оу…

Воцарилась минутная тишина: участники недоверчиво смотрели друг на друга, прибывая в некоторой прострации. Айрин задумалась.

– Шэно? А ты умеешь только читать чужие мысли или ещё передавать?

Кристальный поперхнулся.

– Ну, вообще-то это был секрет.

– Мы одна команда, – многозначительно протянула Айрин. – Так что?

– Могу, – кивнул дракон.

– У него очень сильный ментальный дар, – улыбаясь, сдал друга Костерок. – При желании, Шэно может поделиться «картинками», тогда каждый увидит маршрут, как своими глазами и пересказывать не придётся.

– Гениально! – радостно воскликнул ректор.

– Только мне нужна энергетическая подпитка, – поморщился дракон. – Где я возьму такой ресурс, чтобы поделиться «картинкой» с целой командой?

– Ведьма поможет, – невозмутимо отозвался другой участник команды. Кажется, Рай Риман – четверокурсник. – Что? Вся академия говорит о том, как она колдует. Наверняка, запас магической энергии нескончаемый.

Айрин пожала плечами.

– Но я никогда подобного не делала, – призналась она. – Не с кем не делилась.

Шэно вздохнул.

– Я покажу.

– Что ж, решено, – хлопнул в ладоши декан. – Это уже лучше, чем ничего.

– Значит, Шэно будет капитаном команды, я правильно понял? – спросил Рэнтон.

– Верно, – кивнул Динэль. – А теперь отправляемся на наше первое место назначения. Команда Кентрау, наверно, уже выдвинулась.

– Желаю нам удачи, – тихо произнесла Айрин, уже представляя, какое месиво их ожидает.

До места назначения добирались как ни странно пешком. Всю дорогу Айрин смотрела себе под ноги и представляла: а как они, собственно, с завязанными глазами побегут по лесу и добудут подсказку? Задача казалась невыполнимой.

В пункте сбора их уже поджидал распорядитель: суровый мужчина со сдвинутыми поседевшими местами бровями и чуть крючковатым носом – член образовательной комиссии. Команда Кентрау в полном составе молчаливо подпирала деревья и имела таков вид, будто они уже победили и отпраздновали.

– Команда Кентрау уже закончила, – важно произнёс распорядитель, брезгливо поджимая губы. – Мы не можем ждать вас весь день, поэтому ваше время на подготовку – значительно сокращено.

Мы с Костерком недоумённо переглянулись. Господин Арон, как наш старший шагнул вперед, и вид имел угрожающий. Распорядитель вжал голову в плечи и попятился. Выглядело эпично.

– Если бы наша команда была заблаговременно уведомлена о начале сбора, мы бы не опоздали. Мои ребята потратят на подготовку ровно столько же времени, сколько и команда Кентрау. Иначе я сочту такое лишение, как нечестное судейство и буду вынужден писать жалобу в совет образования. Мы можем приступать? – выцеживая каждое слово, отчеканил куратор, многозначительно вскинув бровь.

Распорядитель сглотнул.

– Конечно… приступайте. Где ваш… капитан? – пискнул он и огляделся, радуясь, что можно больше не смотреть на нашего куратора.

– Шэно Мойер – капитан команды Грейд-Холл, – кристальный выступил вперёд и учтиво склонил голову в поклоне. Девушки из команды Кентрау задержали дыхание, а их глазки хитро заблестели.

Айрин мысленно закатила глаза.

– Смотрите, господин Мойер, здесь начинается дистанция. Маршрут отмечен флажками. У вас есть час, чтобы пройти по нему и постараться запомнить как можно лучше, чтобы потом объяснить товарищам. Пожалуйста, приступайте, если готовы, – распорядитель стал сама любезность.

Кристальный подозвал к себе Костерка и быстро отдал распоряжение:

– Раздобудь мне бумагу и карандаш.